Chine : le solaire dépasse l'éolien, un tournant énergétique historique

Un tournant historique

La Chine a franchi une étape qui semblait impensable il y a à peine dix ans : pour la première fois de son histoire, les panneaux solaires ont produit plus d'électricité que les éoliennes dans tout le pays en 2025. Selon un article de Bloomberg daté du 28 février, ces données redéfinissent la façon dont le monde perçoit la révolution énergétique chinoise – et ce qu'elle signifie pour la lutte mondiale contre le changement climatique.

Les chiffres clés de ce changement

La Chine a produit 1,17 million de gigawattheures (GWh) d'électricité à partir de l'énergie solaire en 2025, un bond spectaculaire de 40 % par rapport à l'année précédente, selon les données officielles du gouvernement. La production éolienne, quant à elle, a augmenté de manière plus modeste, de 13 %, pour atteindre 1,13 million de GWh – ce qui est suffisant pour rester une puissance, mais plus la principale source d'électricité propre de la Chine.

Ensemble, le solaire et l'éolien représentent désormais 22 % de la production totale d'électricité de la Chine – et leur capacité installée combinée de 1,84 térawatt a officiellement dépassé celle de l'énergie thermique (charbon, gaz et pétrole) pour la première fois. La Chine a également pulvérisé son propre objectif climatique de 2030 en matière de capacité éolienne et solaire, atteignant 1 200 gigawatts avec six ans d'avance.

Pourquoi le solaire a-t-il dépassé l'éolien seulement maintenant ?

Ce renversement soulève une question évidente : si la Chine a plus de panneaux solaires que d'éoliennes en termes de capacité depuis des années, pourquoi la production n'a-t-elle basculé que maintenant ? La réponse réside dans la physique. Les éoliennes produisent de l'électricité pendant plus d'heures par jour que les panneaux solaires, qui ne produisent de l'électricité qu'à la lumière du jour. Il a fallu une augmentation de 40 % de la production solaire – stimulée par une explosion des installations de panneaux à bas prix – pour finalement faire pencher la balance.

Rien qu'en 2025, la Chine a ajouté plus de 430 gigawatts de nouvelle capacité éolienne et solaire – ce qui équivaut à environ 17 000 éoliennes et 500 millions de panneaux solaires, selon Carbon Credits. Ce chiffre est environ six à sept fois supérieur aux ajouts totaux d'énergies renouvelables à l'échelle des services publics américains pour la même année.

Implications climatiques mondiales

Les conséquences dépassent largement les frontières de la Chine. Une analyse de Carbon Brief montre que la croissance record de l'énergie solaire a contribué à réduire les émissions de CO2 de la Chine de 1 % en glissement annuel au premier semestre de 2025 – alors même que la demande énergétique globale continuait d'augmenter. La production de gaz à effet de serre de la Chine est désormais essentiellement stable ou en baisse depuis plus de 21 mois consécutifs, ce qui suscite de sérieux espoirs que le plus grand émetteur mondial ait déjà atteint son pic d'émissions, des années avant son objectif officiel de 2030.

La Chine représente également 44 % de la capacité solaire et éolienne opérationnelle à l'échelle mondiale – plus que le total combiné de l'Union européenne, des États-Unis et de l'Inde.

Le défi à venir : réseaux et stockage

La forte augmentation de l'énergie solaire crée un nouveau problème : une surproduction d'électricité pendant les heures de clarté. Les analystes préviennent qu'il est nécessaire d'investir massivement dans les lignes de transport d'électricité et le stockage d'énergie pour éviter le gaspillage d'électricité. La plupart des fabricants d'équipements sont déjà confrontés à des pertes dues à la surcapacité et à l'effondrement des prix, ce qui indique que le marché croît plus vite que l'infrastructure nécessaire pour le soutenir.

Le 15e plan quinquennal de la Chine, qui devrait être officialisé au début de 2026, devrait fixer de nouveaux objectifs ambitieux pour la modernisation des réseaux et le stockage – la prochaine étape de la transformation énergétique du pays.

Un modèle – ou un avertissement ?

Pour le reste du monde, le jalon solaire de la Chine est à la fois une source d'inspiration et un sujet de réflexion. La rapidité de la transition démontre ce que la politique industrielle soutenue par l'État peut accomplir. Mais elle souligne également le fossé entre l'ambition et la préparation des infrastructures – un défi auquel tous les pays qui développent les énergies renouvelables seront confrontés à terme.