Le tournant militaire de Merz : 600 milliards d'euros pour l'Allemagne

Tournant historique dans le budget fédéral

L'Allemagne se réarme comme elle ne l'avait plus fait depuis la fin de la Guerre froide. Le budget de la défense pour 2026 atteint le chiffre record de 108,2 milliards d'euros, composé de 82,7 milliards d'euros inscrits au plan budgétaire 14 et de 25,5 milliards d'euros provenant du fonds spécial pour la Bundeswehr. Par rapport à 2025, cela représente une augmentation d'environ 21,7 milliards d'euros. Le chancelier Friedrich Merz a de facto suspendu le frein à l'endettement pour les dépenses de défense, créant ainsi le cadre financier d'un programme qui pourrait mobiliser jusqu'à 600 milliards d'euros sur dix ans, à condition que l'Allemagne poursuive de manière conséquente l'objectif de l'OTAN de 3,5 % du PIB d'ici 2029.

Rheinmetall et les géants du secteur

Le plus grand groupe d'armement européen, Rheinmetall, est celui qui en profite le plus. Le groupe de Düsseldorf vise une augmentation de son chiffre d'affaires de 40 à 45 % pour 2026 et dispose d'un carnet de commandes – le fameux « backlog » – de 63,8 milliards d'euros. D'ici 2030, l'entreprise veut quadrupler son chiffre d'affaires pour atteindre 50 milliards d'euros et se développe déjà de manière agressive : le nombre de ses employés est passé de 23 000 à 31 000 en trois ans. Diehl Defence a également connu une croissance, passant de 2 800 à 4 400 employés. La Bundeswehr prévoit à elle seule des dépenses de près de 48 milliards d'euros pour l'acquisition d'armements, dont 14,8 milliards d'euros pour les munitions, le poste de dépense le plus important.

Les PME découvrent la défense

En dehors des géants de l'armement, une transformation structurelle silencieuse s'opère au sein des PME allemandes. Des entreprises comme Hirsch Engineering, qui dépendaient auparavant à 95 % de l'industrie automobile, ont doublé leur chiffre d'affaires en se tournant vers la chaîne d'approvisionnement de l'armement. Aujourd'hui, la moitié de leurs commandes proviennent du secteur de la défense. Environ 1 350 PME sont déjà actives dans l'industrie de la défense en Allemagne. Même des entreprises traditionnelles comme Bosch et Trumpf – dont la famille fondatrice avait autrefois inscrit des clauses anti-armes dans les statuts – envisagent désormais de se lancer dans ce segment. Le secteur de l'IA en profite également : des start-ups comme Avilus développent des drones autonomes pour les services sanitaires, avec un besoin potentiel de plus de 200 unités rien que pour la Bundeswehr.

Pénuries et limites structurelles

Mais le boom a des fissures. Les capacités de production existantes sont déjà saturées et une expansion à court terme est difficilement possible. Pour les munitions d'artillerie de calibre 155 mm, l'Allemagne ne dispose pas d'un stock compatible avec l'OTAN pour 30 jours ; une nouvelle usine de munitions à Unterlüß devrait produire environ 200 000 obus par an à partir de 2027, mais cela ne suffit pas. Les vérifications de sécurité pour le nouveau personnel de production ralentissent également l'augmentation des capacités. De plus, selon l'analyste économique Patrick Kaczmarczyk, chaque euro dépensé pour l'armée n'apporte au mieux que 50 centimes de valeur ajoutée économique. Et : seulement 48 % des commandes d'armement sont attribuées à des fabricants nationaux, près de 20 % allant entièrement à l'étranger.

L'armement peut-il sauver l'économie ?

Le secteur de la défense emploie environ 17 000 personnes dans son domaine principal, tandis que l'industrie automobile a perdu entre 10 000 et 15 000 emplois par mois ces derniers temps. Les dimensions structurelles sont tout simplement incomparables. Les analystes mettent en garde contre le fait que la concentration sur la production d'armement détourne des ressources de la transformation indispensable de l'industrie, notamment dans le domaine de l'électromobilité. Le programme d'armement de Merz est historique et nécessaire du point de vue de la politique de sécurité. Cependant, il ne constitue pas une panacée économique pour la crise industrielle allemande.