Milano Cortina 2026 : Braathen entre dans l'histoire à mi-parcours

Une première sud-américaine sur les pentes alpines

L'image emblématique des Jeux olympiques d'hiver de 2026 dans les Alpes italiennes restera celle du 14 février, lorsque Lucas Pinheiro Braathen a franchi la ligne d'arrivée de Bormio, enveloppé dans le vert et le jaune du Brésil. La victoire du jeune homme de 25 ans en slalom géant masculin n'était pas seulement la première médaille d'or olympique d'hiver du Brésil, mais bien la première médaille olympique d'hiver, quelle que soit sa couleur, pour l'Amérique du Sud. Un continent longtemps exclu des Jeux enneigés est enfin arrivé.

Braathen a battu le champion olympique en titre Marco Odermatt de Suisse de 0,58 seconde lors de sa dernière manche, Odermatt remportant l'argent et son compatriote Loïc Meillard le bronze. Né à Oslo d'un père norvégien et d'une mère brésilienne, Braathen avait auparavant représenté la Norvège avant de prendre une brève retraite et de revenir en 2024 sous le drapeau brésilien, une décision qu'il a décrite comme un hommage aux racines de sa mère. Ce choix a depuis fait de lui un héros national dans tout le Brésil.

Jour 13 : Trois événements pour marquer les Jeux

Alors que les Jeux entrent dans la journée du jeudi 19 février, l'attention se porte sur trois événements majeurs. En patinage artistique, la Japonaise Ami Nakai mène un peloton féminin très serré avant le programme libre au Mediolanum Forum de Milan, avec la triple championne du monde Kaori Sakamoto juste derrière en deuxième position et l'Américaine Alysa Liu en troisième. Le programme libre devrait entraîner un remaniement spectaculaire du podium.

La rivalité la plus célèbre du hockey reprend lorsque les États-Unis affronteront le Canada lors du match pour la médaille d'or féminine, la cinquième finale olympique consécutive entre les deux nations. Les Américaines arrivent en tant que grandes favorites : six victoires en six matchs, 31 buts marqués et un seul encaissé tout au long du tournoi. Le Canada, porté en partie par le talent de Marie-Philip Poulin, qui a marqué deux fois lors de la victoire en demi-finale contre la Suisse, devra réaliser une performance quasi parfaite pour les détrôner.

Le ski-alpinisme vit son moment olympique

Jeudi marque également une étape importante pour le sport d'hiver : le ski-alpinisme fait ses débuts olympiques tant attendus, avec des épreuves de sprint pour hommes et femmes disputées dans la région de Valtellina à Bormio. Seule nouvelle discipline à Milano Cortina 2026, le ski-alpinisme combine des ascensions alpines à grande vitesse avec des descentes techniques, les athlètes alternant entre l'ascension en peaux de phoque et la course à ski sur un terrain montagneux éprouvant. Son approbation par le CIO reflète une ambition plus large d'intégrer les disciplines d'aventure et d'endurance dans le giron des cinq anneaux.

Drame au hockey : le Canada survit en prolongation

Mercredi a offert l'un des moments les plus haletants du tournoi. Le Canada a éliminé la Tchéquie 4-3 en prolongation en quarts de finale masculins, le tir du revers de Mitch Marner en prolongation envoyant les Canadiens en demi-finale. Connor McDavid a récolté deux passes décisives, égalant le record du plus grand nombre de points dans un match olympique de l'ère de la LNH. La victoire a eu un prix : le capitaine Sidney Crosby a été sorti du match à la suite d'une mise en échec sévère, ce qui jette une incertitude sur la demi-finale du Canada contre la Finlande vendredi.

Ailleurs, Mikaela Shiffrin a couronné un parcours émotionnel en remportant le slalom féminin mercredi, sa troisième médaille d'or olympique et sa première depuis 2018, obtenue avec la plus grande marge de victoire en ski alpin olympique depuis 1998. Le Norvégien Johannes Hoesflot Klaebo a remporté un huitième titre olympique en ski de fond, et le Japonais Totsuka Yuto a dominé le half-pipe en snowboard. Avec la cérémonie de clôture prévue le 22 février, Milano Cortina 2026 a déjà écrit un chapitre remarquable et riche en histoire dans l'histoire des Jeux d'hiver.