Hogyan működik az amerikai kormányzati leállás – és miért?

A lezárás mögötti törvény

Az Egyesült Államok azon kevés demokráciák egyike a világon, ahol a költségvetés elfogadásának elmulasztása a kormányzat bezárására kényszerítheti az államot. A mechanizmus a Antideficiency Act-re vezethető vissza, amelyet először a polgárháború után, 1870-ben fogadtak el, és 1950-ben lényegesen korszerűsítettek. A törvény tiltja a szövetségi ügynökségek számára, hogy kongresszusi jóváhagyás nélkül pénzt költsenek vagy kötelezettséget vállaljanak. Hatáskörét az alkotmány I. cikkének 9. szakaszából meríti: "A kincstárból pénz csak törvény által eszközölt költségvetési előirányzatok alapján vehető ki."

A Kongresszusnak minden évben 12 éves költségvetési törvényt kell elfogadnia a szövetségi kormány különböző részeinek finanszírozására. Ha a törvényhozók nem fogadják el ezeket a törvényeket – vagy egy ideiglenes áthidaló megoldást, az úgynevezett folytatólagos határozatot – a határidő előtt, a hiányzó jogszabály hatálya alá tartozó ügynökségeknek fel kell függeszteniük a nem létfontosságú tevékenységeket. Ez a felfüggesztés a kormányzati leállás.

Ki dolgozik és ki marad otthon

A leállás során a szövetségi alkalmazottak két kategóriába sorolhatók. A kivételt képező (nélkülözhetetlen) alkalmazottak – beleértve az aktív katonai személyzetet, a légiforgalmi irányítókat, a rendfenntartókat és a szövetségi intézmények kórházi személyzetét – kötelesek tovább dolgozni, de a leállás végéig nem kapnak fizetést. A nem kivételt képező alkalmazottak teljes egészében kényszerszabadságra kerülnek: jogilag nem végezhetnek semmilyen munkát.

A 2019-ben aláírt törvény, a Government Employee Fair Treatment Act most garantálja, hogy minden érintett szövetségi munkavállaló visszamenőleges fizetést kap, amint a finanszírozás helyreáll. A törvény előtt a visszamenőleges fizetés nem volt automatikus, és minden alkalommal külön kongresszusi törvényre volt szükség.

Mi működik tovább – és mi áll le

A kötelező kiadási programok, mint például a társadalombiztosítás, a Medicare és a kincstári adósságtörlesztések folytatódnak, mert azokat az éves költségvetési eljáráson kívül finanszírozzák. Az alkotmányos kötelezettségek, beleértve a bíróságokat és magát a Kongresszust is, szintén működnek tovább.

A mérlegelési jogkörbe tartozó szolgáltatások azonban megsínylik. Az útlevél-feldolgozás drámaian lelassul. A National Institutes of Health leállítja az új betegek felvételét és befagyasztja a támogatási kérelmek elbírálását. A Kisvállalkozási Hivatal hitelei leállnak. Az IRS feldolgozási hátralékai felhalmozódnak, ami potenciálisan milliárd dolláros adó-visszatérítést késleltethet. A TSA személyzete a repülőtereken jelentősen csökkenhet, ami országszerte meghosszabbítja a biztonsági sorokat.

A gazdasági árcédula

A leállások költségesek – és ritkán takarítanak meg pénzt. A Kongresszusi Költségvetési Hivatal becslése szerint a 2018–2019-es 35 napos leállás körülbelül 11 milliárd dollárral csökkentette a GDP-t, amelyből 3 milliárd dollár véglegesen elveszett. A kényszerszabadságra küldött alkalmazottak visszamenőleges fizetése eltörli a felfüggesztett tevékenységekből származó megtakarításokat, ami azt jelenti, hogy az adófizetők ténylegesen fizetnek a munkavállalóknak azért az időért, amikor jogilag el voltak tiltva a munkavégzéstől.

A tovagyűrűző hatások messze túlmutatnak Washingtonon. A szövetségi vállalkozók – akiknek nincs garantált visszamenőleges fizetés – egyenesen elveszítik a bevételüket. A szövetségi létesítmények közelében lévő helyi vállalkozások bevételei zuhannak. A késedelmes kormányzati szolgáltatások pedig lelassítják a gazdasági tevékenységet a lakásépítéstől a kisvállalkozói hitelezésig.

A leállások rövid története

A modern költségvetési eljárás 1976-os kezdete óta körülbelül 20 finanszírozási hiány volt, bár sok csak egy hétvégéig tartott minimális fennakadással. A jelentősebb leállások a következők:

• 1995–1996 – 26 nap, amelyet Clinton elnök és a republikánus Kongresszus közötti költségvetési patthelyzet váltott ki
• 2013 – 16 nap, az Affordable Care Act-tel kapcsolatos viták miatt
• 2018–2019 – 35 nap, a határfal finanszírozása miatt
• 2025 – 43 nap, az Egyesült Államok történetének leghosszabbja

A minta azt mutatja, hogy a leállások egyre hosszabbak és gyakoribbak lettek a pártos polarizáció elmélyülésével. Ami egykor ritka költségvetési bökkenő volt, az mára visszatérő politikai fegyverré fejlődött.

Miért csak Amerikában?

A legtöbb parlamenti demokrácia teljesen elkerüli ezt a problémát. Az olyan országokban, mint az Egyesült Királyság, Kanada és Németország, ha egy kormány nem tud költségvetést elfogadni, az előző évi finanszírozás általában automatikusan folytatódik – vagy a kudarc új választásokat vált ki. Az Egyesült Államok szinte egyedülálló abban, hogy a hatalmi ágak merev szétválasztását egy olyan jogi kerettel ötvözi, amely arra kényszeríti az ügynökségeket, hogy leálljanak, amikor a politikusok nem értenek egyet.

A rendszer reformjára irányuló javaslatokat – például az automatikus folytatólagos határozatokat, amelyek a kormányt a korábbi finanszírozási szinteken tartanák nyitva – többször is benyújtották a Kongresszusban, de soha nem fogadták el. A kritikusok azzal érvelnek, hogy a leállás fenyegetése tőkeáttételt biztosít a törvényhozóknak a tárgyalások során; a reform támogatói azzal érvelnek, hogy a kormányzati szolgáltatások túszul ejtése árt annak a millió amerikaiaknak, akik függenek tőlük.