Mit is ettek valójában a paleolitikus emberek?

A paleo diéta eredettörténete

A paleo diéta – más néven kőkorszaki vagy barlanglakó diéta – a 21. század egyik legnépszerűbb étkezési trendjévé vált. Központi gondolata egyszerű: étkezz úgy, mint egy paleolitikus vadászó-gyűjtögető, és a tested úgy fog virágozni, ahogy az evolúció megtervezte. Ez sovány húsokat, halat, dióféléket, gyümölcsöket és zöldségeket jelent, de gabonaféléket, hüvelyeseket vagy tejtermékeket nem.

Csak egyetlen probléma van. A régészeti és biokémiai bizonyítékok egyre bővülő köre azt sugallja, hogy paleolitikus őseink valódi étrendje sokkal változatosabb – és sokkal növényközpontúbb – volt, mint ahogy a modern változat sugallja.

Amit a régészet valójában mutat

A kutatók évtizedek óta állítanak össze egy tisztább képet a paleolitikus étrendekről, olyan módszerekkel, amelyek egy generációval ezelőtt még nem álltak rendelkezésre. A fosszilizálódott csontok és fogak izotópos elemzése, a fogkő (megkeményedett lepedék) vizsgálata és a növényi mikro-fosszíliák azonosítása az ősi lelőhelyeken mind hozzájárultak ahhoz, hogy jelentősen felülvizsgálják, hogyan étkeztek az őskori emberek.

Egy mérföldkőnek számító tanulmány a marokkói iberomaurusiai maradványokat vizsgálta – olyan embereket, akik körülbelül 15 000 évvel ezelőtt éltek –, és megállapította, hogy a CNN által is bemutatott kutatók szerint a növények, nem a hús, voltak étrendjük elsődleges fehérjeforrásai. Az iraki és belgiumi lelőhelyekről származó neandervölgyi fogkő más tanulmányai egyértelmű bizonyítékot találtak datolyapálmákra, hüvelyesekre és fűmagokra – amelyeket mind elfogyasztottak és gyakran megfőztek.

A 30 000 éves vagy annál régebbi lelőhelyeken talált őrlőkövek – jóval a mezőgazdasági forradalom előtt – megerősítik, hogy a korai emberek vadon termő gabonákat dolgoztak fel valami kásaszerű vagy lepényszerű étellé, ahogyan a Liverpooli Egyetem kutatói dokumentálták.

A növények mindig is szerepeltek az étlapon

A világszerte fellelhető régészeti bizonyítékok következetesen azt mutatják, hogy a korai emberek növényi élelmiszerek széles skáláját fogyasztották: gumókat, gyökereket, gyümölcsöket, dióféléket, magvakat és leveles zöldségeket. Az ausztrál legrégebbi régészeti lelőhelyén, a körülbelül 65 000 éves Madjedbebe-ben a kutatók jamgyökér, pálmakeményítő, pandanus magvak és vadrizs nyomait találták, amelyeket őrlőeszközökkel dolgoztak fel.

Ahogy az NCBI StatPearls áttekintése összefoglalja, a korai emberek elsősorban „nem termesztett gyümölcsöket, gyökereket vagy gumókat, zöldségeket, és néha mézet, halat és húsokat” ettek – egy valószínűleg magas növényi rosttartalmú étrendet. A hús minden bizonnyal része volt a képnek, de egy gazdagon változatos menü egyik eleme volt, nem a központi eleme.

A kutatók egyik legfontosabb felismerése, hogy a neandervölgyiek és a korai Homo sapiens keményítőket, dióféléket, gyümölcsöket és föld alatti tárolószerveket, például gumókat dolgoztak fel több százezer évvel azelőtt, amit a régészek a „Széles Spektrumú Forradalomnak” neveztek – a növényközpontú étkezés feltételezett eltolódásának, amely megelőzte a mezőgazdaságot.

Az étrend éghajlattól és régiótól függően változott

A modern paleolitikus kutatások egyik legfontosabb megállapítása, hogy nem létezett egyetlen univerzális kőkorszaki étrend. Ahogy a Scientific American is beszámolt róla, a vadászó-gyűjtögetők étrendje nagymértékben függött a földrajzi helyzetüktől, az éghajlattól és az évszaktól.

A hideg északi környezetben – gondoljunk Skandináviára vagy az Északi-sarkvidékre – a népesség nagyobb mértékben támaszkodott a halra és az állati zsírra, mivel a növényi élelmiszerek szezonálisan szűkösek voltak. A trópusi és szubtrópusi régiókban a növényi élelmiszerek egész évben domináltak. Úgy tűnik, hogy ez a rugalmasság, nem pedig egy rögzített étrendi sablon, volt fajunk valódi evolúciós előnye.

Hogyan viszonyul ez a modern paleo diétához?

A modern paleo diéta, amelyet Loren Cordain 2002-es könyve népszerűsített, azt javasolja, hogy kerüljük a gabonaféléket és a hüvelyeseket azon az alapon, hogy az emberek nem fejlődtek ki arra, hogy ezeket egyék. De a régészeti feljegyzések közvetlenül ellentmondanak ennek. A kőkorszaki emberek tízezer évvel a mezőgazdaság kezdete előtt őröltek és főztek gabonaféléket. A hüvelyesek megjelennek a neandervölgyi fogkőben.

Táplálkozási szempontból a modern paleo diéta egyesek számára egészséges lehet – jellemzően kiküszöböli a feldolgozott élelmiszereket és a hozzáadott cukrot, ami előnyös. De történelmi igazolása ingatag. A valódi paleolitikus étrend opportunista, regionálisan változó és sokkal több növényt tartalmazott, mint a modern névadója sugallja.

Mit árul el a korai ember étrendje a mai táplálkozásról?

A paleolitikus étrendkutatásból kibontakozó tudományos konszenzus a étrendi sokszínűségre és rugalmasságra mutat rá, mint az emberi táplálkozás védjegyeire – nem pedig egyetlen élelmiszercsoport vagy makrotápanyag-arány betartására. Emésztőrendszerünk úgy fejlődött, hogy sokféle élelmiszert képes legyen kezelni, beleértve a gabonákból és gumókból származó összetett szénhidrátokat is.

A kőkorszaki emberek valódi étrendjének megértése nem annyira étrendi tervet ad, mint inkább emlékeztetőt: az emberek rendkívül alkalmazkodóképes mindenevők, akiket az a több millió év alakított, amikor azzal kellett beérniük, amit a környezet kínált.