Akta Epsteina obalają szefa WEF i wstrząsają globalną elitą

Rozliczenie dojrzewające od miesięcy

Kiedy 30 stycznia Departament Sprawiedliwości USA opublikował ponad 3,5 miliona stron dokumentów na mocy Ustawy o Transparentności Akt Epsteina, urzędnicy przedstawiali to jako ostateczne, zasadnicze ujawnienie. Nie mogli jednak przewidzieć skali następstw. Niemal miesiąc później akta wciąż niszczą kariery, wywołują śledztwa kryminalne i niepokoją najwyższe szczeble globalnej władzy.

Najnowsza ofiara pojawiła się w czwartek: Børge Brende, norweski dyplomata, który kierował Światowym Forum Ekonomicznym od 2017 roku, zrezygnował po tym, jak wewnętrzna kontrola potwierdziła, że uczestniczył w trzech kolacjach biznesowych z Epsteinem i wymieniał e-maile oraz wiadomości tekstowe ze skazanym handlarzem seksualnym. Przynajmniej jedna kolacja odbyła się w kamienicy Epsteina na Manhattanie we wrześniu 2018 roku; kolejna miała miejsce zaledwie kilka tygodni przed aresztowaniem Epsteina w 2019 roku pod zarzutem federalnego handlu dziećmi w celach seksualnych.

"Teraz jest właściwy moment, aby Forum kontynuowało swoją ważną pracę bez rozpraszania uwagi" – powiedział Brende w oświadczeniu, w którym nie wspomniał Epsteina z nazwiska. Alois Zwinggi będzie pełnił funkcję tymczasowego prezesa, podczas gdy zarząd WEF nadzoruje proces zmiany przywództwa.

Globalna lista ofiar

Brende nie jest bynajmniej sam. Akta zmusiły już do odejścia Kathryn Ruemmler, dyrektor prawną Goldman Sachs, oraz Brada Karpa, prezesa elitarnej kancelarii prawnej Paul, Weiss, po tym, jak ujawniono e-maile dokumentujące rozległe kontakty z Epsteinem. Larry Summers, były sekretarz skarbu USA i rektor Harvardu, ogłosił, że opuści Harvard pod koniec roku akademickiego w związku z uczelnianym przeglądem jego powiązań z Epsteinem.

Konsekwencje są jeszcze poważniejsze w Europie. W Wielkiej Brytanii były ambasador w Stanach Zjednoczonych Peter Mandelson został aresztowany 23 lutego pod zarzutem wykroczenia w sprawowaniu funkcji publicznej – oskarżony o udostępnianie poufnych dokumentów rządowych Epsteinowi podczas pełnienia funkcji sekretarza ds. biznesu. Mandelson, zwolniony za kaucją, zaprzeczył popełnieniu jakichkolwiek nieprawidłowości. Akta pokazują również transfery finansowe w wysokości 75 000 dolarów od Epsteina na konta powiązane z Mandelsonem lub jego partnerem.

Norwegia została szczególnie mocno dotknięta. Thorbjørn Jagland, były premier i były sekretarz generalny Rady Europy, został oskarżony o rażącą korupcję w związku z jego powiązaniami z Epsteinem. Dyplomatka Mona Juul zrezygnowała ze stanowiska ambasadora Norwegii po ujawnieniu jej związków z Epsteinem. Nawet Księżna Koronna Mette-Marit, żona Księcia Koronnego Haakona, wydała publiczne przeprosiny za swoją długoletnią przyjaźń z Epsteinem po tym, jak akta szczegółowo udokumentowały tę relację.

Śledztwa kryminalne rozprzestrzeniają się ponad granicami

Francja wszczęła dwa odrębne śledztwa – jedno w sprawie potencjalnego handlu ludźmi i przestępstw seksualnych, drugie w sprawie przestępstw finansowych związanych z europejską siecią Epsteina. Łotwa wszczęła kryminalne śledztwo w sprawie handlu ludźmi po tym, jak akta powiązały sieć Epsteina z łotewskimi agencjami modelek.

W Stanach Zjednoczonych była Sekretarz Stanu Hillary Clinton zeznawała w czwartek przed Komisją Nadzoru Izby Reprezentantów przez około sześć godzin, mówiąc śledczym, że "nie miała pojęcia" o przestępczej działalności Epsteina i nie pamięta, by kiedykolwiek go spotkała. Zeznania, które odbyły się za zamkniętymi drzwiami, były pierwszym przypadkiem, gdy była pierwsza para została zmuszona do stawienia się przed komisją Kongresu na mocy wezwania. Clinton powiedziała później dziennikarzom, że sesja zboczyła w pytania o UFO i teorię spiskową "pizzagate", którą odrzuciła jako "teatr polityczny".

Odpowiedzialność bez zarzutów?

Pomimo dramatycznego zasięgu następstw, jednym elementem wyraźnie nieobecnym jest nowa fala amerykańskich zarzutów karnych. Krytycy i ustawodawcy z Partii Demokratycznej argumentują, że Departament Sprawiedliwości wstrzymał kluczowe materiały – w tym oświadczenia FBI z wywiadów z ofiarami i projekt aktu oskarżenia z dochodzenia na Florydzie z 2007 roku – podważając transparentność, którą ustawa miała zapewnić.

Akta Epsteina zmieniły reputację globalnych instytucji, od Davos po Goldman Sachs i Downing Street. To, czy ostatecznie zmienią one odpowiedzialność w amerykańskich sądach, pozostaje otwartym – i dla wielu najważniejszym – pytaniem.