Jak zimna pogoda zwiększa ryzyko zawału serca

Ukryte zimowe niebezpieczeństwo

Każdej zimy na oddziałach ratunkowych obserwuje się przewidywalny wzrost liczby zawałów serca, udarów mózgu i innych incydentów sercowo-naczyniowych. Ten wzorzec nie jest przypadkowy. Coraz więcej badań potwierdza, że zimna pogoda wywiera wymierny stres na układ sercowo-naczyniowy – a dla osób z istniejącymi schorzeniami serca stres ten może być śmiertelny.

Duże amerykańskie badanie, analizujące ponad 14 milionów zgonów z przyczyn sercowo-naczyniowych w 819 hrabstwach w latach 2000–2020, wykazało, że niskie temperatury odpowiadają za około 40 000 dodatkowych zgonów z przyczyn sercowo-naczyniowych rocznie – około 6,3 procent wszystkich zgonów z przyczyn sercowo-naczyniowych. Dla porównania, zgony z przyczyn sercowo-naczyniowych związane z upałami wyniosły rocznie około 2000. Wyniki, zaprezentowane na sesjach naukowych American College of Cardiology w 2026 roku, podkreślają uderzającą nierównowagę: zimno zabija znacznie więcej serc niż upał.

Co się dzieje w twoim ciele

Kiedy temperatura powietrza spada, organizm uruchamia łańcuch mechanizmów obronnych mających na celu zachowanie ciepła wewnętrznego. Każdy z nich jednak dodatkowo obciąża serce.

Skurcz naczyń krwionośnych

Układ nerwowy zwęża naczynia krwionośne w skórze, palcach rąk i nóg, aby zmniejszyć utratę ciepła. Ten skurcz naczyń krwionośnych podnosi ciśnienie krwi i zmusza serce do cięższej pracy wbrew zwiększonemu oporowi. U osoby z częściowo zablokowanymi tętnicami wieńcowymi dodatkowe obciążenie może wywołać ból w klatce piersiowej (dławicę piersiową) lub zawał serca.

Gęstsza, bardziej lepka krew

Ekspozycja na zimno w ciągu kilku godzin podnosi liczbę płytek krwi i stężenie czerwonych krwinek, czyniąc krew bardziej lepką i bardziej podatną na krzepnięcie. Zakrzep, który utknie w zwężonej tętnicy wieńcowej, powoduje zawał serca; ten, który dotrze do mózgu, powoduje udar mózgu.

Nadmierna aktywacja układu współczulnego

Zimno aktywuje współczulny układ nerwowy i układ renina-angiotensyna, uwalniając hormony stresu, które dodatkowo podnoszą tętno i ciśnienie krwi. Według American Heart Association, nawet spadek temperatury ciała o zaledwie kilka stopni wymiernie zwiększa ryzyko krzepnięcia.

Kto jest najbardziej narażony

Zimna pogoda jest niebezpieczna dla każdego, ale niektóre grupy są szczególnie narażone:

• Osoby z istniejącą chorobą serca – choroba wieńcowa, niewydolność serca lub arytmie sprawiają, że serce jest mniej zdolne do radzenia sobie z dodatkowym stresem związanym z zimną pogodą.
• Osoby starsze – starzenie się zmniejsza zdolność organizmu do regulowania temperatury, a przewlekłe schorzenia, takie jak cukrzyca, pogarszają problem.
• Osoby z wysokim ciśnieniem krwi – wywołany zimnem skurcz naczyń krwionośnych może podnieść i tak już podwyższone wartości do niebezpiecznego poziomu.
• Palacze – palenie uszkadza wyściółkę naczyń krwionośnych, przez co są one mniej zdolne do rozszerzania się w odpowiedzi na zimno.

Czynności takie jak odśnieżanie są szczególnie niebezpieczne. Połączenie nagłego wysiłku, zimnego powietrza i wstrzymywania oddechu tworzy idealną burzę zapotrzebowania serca – szczególnie dla osób powyżej 55 roku życia, które prowadzą siedzący tryb życia, jak podaje NewYork-Presbyterian Health Matters.

Jak się chronić

Kardiolodzy i British Heart Foundation zalecają kilka praktycznych środków:

• Ubieraj się warstwowo – wiele cienkich warstw izoluje lepiej niż jedna gruba odzież i pozwala na regulację w miarę zmian poziomu aktywności.
• Rozgrzej się przed wysiłkiem – rozciągnij się w pomieszczeniu przed odśnieżaniem lub ćwiczeniami na zewnątrz.
• Rób przerwy – wykonuj ciężkie prace na zewnątrz w krótkich sesjach, a nie w jednym przedłużonym wysiłku.
• Utrzymuj nawodnienie – odwodnienie zagęszcza krew i zwiększa ryzyko krzepnięcia.
• Unikaj stymulantów – kofeina i nikotyna podnoszą tętno i ciśnienie krwi, potęgując obciążenie związane z zimną pogodą.

Każdy, kto odczuwa ból w klatce piersiowej, nagłą duszność, zawroty głowy lub ból promieniujący do ramion, szczęki lub pleców, powinien natychmiast wezwać służby ratunkowe – są to oznaki ostrzegawcze zawału serca, niezależnie od pory roku.

Szerszy obraz

W miarę jak zmiany klimatyczne przekształcają wzorce pogodowe, naukowcy ostrzegają, że ekstremalne fale zimna mogą stać się bardziej intensywne, nawet jeśli średnie globalne temperatury rosną. Zrozumienie, jak zimno wpływa na serce, to nie tylko porada dotycząca zdrowia w zimie – to niezbędna wiedza do planowania zdrowia publicznego, szczególnie w regionach, gdzie infrastruktura grzewcza jest ograniczona, a populacja osób starszych rośnie. Nauka jest jasna: kiedy temperatura spada, serca są zagrożone.