Artemis II: První pilotovaná mise NASA k Měsíci po 53 letech

Odpočítávání k historickému návratu začíná

Více než půl století poté, co poslední astronauti z Apolla opustili okolí Měsíce, se NASA chystá poslat lidi zpět. Agentura zahájila oficiální odpočítávání startu v pondělí 30. března ve 22:44 SELČ, čímž připravila půdu pro misi Artemis II, která by měla odstartovat nejdříve ve středu 1. dubna ve 12:24 SELČ z rampy 39B v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě.

Pokud vše půjde podle plánu, raketa Space Launch System (SLS) o výšce 98 metrů vynese loď Orion a její čtyřčlennou posádku na zhruba 1,1 milionu kilometrů dlouhou, desetidenní cestu kolem Měsíce – půjde o první pilotovaný oblet Měsíce od mise Apollo 17 v prosinci 1972.

Posádka plná prvenství

Složení posádky Artemis II je historické samo o sobě. Velitel Reid Wiseman, pilot Victor Glover a specialistka mise Christina Koch reprezentují NASA, zatímco specialista mise Jeremy Hansen letí za Kanadskou vesmírnou agenturu. Společně překonají několik bariér: Glover se stane prvním člověkem jiné než bílé pleti, Koch první ženou a Hansen prvním neameričanem, kteří cestují za hranice nízké oběžné dráhy Země.

Posádka nastoupila 18. března do karantény v Johnsonově vesmírném středisku v Houstonu a poté 27. března odletěla proudovými letadly T-38 do Kennedyho vesmírného střediska, aby dokončila závěrečné přípravy. „Hej, pojďme na Měsíc!“ řekl velitel Wiseman novinářům po příjezdu a vystihl tak zjevné nadšení týmu.

Profil a cíle mise

Artemis II je navržena jako klíčový zkušební let pro hardware, který nakonec dopraví astronauty na povrch Měsíce během mise Artemis III. Po startu stráví posádka zhruba 24 hodin na oběžné dráze Země, během nichž otestuje systémy podpory života a navigace Orionu. Poté loď zažehne motory, aby vstoupila na trajektorii volného návratu kolem Měsíce, přičemž se 6. dubna přiblíží k měsíčnímu povrchu na přibližně 6600 kilometrů, než se otočí zpět k Zemi.

Přistání do Tichého oceánu poblíž San Diega se očekává 10. dubna. Během letu bude posádka vyhodnocovat komunikační systémy, zařízení pro monitorování radiace a postupy manuálního pilotování, na které se budou spoléhat budoucí mise Artemis.

Všechny systémy v pořádku

NASA hlásí, že před odpočítáváním nejsou žádné významné technické problémy. Raketa SLS – spojená s mobilní startovací platformou a kapslí Orion, vážící ohromujících 5 milionů kilogramů – byla v lednu vyvezena na rampu 39B na pásovém transportéru. Inženýři od té doby dokončili testy specifické pro rampu, včetně kontrol připojení munice na systému pro ukončení letu a ověření rádiové frekvence pro hlavní stupeň i Orion.

Předpovědi počasí ukazují 80procentní pravděpodobnost příznivých podmínek v den startu, přičemž oblačnost a silný vítr jsou označovány jako hlavní obavy. Pokud se okno 1. dubna uzavře, má NASA záložní možnosti do pondělí 6. dubna. Poté by orbitální mechanika posunula další pokus přibližně o čtyři týdny později.

Cesta vpřed

Artemis II je druhý let programu Artemis NASA – po bezpilotní demonstraci Artemis I na konci roku 2022 – a klíčový krok k návratu lidské nohy na povrch Měsíce. Úspěšná mise by potvrdila systémy kosmické lodi potřebné pro Artemis III, která v současnosti cílí na pilotované přistání na Měsíci nejdříve v roce 2028.

Prozatím se všechny oči upírají na rampu 39B a středeční večerní start, který slibuje, že bude znamenat novou kapitolu v lidském průzkumu vesmíru – na kterou se čekalo více než pět desetiletí.