Artemis II: A NASA első Hold-küldetése 53 év után

Megkezdődött a visszaszámlálás egy történelmi visszatéréshez

Több mint fél évszázaddal azután, hogy az utolsó Apollo űrhajósok elhagyták a Hold környékét, a NASA küszöbön áll, hogy embereket küldjön vissza. Az ügynökség március 30-án, hétfőn, keleti parti idő szerint 16:44-kor megkezdte a hivatalos visszaszámlálást az indításhoz, előkészítve a terepet az Artemis II küldetéshez, amely legkorábban április 1-jén, szerdán, keleti parti idő szerint 18:24-kor indul a Kennedy Űrközpont 39B indítóállásából Floridában.

Ha minden a tervek szerint alakul, a 322 láb magas Space Launch System (SLS) rakéta az Orion űrhajót és annak négyfős személyzetét egy körülbelül 700 000 mérföldes, tíz napos útra repíti a Hold körül – ez az első személyzettel végrehajtott holdrepülés az 1972 decemberi Apollo 17 óta.

A kezdetek személyzete

Az Artemis II legénysége önmagában is történelmi jelentőségű. Reid Wiseman parancsnok, Victor Glover pilóta és Christina Koch küldetésspecialista a NASA-t képviseli, míg Jeremy Hansen küldetésspecialista a Kanadai Űrügynökség színeiben repül. Együtt több akadályt is áttörnek: Glover lesz az első színes bőrű ember, Koch az első nő, Hansen pedig az első nem amerikai, aki elhagyja a Föld körüli alacsony pályát.

A legénység március 18-án karanténba vonult a houstoni Johnson Űrközpontban, majd március 27-én T-38-as gépekkel a Kennedy Űrközpontba repült, hogy befejezze az utolsó előkészületeket. „Hé, menjünk a Holdra!” – mondta Wiseman parancsnok a riportereknek érkezéskor, megragadva a csapat nyilvánvaló izgalmát.

A küldetés profilja és célkitűzései

Az Artemis II-t kritikus tesztrepülésnek tervezték ahhoz a hardverhez, amely végül űrhajósokat juttat a Hold felszínére az Artemis III során. Az indítás után a legénység körülbelül 24 órát tölt a Föld körüli pályán, miközben teszteli az Orion életfenntartó és navigációs rendszereit. Az űrhajó ezután beindítja a hajtóműveit, hogy szabad visszatérési pályára álljon a Hold körül, április 6-án megközelítőleg 4100 mérföldre megközelítve a Hold felszínét, mielőtt visszatérne a Föld felé.

A csobbanás várhatóan április 10-én lesz a Csendes-óceánban, San Diego közelében. A repülés során a legénység értékeli a kommunikációs rendszereket, a sugárzásmérő berendezéseket és a kézi pilótaeljárásokat, amelyekre a jövőbeli Artemis küldetések támaszkodni fognak.

Zöld jelzések mindenhol

A NASA szerint a visszaszámlálás előtt nincs jelentős technikai probléma. Az SLS rakéta – a mobil indítóplatformjával és az Orion kapszulával együtt, ami elképesztő 11 millió fontot nyom – januárban egy lánctalpas szállítóval gurult ki a 39B indítóállásba. A mérnökök azóta befejezték az állomás-specifikus teszteket, beleértve a repülésmegszakító rendszer lőszer-csatlakozási ellenőrzéseit és a rádiófrekvenciás ellenőrzést mind a központi fokozat, mind az Orion esetében.

Az időjárás-előrejelzések 80 százalékos esélyt mutatnak a kedvező körülményekre az indítás napján, a felhőzetet és az erős szelet jelölve meg a fő problémaként. Ha az április 1-jei ablak bezárul, a NASA-nak április 6-ig, hétfőig vannak tartalék lehetőségei. Ezt követően a pályamechanika körülbelül négy héttel későbbre tolná a következő kísérletet.

A jövő

Az Artemis II a NASA Artemis programjának második repülése – a 2022 végi személyzet nélküli Artemis I bemutatót követően –, és egy kulcsfontosságú lépés a lábak Hold felszínére való visszajuttatása felé. Egy sikeres küldetés validálná az űrhajórendszereket, amelyek az Artemis III-hoz szükségesek, amely jelenleg 2028-ra tűzi ki a személyzettel végrehajtott holdraszállást.

Egyelőre minden szem a 39B indítóállásra és egy szerda esti felszállásra szegeződik, amely az emberi űrkutatás egy új fejezetét ígéri – több mint öt évtizedes előkészület után.