Co je El Niño a jak ovlivňuje svět?
El Niño je periodické oteplování tropického Tichého oceánu, které narušuje povětrnostní vzorce po celém světě a spouští sucha, povodně a ekonomické ztráty, které mohou trvat i více než deset let.
Teplá skvrna s celosvětovými důsledky
Každých pár let se pás oceánské vody podél rovníkového Pacifiku neobvykle oteplí – a celá planeta to pocítí. Austrálii a jihovýchodní Asii sužují sucha. Peru zasahují ničivé povodně. Nad Atlantikem sílí hurikány. Rybolov se hroutí. Úroda selhává. Tato řetězová reakce má své jméno: El Niño.
El Niño není jen meteorologický jev. Je to teplá fáze většího klimatického cyklu zvaného El Niño–jižní oscilace (ENSO), přirozeného, opakujícího se posunu teplot oceánu a atmosférického tlaku v tropickém Pacifiku. Pochopení toho, jak funguje, pomáhá vysvětlit, proč oteplování oceánu vzdáleného tisíce kilometrů může přinést sucho na jeden kontinent a povodně na jiný.
Jak Tichý oceán normálně funguje
Za normálních podmínek vanou silné pasáty od východu na západ podél rovníku a tlačí teplou povrchovou vodu směrem k Asii a Austrálii. Jak se teplá voda hromadí v západním Pacifiku, chladnější voda z hlubin stoupá, aby ji nahradila podél pobřeží Jižní Ameriky – proces zvaný upwelling (výstup hlubinné vody). Tato studená voda bohatá na živiny pohání některé z nejproduktivnějších světových rybolovů, včetně peruánského rybolovu ančoviček.
Oceán a atmosféra spolupracují v samoposilující smyčce. Teplá voda na západě ohřívá vzduch nad ní, což generuje srážky a nízký tlak. Chladnější vzduch na východě vytváří vysoký tlak. Rozdíl tlaku pohání pasáty, které zase udržují vzorec teplý západ, chladný východ. Vědci to nazývají Bjerknesova zpětná vazba, podle norského meteorologa, který ji poprvé popsal v roce 1969.
Co se děje během El Niña
Během události El Niño pasáty slábnou – někdy dramaticky. Bez silných větrů, které tlačí teplou vodu na západ, se vrací zpět směrem k Jižní Americe. Teplota mořské hladiny ve střední a východní tropické části Tichého oceánu stoupá výrazně nad normál, často o 1–3 °C, a někdy i o více než 4 °C během silných událostí.
Tento posun mění atmosférickou cirkulaci po celém světě. Tryskové proudění – rychle se pohybující vzdušné proudy vysoko v atmosféře – mění směr a přesměrovává déšť a bouře na neobvyklá místa. Podle NOAA se události El Niño vyskytují v průměru každé dva až sedm let a obvykle trvají devět až dvanáct měsíců.
La Niña: Opačná fáze
Po většině událostí El Niño se systém překlopí do své opačné fáze: La Niña. Pasáty zesilují nad normál a tlačí ještě více teplé vody na západ. Upwelling se zintenzivňuje a ochlazuje východní Pacifik. Tam, kde El Niño přináší sucho do Austrálie, La Niña přináší povodně. Tam, kde El Niño zalévá pobřeží USA v Mexickém zálivu, La Niña ho vysušuje.
El Niño a La Niña společně představují dva extrémy ENSO. Mezi nimi leží neutrální stav. Cyklus neustále osciluje a utváří regionální klima způsoby, které mohou prognostici předvídat měsíce dopředu – jeden z nejúčinnějších nástrojů v klimatologii.
Globální dopady: Povodně, sucha a rybolov
Důsledky sahají daleko za Pacifik. Jak dokumentuje National Geographic, hlavní události El Niño byly spojeny s:
- Suchy v Indonésii, Austrálii, Indii a jižní Africe, které ohrožují zásoby vody a zemědělství
- Povodněmi a sesuvy půdy v Peru, Ekvádoru a západních Spojených státech
- Oslabenými monzuny v jižní Asii, které snižují srážky zásadní pro miliardy zemědělců
- Bělením korálů způsobeným teplejšími teplotami oceánu
- Sníženou aktivitou hurikánů v Atlantiku, ale zvýšením bouří ve středním Pacifiku
Upwelling také slábne během El Niña, což způsobuje nedostatek živin pro ryby. Úlovek peruánských ančoviček – největšího rybolovu jednoho druhu na světě – se může během silných událostí téměř úplně zhroutit, což má kaskádové dopady na globální trhy s rybí moučkou a krmivem pro drůbež.
Ekonomická daň
Finanční škody způsobené El Niñem jsou ohromující a dlouhodobé. Výzkum publikovaný v časopise Science a zdůrazněný Dartmouth College zjistil, že El Niño v letech 1982–83 způsobil globální ztráty příjmů ve výši 4,1 bilionu dolarů, zatímco událost v letech 1997–98 – v té době nejsilnější zaznamenaná – vyvolala ztráty ve výši 5,7 bilionu dolarů. Zásadní je, že se ekonomické škody časem kumulují: HDP v postižených zemích může zůstat utlumený i více než pět let po skončení události.
Vzhledem k tomu, že změna klimatu otepluje základní teploty planety, vědci očekávají, že události ENSO budou intenzivnější. Některé modely předpovídají, že ekonomické náklady událostí El Niño během 21. století by mohly dosáhnout 84 bilionů dolarů.
Předpovídání El Niña
Meteorologové monitorují síť bójí, satelitů a oceánských senzorů po celém Pacifiku, aby odhalili včasné známky vývoje El Niña. Klíčovým ukazatelem je Oceanic Niño Index (ONI), který sleduje anomálie teploty mořské hladiny v definované oblasti centrálního Pacifiku. Když tam teploty překročí průměr o 0,5 °C po dobu pěti po sobě jdoucích překrývajících se tříměsíčních období, NOAA oficiálně vyhlásí událost El Niño.
Moderní prognostické modely dokážou předpovědět El Niño s rozumnou přesností šest až dvanáct měsíců dopředu, což dává vládám, zemědělcům a agenturám pro pomoc při katastrofách čas na přípravu. Včasné varování již zachránilo životy a snížilo ztráty úrody v zranitelných regionech – což z El Niña činí jeden z nejjasnějších příkladů toho, jak se klimatologie přímo promítá do prospěchu lidstva.
