Co je Scarborough Shoal a proč se kvůli němu střetávají velmoci?

Malý prstenec skal s obrovským významem

Scarborough Shoal je zhruba trojúhelníkový řetězec skal a korálových útesů v Jihočínském moři, který obklopuje mělkou lagunu o rozloze přibližně 150 kilometrů čtverečních. Za přílivu vyčnívá nad hladinu jen hrstka balvanů. Přesto tento odlehlý atol – na který si nárokují Čína, Filipíny a Tchaj-wan – vyvolal námořní konfrontace, mezinárodní arbitráže a jedny z nejnapjatějších momentů v moderních asijsko-pacifických vztazích.

Shoal se nachází asi 220 kilometrů západně od Luzonu, největšího filipínského ostrova, tedy hluboko v jeho 370kilometrové výlučné ekonomické zóně (EEZ). Nejbližší pevninská masa Číny leží více než 800 kilometrů severozápadně. Navzdory této vzdálenosti Peking trvá na tom, že se útvar nachází v jeho historické námořní doméně.

Proč na tom záleží: Ryby, lodě a strategie

Laguna Scarborough Shoal poskytuje útočiště bohatým lovištím, která místní filipínští a čínští rybáři sdílejí po generace. Skutečný význam atolu je však strategický. Nachází se v blízkosti námořních tras, po kterých se přepravuje roční globální obchod v odhadované hodnotě 3,4 bilionu dolarů, podle Council on Foreign Relations. Kontrola nad shoalem rozšiřuje dosah sledování a hlídek dané země přes jednu z nejrušnějších námořních chodeb na světě.

Pro Filipíny ztráta přístupu ohrožuje živobytí tisíců drobných rybářů. Pro Čínu posiluje udržování přítomnosti její širší nárok na téměř celé Jihočínské moře – nárok vizualizovaný takzvanou linií devíti čárek na čínských mapách.

Linie devíti čárek a čínské nároky

Rozsáhlé nároky Číny v Jihočínském moři sahají až k mapě publikované nacionalistickou vládou v roce 1947, která původně obsahovala jedenáct čárek. Po komunistickém převzetí moci v roce 1949 byla linie zkrácena na devět. Táhne se obloukem na jih od pevninské Číny kolem Vietnamu a Filipín a obklopuje Paracelské ostrovy, Spratlyho ostrovy a Scarborough Shoal – zhruba 90 procent Jihočínského moře.

Peking tvrdí, že linie odráží staletí čínské navigace a rybolovu. Sousední státy – zejména Vietnam, Filipíny, Malajsie a Brunej – odmítají tento nárok jako neslučitelný s Úmluvou Organizace spojených národů o mořském právu (UNCLOS), která přiděluje námořní zóny na základě pobřežní geografie, nikoli historického užívání.

Konfrontace v roce 2012, která vše změnila

Moderní konfrontace u Scarborough Shoal vykrystalizovala v dubnu 2012. Filipínské námořnictvo spatřilo uvnitř laguny čínské rybářské lodě a vyslalo válečnou loď BRP Gregorio del Pilar, aby to prošetřila. Čína reagovala vlastními plavidly pobřežní stráže a následovala napjatá dvouměsíční konfrontace. Ta skončila dohodou zprostředkovanou USA, že obě strany se stáhnou – ale stáhly se pouze Filipíny. Čínská pobřežní stráž od té doby udržuje nepřetržitou přítomnost a fakticky kontroluje přístup do laguny.

Převratné rozhodnutí z roku 2016

V roce 2013 předložily Filipíny spor Stálému rozhodčímu soudu v Haagu podle UNCLOS. Rozhodnutí tribunálu z července 2016 bylo rozsáhlé: shledalo, že čínský nárok na linii devíti čárek „nemá žádný právní základ“ a že Peking porušil svrchovaná práva Filipín. Rovněž klasifikoval Scarborough Shoal jako „skálu“ podle mezinárodního práva – což znamená, že vytváří pouze 12námořní mílí široké teritoriální moře, nikoli plnou EEZ.

Čína rozhodnutí odmítla jako „neplatné“ a odmítla se jím řídit. Podle analýzy Komise pro hospodářský a bezpečnostní přezkum mezi USA a Čínou zůstává rozhodnutí silným právním precedentem, ale prakticky mrtvou literou, protože neexistuje žádný donucovací mechanismus.

Plovoucí bariéry a pokračující třenice

Od roku 2023 Čína opakovaně rozmísťuje plovoucí bariéry přes vjezd do laguny a fyzicky blokuje filipínské rybářské lodě. Filipínské posádky pobřežní stráže některé bariéry prořízly, jen aby je Čína znovu nainstalovala. Stříkání vodními děly, téměř srážky mezi hlídkovými čluny a nízko letící přelety letadel se staly běžnými událostmi.

Spojené státy mají s Filipínami smlouvu o vzájemné obraně a prohlásily, že ozbrojený útok na filipínská veřejná plavidla v Jihočínském moři by spustil jejich smluvní závazky. Díky tomu je Scarborough Shoal jedním z nejpravděpodobnějších ohnisek přímé konfrontace mezi USA a Čínou.

Co bude dál

Navzdory právnímu rozhodnutí a mezinárodní kritice se zdá, že status quo je zakonzervován. Čína nadále upevňuje kontrolu prostřednictvím hlídek pobřežní stráže a fyzických překážek. Filipíny, podporované spojenectvím s USA, si udržují svou výzvu, ale postrádají námořní sílu k jednostrannému vytlačení čínských sil. Scarborough Shoal zůstává tím, čím byl více než deset let: malým prstencem skal v centru nejnebezpečnějšího námořního sporu na světě.