Nasenspray-Impfstoff aus Stanford bekämpft Viren, Bakterien und Allergene

Ein neues Impfstoff-Paradigma aus Stanford

Wissenschaftler der Stanford Medicine haben eine Arbeit veröffentlicht, die sie als grundlegende Herausforderung für 230 Jahre Impfstoffforschung bezeichnen. In einer im Februar 2026 in der Fachzeitschrift Science veröffentlichten Studie zeigte ein Team unter der Leitung des Immunologen Bali Pulendran, dass eine einzige Nasenspray-Formel Mäuse vor einem bemerkenswert breiten Spektrum von Bedrohungen schützen kann – Atemwegsviren, antibiotikaresistente Bakterien und sogar Haushaltsallergene.

Die Forschung, deren Hauptautor der Postdoktorand Haibo Zhang ist, erhielt Beiträge von der Emory University, UNC Chapel Hill, Utah State University und der University of Arizona. Ihr Umfang und ihr Ehrgeiz haben in der globalen Wissenschaftsgemeinschaft große Aufmerksamkeit erregt.

Wie es funktioniert: Das Immunsystem neu verdrahten

Traditionelle Impfstoffe funktionieren, indem sie dem Immunsystem ein erkennbares Stück eines bestimmten Krankheitserregers präsentieren – ein Spike-Protein, ein abgeschwächtes Virus – damit der Körper es sich merken und später besiegen kann. Die Stanford-Formel verfolgt einen völlig anderen Ansatz: Sie ahmt überhaupt keinen Krankheitserreger nach.

Stattdessen ahmt der Impfstoff – bezeichnet als GLA-3M-052-LS+OVA – die molekularen Signale nach, die Immunzellen während einer aktiven Infektion zur Kommunikation untereinander verwenden. Er stimuliert Toll-like-Rezeptoren auf angeborenen Immunzellen und verwendet Ovalbumin, ein Eiprotein, um T-Zellen in die Lunge zu rekrutieren. Das Ergebnis ist eine anhaltende Rückkopplungsschleife, die beide Zweige der Immunität verbindet: die angeborene und die adaptive.

Die wichtigsten zellulären Akteure sind Makrophagen – generalistische weiße Blutkörperchen, die Gewebe nach Bedrohungen absuchen. Der Impfstoff hält sie in der Lunge in einem Zustand, den die Forscher als "Alarmbereitschaft" bezeichnen: vorbereitet, wachsam und bereit, auf praktisch jeden Eindringling zu reagieren, bevor er Fuß fassen kann.

Auffällige Ergebnisse bei Mäusen

Die Ergebnisse in Tierversuchen waren auffällig. Mäuse, die drei intranasale Dosen erhielten, zeigten:

• Eine 700-fache Reduktion der Viruslast in der Lunge
• 100% Überleben gegen SARS-CoV-2 und verwandte Coronaviren, verglichen mit häufigen Todesfällen bei ungeimpften Kontrolltieren
• Schutz von mindestens drei Monaten gegen Atemwegsviren, Staphylococcus aureus und Acinetobacter baumannii – zwei Bakterien, die bekanntermaßen tödliche Krankenhausinfektionen verursachen
• Adaptive Immunantworten, die in nur drei Tagen ausgelöst wurden, im Vergleich zu den zwei Wochen, die ohne Impfung typischerweise erforderlich sind
• Unterdrückung allergischer Reaktionen auf Hausstaubmilbenproteine, ein häufiger Auslöser von Asthma und Rhinitis

Geimpfte Mäuse verloren minimal an Gewicht und zeigten nahezu freie Lungen, während ihre ungeschützten Artgenossen schwer erkrankten.

Weg zu Humanstudien

Pulendran hat Pläne angekündigt, in klinische Phase-I-Studien überzugehen, um die Sicherheit beim Menschen zu beurteilen. Er schätzt, dass eine endgültige Version des Impfstoffs, wenn die Finanzierung ausreicht, innerhalb von fünf bis sieben Jahren Patienten erreichen könnte – und dass der Schutz beim Menschen möglicherweise nur zwei Dosen des Nasensprays erfordert.

Nicht jeder ist ohne Vorbehalte. Florian Krammer, ein Immunologe an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai, äußerte Bedenken, dass eine anhaltende Immunaktivierung die Abwehrkräfte des Körpers an ihre Grenzen bringen und möglicherweise unbeabsichtigte Entzündungen verursachen könnte. Er unterstützte dennoch den Übergang zu Humanstudien.

Der translationale Sprung von Mäusen zu Menschen bleibt die entscheidende Herausforderung. Das Immunsystem von Mäusen unterscheidet sich erheblich von dem des Menschen, und viele vielversprechende Tierstudien haben klinische Studien nicht überstanden. Dennoch hat die beobachtete Breite des Schutzes – die sich über virale, bakterielle und allergene Bedrohungen erstreckt – nur wenige Präzedenzfälle in der Impfstoffforschung.

Implikationen für die globale Gesundheit

Wenn sich der Ansatz beim Menschen bewährt, könnten die Auswirkungen tiefgreifend sein. Eine Plattform, die die Lunge gegen ganze Kategorien von Krankheitserregern vorbereitet – und nicht gegen einen Krankheitserreger nach dem anderen – könnte die Art und Weise verändern, wie sich Gesellschaften auf Pandemien vorbereiten, die Abhängigkeit von jährlichen Neuformulierungen verringern und neue Instrumente gegen arzneimittelresistente Bakterien bieten. Stanfords Nasenspray befindet sich möglicherweise noch in einem frühen Stadium, aber die Idee, die es repräsentiert, schreibt bereits die Regeln neu.