Kolumbiens tödlichste Wahlkampagne seit Jahrzehnten

Eine Demokratie unter Beschuss

Kolumbien steht vor einem doppelten Wahltermin – den Kongresswahlen am 8. März und der Präsidentschaftswahl am 31. Mai – unter einer Wolke der Gewalt, wie sie seit einer Generation nicht mehr erlebt wurde. Mindestens 61 politische Führungskräfte wurden getötet, seit der Wahlkampf begonnen hat, so die unabhängige Wahlbeobachtungsmission (MOE) des Landes. Kandidaten in etwa einem Drittel der Gemeinden des Landes können keine öffentlichen Kundgebungen sicher abhalten oder gar Wähler besuchen.

Die MOE zählt nun 170 Gemeinden mit Wahlrisiko – ein Anstieg von 30 Prozent gegenüber dem Wahlzyklus 2022 – wobei 81 als in extremer Gefahr eingestuft werden. Bewaffnete Gruppen haben weite Teile Kolumbiens faktisch in wahlkampffreie Zonen verwandelt, die diktieren, welche Kandidaten ihr Territorium betreten dürfen, und Wähler unter Druck setzen, wie sie ihre Stimme abgeben sollen.

Attentate und Hinterhalte

Der schockierendste Einzelfall war das Attentat auf den Präsidentschaftskandidaten Miguel Uribe Turbay – die erste Tötung eines Präsidentschaftsanwärters seit mehr als 30 Jahren. Im Februar verübten mutmaßliche ELN-Guerillas einen Hinterhalt auf den Konvoi von Senator Jairo Castellanos im Departement Arauca, wobei zwei Leibwächter getötet und Fahrzeuge mit über 400 Schuss durchsiebt wurden. Tage später wurde die Kongressabgeordnete Aida Quilcué in der unruhigen Region Cauca kurzzeitig entführt.

Die ELN eskalierte am 10. Februar weiter, indem sie den konservativen Präsidentschaftskandidaten Abelardo de la Espriella öffentlich zum militärischen Ziel erklärte. Auch die Mitbewerberin Paloma Valencia hat ihre Bewegungsfreiheit stark eingeschränkt. "Früher bin ich herumgelaufen, habe Touren gemacht, aber das kann ich jetzt alles nicht mehr tun", sagte sie Reportern. Departements wie Arauca, Cauca und Norte de Santander sind ohne die Erlaubnis bewaffneter Gruppen, die das Gebiet kontrollieren, im Wesentlichen Sperrgebiet.

Das Petro-Paradoxon

Kritiker sehen die Ursache der Krise eindeutig in Präsident Gustavo Petros Vorzeigepolitik des "Totalen Friedens". Die 2022 gestartete Strategie zielte darauf ab, gleichzeitig mit allen bewaffneten Akteuren – Guerillas, Paramilitärs und kriminellen Banden – zu verhandeln, anstatt eine militärische Konfrontation zu suchen. Eine Analyse des Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED) ergab, dass die Zusammenstöße zwischen Sicherheitskräften und bewaffneten Gruppen während Petros erster 27 Monate zwar um 28 Prozent zurückgingen, die Gewalt zwischen den Gruppen jedoch um 40 Prozent zunahm, da die Organisationen um Gebiete konkurrierten, die vom staatlichen Druck befreit wurden.

Bewaffnete Gruppen operieren nun in über 580 Gemeinden – 43 mehr als im entsprechenden Zeitraum unter der vorherigen Regierung. Der Coca-Anbau hat sich seit 2020 mehr als verdoppelt, wobei Nariño und Cauca die wichtigsten Brennpunkte sind. Der Golf-Clan, Kolumbiens größtes Kokainkartell, brach die Friedensgespräche vollständig ab, nachdem die Regierung begann, seine Führung zu verfolgen; der einjährige Waffenstillstand der ELN, der 2023 als historisch gefeiert wurde, brach schließlich Anfang 2025 zusammen, als die Rebellen eine Großoffensive in Catatumbo starteten, bei der über 100 Menschen getötet und mehr als 65.000 vertrieben wurden.

Demokratie in Gefahr

Die Gewalt hat die Sicherheitspolitik in den Mittelpunkt des Präsidentschaftswahlkampfs gerückt. Hardliner de la Espriella – bevor er selbst zum Ziel der ELN wurde – versprach, die Verhandlungen zu stoppen und nicht kapitulierende Gruppen zu "neutralisieren". Der linke Kandidat Iván Cepeda, ein Architekt des Totalen Friedens, argumentiert, dass der Dialog der einzig gangbare Weg bleibe. Die krasse Divergenz spiegelt ein Land wider, das zutiefst gespalten ist darüber, wie die Souveränität von bewaffneten Gruppen zurückgewonnen werden kann.

Internationale Beobachter warnen davor, dass die Zulassung bewaffneter Akteure, die Kandidaturen zu verhindern und Wähler einzuschüchtern, den demokratischen Prozess in seinen Grundfesten untergräbt. Da Petro laut Verfassung nicht zur Wiederwahl antreten darf, wird der nächste Präsident sowohl einen gescheiterten Friedensprozess als auch eine Drogenökonomie erben, die nahe ihrer maximalen Kapazität operiert – ein vergifteter Kelch, für dessen Verfolgung die Kandidaten buchstäblich ihr Leben riskieren.