Vier Jahre danach: Russland bombardiert die Ukraine, nukleare Ängste wachsen

Eine Nacht des Feuers in der ganzen Ukraine

Russland startete in der Nacht des 22. Februar einen seiner größten Angriffe seit Monaten auf die Ukraine und feuerte nur zwei Tage vor dem vierten Jahrestag seiner umfassenden Invasion 50 ballistische Raketen und Marschflugkörper sowie 297 Drohnen ab. Hauptziele waren die ukrainische Energieinfrastruktur, doch der Beschuss traf auch Wohngebäude und Bahnanlagen in mehreren Regionen.

In Kiew wurde mindestens eine Person getötet und mehr als 15 weitere verletzt – darunter vier Kinder –, als die ukrainische Luftabwehr sich beeilte, den ankommenden Beschuss abzufangen. Die Region Charkiw erlitt Angriffe auf 12 Siedlungen, wobei sechs Menschen verletzt wurden. In Odessa brachen in Energieanlagen Brände aus. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, russische Streitkräfte hätten allein in dieser Woche mehr als 1.300 Drohnen, 1.400 Lenkbomben und 96 Raketen abgefeuert – was Kiew als bewusste Anstrengung bezeichnet, die zivile Infrastruktur vor dem Ende des Winters zu zerstören.

Putin erklärt Nuklearstreitkräfte zur 'absoluten Priorität'

Die Angriffe fielen mit Wladimir Putins Fernsehansprache zum russischen Tag des Verteidigers des Vaterlandes zusammen, in der er die Entwicklung der nuklearen Triade des Landes zur "absoluten Priorität" erklärte.

"Die Entwicklung der nuklearen Triade, die Russlands Sicherheit garantiert und eine wirksame strategische Abschreckung und ein Kräftegleichgewicht in der Welt gewährleistet, bleibt eine absolute Priorität", sagte Putin. Er versprach auch, die Entwicklung fortschrittlicher Waffensysteme zu beschleunigen und Lehren aus den Gefechten in der Ukraine zu ziehen.

Die Erklärung erfolgte weniger als drei Wochen nach dem Auslaufen von New START – dem letzten verbliebenen Nuklearwaffenkontrollvertrag zwischen Washington und Moskau –, der am 5. Februar 2026 auslief. Da keine Nachfolgevereinbarung in Sicht ist, warnen Analysten vor einem neuen nuklearen Wettrüsten. Der Council on Foreign Relations hat die Ära nach New START als "Atomwaffen ohne Grenzen" bezeichnet, in der keine der beiden Seiten an überprüfte Obergrenzen für Sprengkopfzahlen oder Trägersysteme gebunden ist.

Papst Leo ruft zu sofortigem Waffenstillstand auf

Im Vatikan nutzte Papst Leo XIV. seine Angelus-Ansprache am 22. Februar, um einen dringenden Appell zu richten und erklärte, dass die Beendigung des Krieges "nicht aufgeschoben werden kann". Der Pontifex beklagte "so viele Opfer, so viele zerstörte Leben und Familien, solch immense Zerstörung, solch unsägliches Leid" und forderte, dass die Waffen schweigen und der Dialog wieder aufgenommen wird.

Leo hat den Vatikan wiederholt als neutralen Ort für Verhandlungen zwischen Kiew und Moskau angeboten – ein Angebot, das Russland bisher abgelehnt hat. Der Pontifex hat Präsident Selenskyj seit seinem Amtsantritt dreimal getroffen und den Frieden konsequent als moralisches Gebot und nicht als politische Option dargestellt.

Europa steht zusammen, Diplomatie stockt

Am 24. Februar – dem Jahrestag selbst – berief das Europäische Parlament eine außerordentliche Plenarsitzung in Brüssel ein und genehmigte ein Darlehen in Höhe von 90 Milliarden Euro für die Ukraine, das durch gemeinsame EU-Schulden finanziert wird, die von allen 27 Mitgliedstaaten vereinbart wurden. In Washington, Paris und Prag fanden pro-ukrainische Demonstrationen statt.

Von den USA vermittelte Friedensgespräche in Genf unter der Leitung des Sondergesandten Steve Witkoff wurden in der vergangenen Woche vorzeitig ohne Durchbruch beendet. Ukrainische Beamte und Analysten haben gewarnt, dass der von Amerika vermittelte Druck zu einer Vereinbarung führen könnte, die russische Gebietsgewinne ohne ausreichende Sicherheitsgarantien für Kiew festschreibt.

Da die Ukraine in ihr fünftes Kriegsjahr eintritt, zeichnen anhaltende russische Angriffe, nukleare Rhetorik aus Moskau und ins Stocken geratene Verhandlungen ein düsteres Bild – ohne klaren Weg zum Frieden am Horizont.