WEF-Chef tritt zurück, Epstein-Akten bringen globale Elite ins Wanken

Davos-Forum verliert seinen Chef

Das Weltwirtschaftsforum – die Schweizer Institution, die sich seit langem als das Gewissen des globalen Kapitalismus inszeniert – hat am Donnerstag ihren Top-Manager verloren, nachdem eine interne Untersuchung bestätigt hatte, dass ihr Präsident und CEO, Børge Brende, drei Mal mit dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein zu Abend gegessen und E-Mails und Textnachrichten mit ihm ausgetauscht hatte. Brendes Rücktritt, der mit sofortiger Wirkung erfolgte, kam weniger als 24 Stunden, nachdem die unabhängige Überprüfung zu dem Schluss gekommen war, dass es keine Bedenken gab, die "über das bereits Bekannte hinausgingen". Der Vorstand des WEF ernannte Alois Zwinggi zum Interimsleiter, während er nach einem permanenten Nachfolger sucht.

"Hätte ich von Epsteins Vergangenheit gewusst, hätte ich niemals Kontakt zu ihm gehabt", sagte Brende in einer Erklärung und fügte hinzu, dass er es bedauere, den Hintergrund des Finanziers nicht gründlicher untersucht zu haben, bevor er 2018 über einen norwegischen politischen Kontakt eingeführt wurde.

Eine Lawine von Konsequenzen

Brendes Ausscheiden ist das bisher prominenteste Unternehmensopfer in einer monatelangen Abrechnung, die durch die Veröffentlichung von Millionen von Epstein-bezogenen E-Mails und Dokumenten durch das US-Justizministerium ausgelöst wurde. Die im Januar 2026 veröffentlichten Akten haben auf beiden Seiten des Atlantiks mit einer Geschwindigkeit strafrechtliche Ermittlungen und Karriereabstürze ausgelöst, die Beobachter verblüfft hat.

Im Vereinigten Königreich wurde Prinz Andrew – dem König Charles III. im vergangenen Jahr seine königlichen Titel entzogen hatte – am 19. Februar unter dem Verdacht des Amtsmissbrauchs verhaftet, weil er angeblich vertrauliche Handelsdokumente mit Epstein geteilt hatte, als er 2010 als britischer Handelsgesandter tätig war. Er wurde nach elf Stunden ohne Anklage freigelassen. Vier Tage später wurde Peter Mandelson, der erfahrene Labour-Politiker, der bis vor kurzem als britischer Botschafter in Washington tätig war, unter dem gleichen Verdacht verhaftet: Die Ermittler glauben, dass er Epstein vorab über den Rücktritt von Premierminister Gordon Brown und sensible Details eines bevorstehenden Bankenrettungspakets informiert hat. Mandelson wurde gegen Kaution freigelassen; weder er noch der ehemalige Prinz wurden angeklagt.

In Norwegen droht dem ehemaligen Premierminister Thorbjørn Jagland eine schwerwiegendere Anklage – "schwere Korruption" –, nachdem E-Mails gezeigt haben, dass Epstein Familienreisen zu seinen privaten Anwesen bezahlt hat.

Wirtschaft und Wissenschaft geraten unter Druck

Auch die Chefetagen der Unternehmen sind von den Folgen nicht verschont geblieben. Tom Pritzker, Vorstandsvorsitzender von Hyatt Hotels, und Kathy Ruemmler, Chief Legal Officer von Goldman Sachs, traten beide zurück, nachdem ihre Namen in den Akten aufgetaucht waren. Laut NBC News kündigte der Harvard-Ökonom Larry Summers an, dass er seine Professur am Ende des akademischen Jahres aufgeben werde; der Nobelpreisträger der Columbia University, Richard Axel, ist ebenfalls zurückgetreten. Der Hollywood-Agent Casey Wasserman hat seine Talentagentur zum Verkauf angeboten.

Mehrere Länder – Norwegen, Frankreich und das Vereinigte Königreich – haben formelle Untersuchungen gegen das Verhalten ihrer in den Akten genannten Bürger eingeleitet.

Eine transatlantische Kluft

Der Kontrast zwischen Europa und den Vereinigten Staaten ist auffallend. Die Analyse von Al Jazeera stellt fest, dass, während europäische Regierungen Verhaftungen und Strafanzeigen verfolgt haben, die Reaktion Washingtons auffallend verhalten war – eine Diskrepanz, die Analysten zum Teil auf das politische Kalkül der Trump-Regierung und auf die schiere Anzahl der beteiligten prominenten amerikanischen Namen zurückführen.

Während Brende sich der wachsenden Liste von Opfern anschließt, steht das WEF – das jeden Januar Staats- und Regierungschefs sowie Unternehmensführer in Davos zusammenbringt, um die globale Politik zu gestalten – in einem Moment, in dem multilaterale Institutionen bereits unter dem starken Druck nationalistischer Regierungen weltweit stehen, vor einer eigenen Glaubwürdigkeitskrise.