Detectada en la República Checa la variante de COVID "Cigarra": esto es lo que sabemos

El Instituto Estatal de Salud ha confirmado la aparición de una nueva variante de COVID-19 denominada BA.3.2, conocida entre expertos y el público como "Cigarra". Esta variante ha estado presente en la República Checa desde el otoño del año pasado y en las últimas semanas su proporción entre las muestras positivas ha ido aumentando gradualmente.

¿Por qué "Cigarra"?

El apodo de la variante fue dado por el biólogo evolutivo canadiense T. Ryan Gregory, de la Universidad de Guelph. Al igual que el insecto homónimo, esta variante pasó sus primeros años "bajo tierra": la BA.3.2 se identificó por primera vez en noviembre de 2024 en Sudáfrica como descendiente de la subvariante BA.3 de 2022. Sin embargo, sólo ahora ha empezado a propagarse de forma más significativa.

Número récord de mutaciones

Lo que más preocupa a los expertos es el extraordinario número de mutaciones en la proteína de pico del virus. Mientras que en las cepas dominantes anteriores los científicos registraron entre 30 y 40 mutaciones, en la variante Cigarra contaron entre 70 y 75. Precisamente estos cambios permiten al virus escapar mejor de los anticuerpos adquiridos por una infección previa o por la vacunación, lo que significa una menor eficacia de la inmunidad existente.

Situación en la República Checa

Según Helena Jiřincová, del Laboratorio Nacional de Referencia, los virólogos checos están vigilando la variante BA.3.2 aproximadamente desde el otoño de 2025. En el último mes, su representación entre las muestras positivas se sitúa entre el cinco y el ocho por ciento. Sin embargo, dentro de la Unión Europea, la Cigarra ya está empezando a predominar: Dinamarca, Alemania y los Países Bajos son los que más casos notifican.

La detección llega en un momento delicado. La República Checa se está preparando para la temporada turística de Semana Santa y se espera la llegada a Praga de aproximadamente un cuarto de millón de visitantes extranjeros, lo que aumenta el riesgo de una propagación más rápida de nuevas variantes.

Gravedad y síntomas

La buena noticia es que, según los datos disponibles hasta el momento, la variante Cigarra no causa una enfermedad más grave ni una mayor mortalidad. La virulencia parece ser comparable a la de otras cepas que circulan actualmente. Los síntomas corresponden a la evolución típica del COVID: dolor de cabeza, fatiga, tos y dolor de garganta.

Las vacunas actuales deberían seguir protegiendo principalmente contra la enfermedad grave y la hospitalización, aunque la eficacia contra la infección en sí puede verse reducida.

Recomendaciones de los expertos

Los expertos insisten en que no hay motivo para el pánico. La situación está bajo control y se está realizando un seguimiento intensivo. No obstante, recomiendan extremar la precaución, especialmente en los grupos de riesgo: personas mayores, personas con sistemas inmunitarios debilitados y enfermos crónicos. Para ellos, puede ser conveniente considerar la posibilidad de revacunarse con una vacuna actualizada.

"Estamos siguiendo la evolución muy de cerca. La Cigarra es más contagiosa y escapa mejor a la inmunidad, pero por ahora no vemos señales de que cause una enfermedad más grave", afirman los virólogos checos.

En el contexto de la inminente Semana Santa y el aumento de la movilidad de las personas, los expertos recuerdan las medidas preventivas básicas: higiene de manos, ventilación de espacios cerrados y considerar el uso de mascarilla en lugares concurridos, especialmente para las personas vulnerables.