El petróleo se desploma un 11% ante las esperanzas de un acuerdo entre EE. UU. e Irán; los mercados se disparan

El precio del petróleo se desploma ante las señales de desescalada

Los precios del petróleo sufrieron su mayor caída en un solo día en meses el lunes 23 de marzo, después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara que posponía los ataques militares contra la infraestructura energética iraní y celebrara "conversaciones muy buenas y productivas" con Teherán destinadas a una "resolución completa y total" de las hostilidades en Oriente Medio.

El crudo Brent, la referencia mundial, se desplomó un 10,9% para situarse en 99,94 dólares por barril, su primer cierre por debajo de los 100 dólares desde el 11 de marzo. El West Texas Intermediate estadounidense cayó un 10,3% hasta los 88,13 dólares por barril. Ambos índices de referencia se desplomaron brevemente hasta un 14% durante la jornada antes de recuperar algunas pérdidas. Los mercados de gas natural siguieron su ejemplo, con una caída de los precios estadounidenses del 6% y un descenso de los futuros europeos del 9%.

A pesar del fuerte retroceso, el crudo sigue siendo aproximadamente un 30% más caro que antes de que comenzara el conflicto el 28 de febrero, cuando el estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento que transporta una quinta parte del suministro mundial de petróleo y GNL, fue efectivamente cerrado por el bloqueo de Irán.

Irán niega las conversaciones y advierte de una escalada

El repunte de los activos de riesgo se vio atenuado por la rápida refutación de Teherán. El presidente del Parlamento iraní, Mohammad Bagher Qalibaf, desestimó las afirmaciones de Trump como "noticias falsas utilizadas para manipular los mercados financieros y petroleros", insistiendo en que no se había producido ninguna comunicación directa o indirecta. Irán advirtió además que minaría todo el Golfo Pérsico si su costa fuera atacada, una amenaza que subrayó la fragilidad de cualquier posible desescalada.

Trump, hablando con los periodistas, mantuvo su posición: "Quieren llegar a un acuerdo, y nosotros estamos muy dispuestos a hacerlo". Ordenó a lo que llamó el Departamento de Guerra que detuviera los ataques contra las centrales eléctricas iraníes durante un período de cinco días para permitir que las negociaciones siguieran adelante.

Los mercados mundiales protagonizan un repunte de alivio

Las bolsas de todo el mundo se dispararon ante la esperanza de que la crisis de Oriente Medio, que había alimentado los temores de recesión a nivel mundial, pudiera estar cerca de una resolución:

• El Dow Jones subió 631 puntos (1,4%), mientras que el S&P 500 ganó un 1,15%, su mejor sesión desde principios de febrero
• El Nasdaq Composite subió un 1,4%, y los futuros se dispararon inicialmente un 3% tras la noticia
• El Stoxx 600 europeo avanzó un 0,6%, mientras que el DAX alemán subió hasta un 3,5% antes de cerrar con una subida del 1,2%

El gasóleo de calefacción cayó un 12%, lo que supuso un alivio para los consumidores que han soportado el peso del aumento de los costes energéticos durante todo el mes de marzo.

AIE: La peor crisis energética en medio siglo

Las drásticas fluctuaciones de los precios se producen en un contexto que el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, describió como sin precedentes. En su intervención del mismo día, Birol dijo que la crisis actual "es ahora dos crisis del petróleo y una caída del gas juntas", superando el impacto combinado de las crisis del petróleo de 1973 y 1979 y las perturbaciones energéticas causadas por la invasión de Ucrania por parte de Rusia.

El suministro mundial de petróleo se ha reducido en aproximadamente 11 millones de barriles diarios, más del doble de los déficits combinados de las crisis de la década de 1970. Al menos 40 instalaciones energéticas de nueve países de Oriente Medio han sufrido graves daños desde que comenzó la guerra. El suministro de GNL ha disminuido en unos 140.000 millones de metros cúbicos, casi el doble de la pérdida tras la invasión rusa de 2022.

La AIE ya había coordinado la liberación de un récord de 400 millones de barriles de las reservas estratégicas el 11 de marzo, más del doble de los 182 millones de barriles liberados durante la crisis de Ucrania. Birol señaló que la agencia está dispuesta a actuar de nuevo: "Si es necesario, por supuesto que lo haremos".

Qué viene después

Los inversores se enfrentan ahora a un período de incertidumbre de cinco días. Si las negociaciones que Trump afirma que se están llevando a cabo se materializan en un marco concreto, los mercados podrían experimentar un alivio sostenido y una mayor normalización de los precios de la energía. Pero la rotunda negación de Teherán y las continuas amenazas de convertir el Golfo Pérsico en un arma sugieren que la prima de riesgo geopolítico del petróleo está lejos de desaparecer. Con la infraestructura energética mundial sometida a una tensión histórica, los próximos días pondrán a prueba si la diplomacia puede desactivar lo que la AIE califica como la peor crisis energética en más de cincuenta años.