Prague Handball Cup: Praga acoge 3.000 partidos de todo el mundo

El mayor torneo indoor del mundo inaugura su 33ª edición

La capital checa se ha transformado de nuevo en el centro mundial del balonmano juvenil durante el fin de semana de Pascua. El Prague Handball Cup (PHC), el mayor torneo de balonmano indoor del mundo, ha inaugurado su 33ª edición y ha atraído a Praga a 824 equipos de 24 países. Desde el viernes 3 de abril hasta el lunes 6 de abril, se disputarán casi 3.000 partidos en las canchas — una cifra sin precedentes en el deporte indoor.

Quince mil participantes en 56 pabellones

El torneo utiliza más de 56 pabellones deportivos repartidos por toda Praga y sus alrededores. La mayoría de las canchas tienen dimensiones oficiales de 40 × 20 metros, mientras que las categorías inferiores juegan en canchas reducidas de 36 × 18 metros. Los organizadores esperan alrededor de 15.000 participantes — sin contar a los padres y aficionados que acompañan a los jóvenes jugadores.

La edición de este año tiene como lema «Emotions» y está abierta a chicos y chicas nacidos en 2007 y posteriormente. Se compite en diez categorías de edad — cinco masculinas (MA a ME) y cinco femeninas (WA a WE), abarcando así todo el espectro del balonmano juvenil.

Tradición desde 1992

El Prague Handball Cup se celebra anualmente en Semana Santa desde 1992, cuando la primera edición acogió a 92 equipos de 10 países. Desde entonces, el torneo ha crecido de forma constante. La 28ª edición, récord en 2019, registró 635 equipos de 29 países, más de 10.000 jugadores y 2.396 partidos disputados con la asistencia de 200 árbitros y más de 300 voluntarios. Las cifras de este año superan con creces este récord.

El torneo atrae a clubes, selecciones escolares y representaciones regionales de toda Europa y del extranjero. Históricamente, los equipos checos y húngaros son los dominadores — en 2019, el ganador absoluto fue el DHC Slavia Praha de Praga.

Formato único y beneficio económico

Cada equipo tiene garantizado un mínimo de seis partidos en la fase de grupos. Los equipos exitosos pueden jugar hasta once partidos, incluida la final. Una de las especialidades del PHC es el shoot-out — una forma original de decidir los partidos eliminatorios empatados, en la que un atacante se enfrenta al portero uno contra uno.

El centro del torneo se encuentra en la Galerie Harfa en Praga 9, donde se ubican la acreditación, el servicio de información y el programa de actividades paralelas. El evento también tiene un importante impacto económico en Praga — miles de visitantes extranjeros llenan hoteles, restaurantes y utilizan el transporte público durante todo el fin de semana largo.

Praga como destino deportivo

El Prague Handball Cup confirma la posición de la capital checa como anfitrión importante de eventos deportivos internacionales. Las semifinales y finales se jugarán el lunes 6 de abril y supondrán la culminación de un maratón de balonmano de cuatro días que, por su magnitud, supera a la mayoría de los torneos profesionales.