¿Qué es el DRS en la F1 y por qué se eliminó?

El pequeño alerón que cambió la Fórmula 1

Durante más de una década, uno de los sonidos más reconocibles de la Fórmula 1 fue el leve clic de un alerón trasero que se abría a 300 km/h: el Sistema de Reducción de Arrastre, más conocido como DRS, entrando en acción. Introducido en 2011, el DRS se convirtió en una de las características más debatidas del deporte: amado por los aficionados que ansiaban adelantamientos, odiado por los puristas que sentían que abarataba las carreras. Después de 15 temporadas, la Fórmula 1 finalmente lo retiró en 2026. Aquí te explicamos qué era, cómo funcionaba y por qué se volvió tan divisivo.

Cómo funciona el DRS

En esencia, el DRS es elegantemente simple. Una aleta ajustable en el alerón trasero del coche puede ser abierta por el piloto presionando un botón en el volante. Cuando se abre, el ángulo del alerón disminuye bruscamente, reduciendo drásticamente la resistencia aerodinámica, la resistencia del aire que ralentiza el coche en las rectas. El resultado: una ganancia de velocidad de aproximadamente 10–12 km/h en una recta, suficiente para ponerse al lado de un rival y completar un adelantamiento.

El mecanismo físico se basa en un actuador hidráulico o neumático montado dentro del alerón trasero. Una señal del botón del piloto viaja a la unidad de control electrónico estándar de la FIA, que activa el actuador para rotar el elemento superior del alerón a una posición abierta preestablecida. Cuando el piloto frena para una curva o el sistema detecta un límite, la aleta se cierra de golpe, restaurando la carga aerodinámica para la estabilidad en las curvas.

Es fundamental destacar que el sistema no aumenta la potencia del motor. Simplemente reduce la resistencia, haciendo que el coche sea más aerodinámicamente resbaladizo para la velocidad en línea recta.

Las reglas sobre su uso

El DRS no es un vale todo. La FIA define zonas DRS específicas en cada circuito, normalmente rectas largas, y un punto de detección situado antes de la zona. Un piloto solo puede activar el DRS si se cumplen dos condiciones:

• Está a menos de un segundo del coche de delante en el punto de detección.
• Está dentro de una zona DRS designada oficialmente.

Durante la clasificación, el DRS está abierto a cualquier piloto en cualquier momento, ya que el objetivo es la máxima velocidad en lugar de los adelantamientos. En la carrera, está desactivado en las dos primeras vueltas y en condiciones de lluvia o coche de seguridad.

Por qué se introdujo

El DRS fue una respuesta directa a una crisis de acción en la pista. Los coches modernos de F1 generan enormes cantidades de turbulencia aerodinámica, aire sucio, que desestabiliza cualquier coche que le siga de cerca. A finales de la década de 2000, los adelantamientos se habían vuelto tan raros que muchas carreras parecían procesionales.

El punto de inflexión se produjo en el Gran Premio de Abu Dhabi de 2010, donde Fernando Alonso pasó prácticamente toda la carrera atrapado detrás del Renault más lento de Vitaly Petrov, incapaz de adelantar, y perdió el campeonato mundial como resultado. Esa carrera cristalizó el problema de los adelantamientos, y la FIA introdujo el DRS para 2011 junto con el regreso del KERS (recuperación de energía cinética), con el objetivo de inyectar carreras rueda a rueda de nuevo en el deporte, según la explicación oficial de la Fórmula 1.

La controversia: ¿Adelantamientos artificiales?

El DRS logró su objetivo (el número de adelantamientos aumentó significativamente), pero el debate nunca desapareció. Los críticos argumentaron que el sistema era una tirita sobre un problema estructural en lugar de una solución genuina.

La queja central: el piloto que defiende no puede usar el DRS mientras es atacado, convirtiendo lo que debería ser una batalla en una conclusión inevitable. En los circuitos con largas zonas DRS, el coche que persigue simplemente pasaría a toda velocidad antes de la zona de frenado: sin maniobra de frenado, sin habilidad, sin drama. Los aficionados empezaron a llamar a estos movimientos "adelantamientos fáciles".

Un segundo problema fue el llamado "tren DRS": una línea de coches todos a menos de un segundo el uno del otro, cada uno frenado por el aire turbulento de delante, incapaz de adelantar incluso con el sistema activo. El DRS resolvió batallas individuales, pero no pudo romper el problema fundamental del aire sucio.

Los propios pilotos estaban divididos. Algunos acogieron con satisfacción la capacidad de atacar; otros, particularmente los que defendían, se resentían por sentirse impotentes, como se documenta extensamente en el análisis del sistema de Wikipedia.

Qué reemplazó al DRS: Aerodinámica activa

Las amplias regulaciones técnicas de 2026 de la Fórmula 1 abolieron el DRS y lo reemplazaron con un sistema de aerodinámica activa completo. Por primera vez, los coches de F1 pueden ajustar dinámicamente los ángulos de los alerones delantero y trasero dependiendo de dónde estén en la pista, no solo en zonas fijas.

El sistema opera en dos modos: Modo Z (curvas), donde los alerones se cierran para maximizar la carga aerodinámica, y Modo X (rectas), donde ambos alerones se abren para reducir la resistencia. Es crucial destacar que, a diferencia del DRS, cualquier piloto puede activar el Modo X en las rectas, no solo aquellos que estén a menos de un segundo del coche de delante. Un Modo de Adelantamiento separado proporciona potencia eléctrica adicional a los pilotos que corren a menos de un segundo de un rival, reemplazando la función de adelantamiento del DRS con un impulso más sofisticado basado en la energía, como detallan Sky Sports F1 y Motorsport.com.

Un sistema que definió una era

Cualesquiera que sean sus defectos, el DRS moldeó fundamentalmente la Fórmula 1 durante una generación. Prolongó carreras, alteró estrategias de equipo, influyó en filosofías de diseño de coches y provocó discusiones que llenaron las conferencias de prensa en el paddock durante 15 años. Su retirada marca un verdadero punto de inflexión: la Fórmula 1 apuesta a que una aerodinámica más inteligente puede ofrecer la misma emoción sin el atajo artificial. Si esa apuesta da sus frutos se probará en pistas de todo el mundo.