Antonelli remporte le GP du Japon et devient le plus jeune leader de F1

Une étoile est née à Suzuka

Kimi Antonelli a décroché sa deuxième victoire consécutive en Formule 1 lors du Grand Prix du Japon dimanche, surmontant un départ désastreux pour s'imposer à Suzuka et prendre la tête du championnat du monde. À 19 ans et 216 jours, l'Italien est devenu le plus jeune pilote de tous les temps à dominer le classement de la F1, éclipsant le précédent record de Lewis Hamilton établi lors de sa saison de début en 2007 à l'âge de 22 ans.

Ce résultat donne à Antonelli 72 points et une avance de neuf points sur son coéquipier Mercedes, George Russell, qui a terminé quatrième. Oscar Piastri de McLaren a pris la deuxième place, à 13,7 secondes, tandis que Charles Leclerc de Ferrari a complété le podium.

De la sixième à la première place

Antonelli est parti de la pole position mais a connu un départ catastrophique — un problème récurrent chez Mercedes — et a chuté à la sixième place au premier virage alors que Piastri prenait la tête. Pendant 21 tours, l'adolescent a été enfoui dans le peloton, son après-midi semblant compromis.

Tout a changé au 22e tour lorsque la Haas d'Ollie Bearman a percuté les barrières au virage de Spoon, déclenchant immédiatement une voiture de sécurité. Le timing s'est avéré décisif : les principaux rivaux Piastri, Russell et Leclerc avaient déjà effectué leurs arrêts aux stands, mais Antonelli non. Il s'est arrêté sous le régime de la voiture de sécurité, a bénéficié d'un changement de pneus rapide et est ressorti en première position.

Lorsque la course a repris au 27e tour, Antonelli a exécuté un redémarrage parfait et a affiché un rythme fulgurant, creusant un écart de 13 secondes sur Piastri jusqu'au drapeau à damier. « J'ai eu de la chance avec la voiture de sécurité d'être en tête, mais ensuite le rythme était incroyable », a déclaré Antonelli après la course. « Il est encore tôt pour penser au championnat, mais nous sommes sur la bonne voie. »

L'effrayant impact à 50G de Bearman

La course a été éclipsée par l'horrible accident de Bearman. Le Britannique de 21 ans se battait pour la 17e place lorsqu'il a rencontré une différence de vitesse de 35 km/h derrière l'Alpine de Franco Colapinto à Spoon. Incapable de ralentir à temps, Bearman est sorti sur l'herbe et a percuté les barrières avec une force d'impact de 50G.

Heureusement, les examens médicaux n'ont révélé aucune fracture — seulement des contusions au genou droit. Mais l'accident a mis en évidence un danger fondamental dans la nouvelle réglementation F1 2026. Les virages de Spoon sont une zone « zéro kilowatt » où les pilotes peuvent couper l'alimentation électrique du MGU-K, créant d'énormes disparités de vitesse de fermeture entre les voitures dans différents états de déploiement d'énergie.

La FIA promet un examen réglementaire

Plusieurs pilotes avaient mis en garde contre ce scénario exact avant qu'il ne se matérialise. Le directeur de l'Association des pilotes de Grand Prix, Carlos Sainz, a noté qu'« ce n'était qu'une question de temps » avant qu'un incident majeur ne se produise en raison de problèmes de vitesse de fermeture. Le directeur de l'équipe Haas, Ayao Komatsu, a qualifié la différence de vitesse d'« énorme », tandis que le patron de McLaren, Andrea Stella, a fait écho aux préoccupations concernant les dangers inhérents au format actuel.

La FIA a confirmé que des réunions d'examen auront lieu en avril pour évaluer le fonctionnement de la nouvelle réglementation et déterminer si des améliorations sont nécessaires, tout en mettant en garde contre les spéculations « prématurées » concernant des changements de règles en profondeur.

Une bataille de championnat qui prend forme

Après trois courses dans la saison 2026, l'ascension fulgurante d'Antonelli remodèle le récit du championnat. Avec des victoires consécutives après son premier succès en Chine, l'adolescent surpasse son coéquipier Russell, plus expérimenté, et suscite des comparaisons avec les plus grands de tous les temps de ce sport. Le prochain test aura lieu lors du Grand Prix de Miami du 1er au 3 mai, où Mercedes cherchera à maintenir son élan face à une McLaren de plus en plus compétitive.