La Cour de justice de l'UE : La Hongrie a illégalement réduit au silence Klubrádió

Arrêt définitif de Luxembourg

Le 26 février, la Cour de justice de l'Union européenne a rendu un arrêt de manquement contre la Hongrie dans l'affaire Klubrádió (affaire C-92/23, Commission contre Hongrie). Les juges luxembourgeois ont estimé que les décisions du Conseil des médias hongrois en 2021 – refusant de renouveler la licence de fréquence de la station de radio, puis l'excluant également de l'appel d'offres supplémentaire – violaient gravement le cadre réglementaire européen des communications électroniques, les principes de proportionnalité et de bonne administration, ainsi que l'article 11 de la Charte des droits fondamentaux de l'Union européenne, à savoir la liberté d'expression et d'information.

Comment Klubrádió a-t-elle été réduite au silence ?

En 2014, Klubrádió a conclu un accord de sept ans avec le Conseil des médias pour l'utilisation de la fréquence 92,9 MHz à Budapest. À l'expiration du contrat en 2021, l'autorité a rejeté la demande de renouvellement. Elle a invoqué deux manquements mineurs et formels : la radio n'avait pas soumis à temps les rapports mensuels sur les quotas de diffusion à deux reprises. Le Conseil des médias a également exclu Klubrádió du nouvel appel d'offres – en invoquant en partie des lacunes dans le plan de programme et en partie des capitaux propres négatifs.

Selon l'arrêt de la CJUE, les deux décisions étaient disproportionnées. Les erreurs formelles n'affectaient pas le contenu essentiel de la candidature et auraient pu être facilement corrigées. En ce qui concerne la condition d'aptitude financière, la Cour a constaté qu'une telle exigence ne figurait pas du tout dans l'appel d'offres, de sorte que l'exclusion de Klubrádió sur cette base était illégale.

Dans l'ombre de la campagne électorale

L'arrêt prend une importance politique particulière étant donné que les élections législatives auront lieu en Hongrie le 12 avril. Le scrutin de 2026 est le plus compétitif de la dernière décennie et demie : Viktor Orbán et l'alliance Fidesz-KDNP sont confrontés à la contestation de l'opposition la plus forte et la mieux coordonnée depuis 2010. L'affaire Klubrádió est depuis des années un enjeu symbolique dans le débat sur la liberté de la presse – la station de radio émettait depuis 1999 et était l'un des critiques constants du gouvernement Orbán. Des organisations de défense de la liberté des médias, dont RSF et ARTICLE 19, avaient déjà averti en 2021 que le retrait de la fréquence faisait partie d'une action systématique contre la presse indépendante.

La Hongrie menacée d'amende

L'arrêt de la CJUE est définitif et sans appel. La Hongrie est tenue de se conformer à la décision dans les plus brefs délais, c'est-à-dire de permettre à Klubrádió de revenir sur les ondes. Si la Commission européenne estime que l'exécution fait défaut, elle peut engager une nouvelle procédure, qui peut entraîner l'imposition de sanctions financières journalières. L'UE a déjà eu recours à des instruments similaires dans d'autres litiges relatifs à l'état de droit.

Les tensions s'accentuent entre Budapest et Bruxelles

Le gouvernement hongrois n'a pas encore réagi de manière significative à l'arrêt. Ces derniers mois, Viktor Orbán a de plus en plus présenté l'Union européenne comme l'une des principales menaces pour la Hongrie – parallèlement au blocage par Budapest du programme de prêts de l'UE à l'Ukraine et des nouveaux trains de sanctions. Budapest et Bruxelles se sont également vivement affrontées dans le différend concernant l'oléoduc Droujba. L'arrêt Klubrádió est donc un nouveau chapitre d'une série de conflits plus larges et de plus en plus tendus, dont les conséquences politiques resteront certainement à l'ordre du jour jusqu'aux élections du 12 avril.