Le vaccin contre le zona réduit le risque de crise cardiaque de 46 % selon une nouvelle étude
Une étude majeure portant sur près de 250 000 adultes américains, présentée à l'American College of Cardiology, a révélé que le vaccin contre le zona réduisait les événements cardiaques graves de 46 % et la mortalité toutes causes confondues de 66 % chez les patients atteints d'athérosclérose.
Un bouclier inattendu pour le cœur
Un vaccin conçu pour prévenir une affection cutanée douloureuse pourrait également être l'un des outils les plus puissants contre les maladies cardiaques. Une étude à grande échelle menée auprès de près de 250 000 adultes américains a révélé que le vaccin contre le zona réduisait les événements cardiaques graves de 46 % et la mortalité toutes causes confondues de 66 % chez les patients déjà à haut risque cardiovasculaire – un effet protecteur qui, selon les chercheurs, rivalise avec les avantages de l'arrêt du tabac.
Les résultats, présentés lors de la Session scientifique annuelle de l'American College of Cardiology (ACC.26) en mars 2026, suggèrent que l'inflammation chronique causée par le virus varicelle-zona dormant pourrait jouer un rôle beaucoup plus important dans les maladies cardiaques qu'on ne le pensait auparavant.
Ce que l'étude a révélé
Dirigée par le Dr Robert Nguyen, médecin résident à l'Université de Californie, Riverside, la recherche a analysé les données de 246 822 adultes américains âgés de 50 ans et plus ayant reçu un diagnostic de maladie cardiovasculaire athéroscléreuse – une affection causée par l'accumulation de plaques dans les artères. À l'aide de la base de données des dossiers de santé TriNetX, l'équipe a comparé 123 411 personnes ayant reçu au moins une dose du vaccin contre le zona Shingrix ou Zostavax entre 2018 et 2025 avec un nombre égal de personnes non vaccinées.
Dans l'année suivant la vaccination, les résultats ont été frappants :
- Réduction de 46 % des événements cardiaques indésirables majeurs (MACE)
- Réduction de 66 % de la mortalité toutes causes confondues
- Risque inférieur de 32 % de crise cardiaque
- Risque inférieur de 25 % d'accident vasculaire cérébral
- Risque inférieur de 25 % d'insuffisance cardiaque
Pourquoi un vaccin contre le zona protège le cœur
Le zona, ou herpès zoster, est causé par la réactivation du virus varicelle-zona (VZV) – le même agent pathogène à l'origine de la varicelle. Après l'infection initiale, le VZV reste dormant dans les tissus nerveux et peut se réactiver des décennies plus tard, affectant environ une personne sur trois au cours de sa vie.
Les scientifiques pensent que le mécanisme reliant le zona aux maladies cardiaques implique l'inflammation et la coagulation sanguine. Lorsque le VZV se réactive, il peut déclencher une inflammation des parois des vaisseaux sanguins et favoriser la formation de caillots – deux facteurs clés des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Les lésions nerveuses causées par le zona peuvent également perturber le rythme cardiaque, ce qui peut entraîner des arythmies dangereuses.
En empêchant la réactivation virale, le vaccin semble éliminer cette cascade de dommages cardiovasculaires avant qu'elle ne commence.
S'appuyer sur des preuves antérieures
Les conclusions de l'ACC.26 ne sont pas isolées. Une revue systématique et une méta-analyse publiées dans l'European Heart Journal – s'appuyant sur des données provenant de plus d'un million de personnes – avaient précédemment révélé que la vaccination contre le zona était associée à un risque inférieur de 23 % d'événements cardiovasculaires globaux et à une réduction de 26 % des événements cardiovasculaires indésirables majeurs. Cette étude a également montré une protection durant jusqu'à huit ans, le plus grand bénéfice étant observé deux à trois ans après la vaccination.
Une étude nationale sud-coréenne distincte publiée dans l'European Heart Journal a corroboré ces résultats, rapportant que la vaccination antizostérienne vivante était liée à une réduction de 26 % des événements cardiovasculaires indésirables majeurs et à une baisse de 26 % du risque d'insuffisance cardiaque.
Quelles sont les prochaines étapes
Les experts soulignent que l'étude ACC.26 est observationnelle et non un essai contrôlé randomisé, ce qui signifie qu'elle ne peut pas prouver définitivement la causalité. L'analyse s'est également concentrée uniquement sur les résultats dans la première année suivant la vaccination. Néanmoins, la cohérence des preuves dans de multiples études à grande échelle – couvrant différentes populations, types de vaccins et zones géographiques – renforce l'argument selon lequel le lien est réel.
Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies recommandent actuellement deux doses du vaccin Shingrix pour les adultes de plus de 50 ans et les personnes immunodéprimées. Si d'autres recherches confirment les avantages cardiovasculaires, la vaccination contre le zona pourrait devenir un élément standard de la prévention des maladies cardiaques – un changement de paradigme qui transforme un vaccin courant en un sauveur de vie à double usage.
