Gürtelrose-Impfung senkt Herzinfarktrisiko in neuer Studie um 46%

Unerwarteter Schutz für das Herz

Ein Impfstoff, der eigentlich eine schmerzhafte Hauterkrankung verhindern soll, könnte sich als eines der wirksamsten Mittel gegen Herzerkrankungen erweisen. Eine groß angelegte Studie mit fast 250.000 amerikanischen Erwachsenen hat ergeben, dass die Gürtelrose-Impfung schwere kardiale Ereignisse um 46 % und die Gesamtmortalität um 66 % bei Patienten mit bereits hohem kardiovaskulärem Risiko reduzierte – ein Schutzeffekt, der laut Forschern mit den Vorteilen eines Rauchstopps vergleichbar ist.

Die Ergebnisse, die auf der Jahrestagung des American College of Cardiology (ACC.26) im März 2026 vorgestellt wurden, deuten darauf hin, dass chronische Entzündungen, die durch das ruhende Varizella-Zoster-Virus verursacht werden, eine weitaus größere Rolle bei Herzerkrankungen spielen könnten als bisher angenommen.

Was die Studie ergab

Unter der Leitung von Dr. Robert Nguyen, Assistenzarzt an der University of California, Riverside, analysierte die Studie Daten von 246.822 US-amerikanischen Erwachsenen ab 50 Jahren, bei denen eine atherosklerotische Herz-Kreislauf-Erkrankung diagnostiziert wurde – eine Erkrankung, die durch Plaqueablagerungen in den Arterien verursacht wird. Mithilfe der TriNetX-Gesundheitsdatenbank verglich das Team 123.411 Personen, die zwischen 2018 und 2025 mindestens eine Dosis des Gürtelrose-Impfstoffs Shingrix oder Zostavax erhalten hatten, mit einer gleich großen Anzahl ungeimpfter Personen.

Innerhalb eines Jahres nach der Impfung waren die Ergebnisse bemerkenswert:

• 46 % Reduktion schwerwiegender unerwünschter kardialer Ereignisse (MACE)
• 66 % Reduktion der Gesamtmortalität
• 32 % geringeres Risiko für einen Herzinfarkt
• 25 % geringeres Risiko für einen Schlaganfall
• 25 % geringeres Risiko für Herzinsuffizienz

Warum eine Gürtelrose-Impfung das Herz schützt

Gürtelrose oder Herpes Zoster wird durch die Reaktivierung des Varizella-Zoster-Virus (VZV) verursacht – demselben Erreger, der auch Windpocken auslöst. Nach der Erstinfektion verbleibt VZV in Nervengewebe inaktiv und kann Jahrzehnte später reaktiviert werden, was etwa jeden dritten Menschen im Laufe seines Lebens betrifft.

Wissenschaftler vermuten, dass der Mechanismus, der Gürtelrose mit Herzerkrankungen in Verbindung bringt, Entzündungen und Blutgerinnung umfasst. Wenn VZV reaktiviert wird, kann es Entzündungen in den Blutgefäßwänden auslösen und die Bildung von Blutgerinnseln fördern – beides wichtige Faktoren für Herzinfarkte und Schlaganfälle. Die durch Gürtelrose verursachten Nervenschäden können auch den Herzrhythmus stören und potenziell zu gefährlichen Herzrhythmusstörungen führen.

Durch die Verhinderung der Virusreaktivierung scheint der Impfstoff diese Kaskade kardiovaskulärer Schäden zu verhindern, bevor sie überhaupt beginnt.

Aufbauend auf früheren Erkenntnissen

Die Ergebnisse des ACC.26 stehen nicht isoliert da. Eine systematische Überprüfung und Meta-Analyse, die im European Heart Journal veröffentlicht wurde – und auf Daten von über einer Million Menschen basiert – ergab zuvor, dass die Gürtelrose-Impfung mit einem insgesamt 23 % geringeren Risiko für kardiovaskuläre Ereignisse und einer 26 %igen Reduktion schwerwiegender unerwünschter kardiovaskulärer Ereignisse verbunden war. Diese Studie zeigte auch einen Schutz, der bis zu acht Jahre anhielt, wobei der größte Nutzen zwei bis drei Jahre nach der Impfung beobachtet wurde.

Eine separate südkoreanische landesweite Studie, die im European Heart Journal veröffentlicht wurde, bestätigte diese Ergebnisse und berichtete, dass die Lebendimpfung gegen Zoster mit einer 26 %igen Reduktion schwerwiegender unerwünschter kardiovaskulärer Ereignisse und einem 26 %igen Rückgang des Herzinsuffizienzrisikos verbunden war.

Wie es weitergeht

Experten weisen darauf hin, dass die ACC.26-Studie eine Beobachtungsstudie und keine randomisierte kontrollierte Studie ist, was bedeutet, dass sie keinen definitiven Beweis für einen Kausalzusammenhang liefern kann. Die Analyse konzentrierte sich auch nur auf die Ergebnisse innerhalb des ersten Jahres nach der Impfung. Dennoch stärkt die Konsistenz der Beweise aus mehreren großen Studien – die verschiedene Populationen, Impfstofftypen und geografische Gebiete umfassen – die Annahme, dass der Zusammenhang real ist.

Die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention empfehlen derzeit zwei Dosen des Shingrix-Impfstoffs für Erwachsene über 50 Jahre und immungeschwächte Personen. Wenn weitere Forschungsergebnisse die kardiovaskulären Vorteile bestätigen, könnte die Gürtelrose-Impfung zu einem Standardbestandteil der Herzinfarktprävention werden – ein Paradigmenwechsel, der einen gängigen Impfstoff als doppelten Lebensretter neu definiert.