Qu'est-ce que l'oléoduc Droujba et pourquoi l'Europe en dépend ?

Une relique soviétique au cœur de l'énergie européenne

Peu d'infrastructures ont autant de poids géopolitique qu'un réseau de tuyaux rouillés datant de l'ère soviétique. L'oléoduc Droujba – dont le nom signifie « amitié » en russe – s'étend sur environ 4 000 kilomètres depuis les champs pétrolifères du Tatarstan et de la Sibérie occidentale jusqu'au cœur de l'Europe centrale. Construit pendant la guerre froide pour lier le bloc soviétique par le biais d'une énergie partagée, il reste l'une des artères pétrolières les plus importantes de la planète.

Comment l'oléoduc a été construit et pourquoi

La construction de Droujba a commencé en 1960, suite à un accord signé en décembre 1958 entre l'URSS, la Pologne, la Tchécoslovaquie, l'Allemagne de l'Est et la Hongrie. L'oléoduc a été conçu comme une infrastructure économique pour le Conseil d'assistance économique mutuelle (CAEM) – le bloc commercial dirigé par les Soviétiques – et sa première section complète est entrée en service en octobre 1964.

La justification était simple : l'URSS disposait de vastes réserves de pétrole et ses États satellites avaient besoin d'une énergie bon marché et fiable pour alimenter leur industrialisation. Plutôt que d'expédier du pétrole brut par rail ou par mer, Moscou a investi dans un oléoduc terrestre dédié qui acheminerait le brut de l'Oural directement vers les raffineries d'Europe de l'Est. Ces raffineries ont ensuite été conçues spécifiquement pour traiter le brut lourd et à haute teneur en soufre de qualité Oural – un choix de conception délibéré qui a enfermé les pays bénéficiaires dans le système pendant des décennies.

Le tracé : deux branches, de nombreuses destinations

L'oléoduc prend sa source à Almetyevsk, au Tatarstan, où le pétrole de Sibérie occidentale, de l'Oural et du bassin caspien est collecté. Il se dirige ensuite vers l'ouest avant de se diviser à Mozyr, en Biélorussie, en deux branches principales :

• Branche nord : Traverse la Biélorussie et la Pologne jusqu'en Allemagne, avec une capacité d'environ 490 000 barils par jour.
• Branche sud : Traverse l'Ukraine pour approvisionner la Hongrie, la Slovaquie et la République tchèque, traitant environ 245 000 barils par jour.

Au plus fort de son exploitation, l'ensemble du réseau pompait plus de 1,2 million de barils par jour – ce qui équivaut à environ 1 % de l'offre mondiale totale de pétrole à l'époque. Aujourd'hui encore, malgré des années de réacheminement partiel et de diversification, la branche sud fournit environ 60 à 70 % des besoins totaux en pétrole de la Hongrie et de la Slovaquie.

Pourquoi certains pays ne peuvent pas simplement changer

La dépendance à l'égard de Droujba n'est pas seulement politique, c'est une réalité technique. La raffinerie MOL de Hongrie et l'usine Slovnaft de Slovaquie ont toutes deux été conçues et calibrées spécifiquement pour traiter le brut de l'Oural. Le passage à des qualités plus légères de la mer du Nord ou du Moyen-Orient nécessite des modernisations coûteuses. Les deux pays sont également enclavés, ce qui signifie qu'ils n'ont pas d'accès direct aux importations de pétrole par voie maritime. L'alternative viable la plus proche est l'oléoduc Adria qui remonte vers le nord depuis le port croate de Rijeka – un itinéraire qui existe mais dont la capacité est limitée et qui nécessiterait des investissements importants pour être développé.

La République tchèque offre un contraste utile. Prague s'est progressivement diversifiée en s'éloignant de Droujba après 2022, en important du brut norvégien via le port italien de Trieste et en s'approvisionnant en pétrole auprès de l'Azerbaïdjan. En 2025, le pétrole russe était passé d'environ 50 % de l'approvisionnement tchèque à moins de 10 % – grâce à des investissements soutenus et à une volonté politique.

Le problème des sanctions

Lorsque l'Union européenne a imposé des sanctions radicales sur le pétrole russe à la suite de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine en 2022, l'oléoduc Droujba est devenu un point de friction majeur. Le sixième paquet de sanctions de l'UE interdisait les importations de pétrole russe par voie maritime – mais prévoyait une exemption explicite pour les livraisons par oléoduc aux États membres enclavés. Cette exemption n'avait pas de date de fin définie et était principalement conçue pour protéger la Hongrie et la Slovaquie.

L'exemption a eu des conséquences considérables. Étant donné que les sanctions de l'UE exigent l'unanimité, la Hongrie – dirigée par le Premier ministre Viktor Orbán, qui a entretenu des liens étroits avec Moscou – a utilisé à plusieurs reprises la question de l'oléoduc comme levier pour bloquer ou édulcorer les mesures contre la Russie. Début 2026, la Hongrie et la Slovaquie ont opposé leur veto au 20e paquet de sanctions de l'UE et à un prêt de 90 milliards d'euros à l'Ukraine, invoquant la perturbation des flux de Droujba comme justification.

Les droits de transit et le facteur ukrainien

L'Ukraine se trouve directement sur le tracé de la branche sud et a historiquement perçu des droits de transit sur le pétrole russe transitant par son territoire. La disparité des revenus, cependant, a été frappante : la Russie a gagné environ 6 milliards de dollars par an grâce au pétrole vendu via la section ukrainienne, tandis qu'Ukrtransnafta – l'opérateur d'oléoducs d'État ukrainien – n'a reçu qu'environ 240 millions de dollars de droits de transit. Ce déséquilibre a alimenté des différends récurrents sur les taux tarifaires bien avant le début de la guerre.

Depuis l'invasion à grande échelle de la Russie, les infrastructures situées le long du tracé ont été touchées à plusieurs reprises. Les autorités ukrainiennes ont imputé à des attaques de drones russes les dommages causés aux stations de pompage ; la Russie a imputé aux opérations militaires ukrainiennes. Quoi qu'il en soit, l'oléoduc est devenu un otage du conflit, les interruptions d'approvisionnement en 2025 et 2026 ayant plongé la Slovaquie et la Hongrie dans de vives tensions énergétiques avec Kiev.

Quelles sont les prochaines étapes

La Commission européenne a proposé un règlement visant à un arrêt complet des importations de pétrole russe d'ici la fin de 2027, y compris les livraisons par oléoduc. La question de savoir si ce délai sera respecté dépend en grande partie de la rapidité avec laquelle la Hongrie et la Slovaquie peuvent construire des infrastructures d'approvisionnement alternatives – et de la volonté politique de leurs gouvernements de donner la priorité à la solidarité de l'UE plutôt qu'à un brut russe moins cher. L'oléoduc Adria via la Croatie est l'alternative à court terme la plus crédible, mais son expansion pour couvrir la totalité de la demande prendrait des années et nécessiterait des investissements importants.

Pour l'instant, Droujba reste ce qu'il a toujours été : une incarnation physique de la relation non résolue de l'Europe avec l'énergie russe – construit pour créer une dépendance, et s'avérant remarquablement difficile à abandonner.