Was ist die Druschba-Pipeline und warum Europa von ihr abhängt?

Ein sowjetisches Relikt im Herzen der europäischen Energieversorgung

Nur wenige Infrastrukturprojekte haben ein so großes geopolitisches Gewicht wie dieses Netz verrostender Rohre aus der Sowjetzeit. Die Druschba-Pipeline – deren Name auf Russisch „Freundschaft“ bedeutet – erstreckt sich über rund 4.000 Kilometer von den Ölfeldern Tatarstans und Westsibiriens bis ins Herz Mitteleuropas. Sie wurde während des Kalten Krieges gebaut, um den Sowjetblock durch gemeinsame Energieversorgung zu verbinden, und ist nach wie vor eine der wichtigsten Ölversorgungsadern der Welt.

Wie und warum die Pipeline gebaut wurde

Der Bau der Druschba-Pipeline begann 1960 nach einer im Dezember 1958 zwischen der UdSSR, Polen, der Tschechoslowakei, der DDR und Ungarn unterzeichneten Vereinbarung. Die Pipeline wurde als wirtschaftliche Infrastruktur für den Rat für gegenseitige Wirtschaftshilfe (RGW) – den von der Sowjetunion geführten Handelsblock – konzipiert, und ihr erster vollständiger Abschnitt wurde im Oktober 1964 in Betrieb genommen.

Die Begründung war einfach: Die UdSSR verfügte über riesige Ölreserven, und ihre Satellitenstaaten benötigten billige, zuverlässige Energie, um ihre Industrialisierung voranzutreiben. Anstatt Rohöl per Bahn oder Schiff zu transportieren, investierte Moskau in eine spezielle Überlandpipeline, die Ural-Rohöl direkt zu den osteuropäischen Raffinerien liefern sollte. Diese Raffinerien wurden anschließend speziell für die Verarbeitung von schwerem, schwefelhaltigem Ural-Rohöl konzipiert – eine bewusste Designentscheidung, die die Empfängerländer jahrzehntelang an das System band.

Die Route: Zwei Zweige, viele Ziele

Die Pipeline hat ihren Ursprung in Almetyewsk, Tatarstan, wo Öl aus Westsibirien, dem Ural und dem Kaspischen Becken gesammelt wird. Sie verläuft dann westwärts, bevor sie sich bei Mosyr in Belarus in zwei Hauptzweige aufteilt:

• Nördlicher Zweig: Verläuft durch Belarus und Polen nach Deutschland mit einer Kapazität von etwa 490.000 Barrel pro Tag.
• Südlicher Zweig: Durchquert die Ukraine, um Ungarn, die Slowakei und die Tschechische Republik zu versorgen, und transportiert rund 245.000 Barrel pro Tag.

In Spitzenzeiten pumpte das gesamte Netz über 1,2 Millionen Barrel pro Tag – das entspricht etwa 1 Prozent der gesamten globalen Ölversorgung zu dieser Zeit. Auch heute noch, trotz jahrelanger teilweiser Umleitung und Diversifizierung, deckt der südliche Zweig schätzungsweise 60–70 Prozent des gesamten Ölbedarfs Ungarns und der Slowakei.

Warum einige Länder nicht einfach wechseln können

Die Abhängigkeit von Druschba ist nicht nur politisch – sie ist eine technische Realität. Die MOL-Raffinerie in Ungarn und das Slovnaft-Werk in der Slowakei wurden beide speziell für die Verarbeitung von Ural-Rohöl konzipiert und kalibriert. Der Wechsel zu leichteren Nordsee- oder Nahostsorten erfordert kostspielige Nachrüstungen. Beide Länder sind zudem Binnenstaaten, was bedeutet, dass sie keinen direkten Zugang zu Seeölimporten haben. Die nächstgelegene praktikable Alternative ist die Adria-Pipeline, die vom kroatischen Hafen Rijeka nach Norden verläuft – eine Route, die zwar existiert, aber nur über begrenzte Kapazitäten verfügt und erhebliche Investitionen erfordern würde, um sie auszubauen.

Die Tschechische Republik bietet einen nützlichen Kontrast. Prag diversifizierte sich nach 2022 schrittweise von Druschba weg, importierte norwegisches Rohöl über den italienischen Hafen Triest und bezog Öl aus Aserbaidschan. Bis 2025 war russisches Öl von etwa 50 Prozent der tschechischen Versorgung auf unter 10 Prozent gesunken – erreicht durch nachhaltige Investitionen und politischen Willen.

Das Sanktionsproblem

Als die Europäische Union nach der umfassenden Invasion der Ukraine im Jahr 2022 weitreichende Sanktionen gegen russisches Öl verhängte, wurde die Druschba-Pipeline zu einem großen Knackpunkt. Das sechste Sanktionspaket der EU verbot russische Ölimporte auf dem Seeweg – enthielt aber eine ausdrückliche Ausnahme für Pipeline-Lieferungen an Binnenmitgliedstaaten. Diese Ausnahme hatte kein definiertes Enddatum und war in erster Linie dazu bestimmt, Ungarn und die Slowakei zu schützen.

Die Ausnahme hatte weitreichende Folgen. Da EU-Sanktionen Einstimmigkeit erfordern, hat Ungarn – unter der Führung von Ministerpräsident Viktor Orbán, der enge Beziehungen zu Moskau unterhält – die Pipeline-Frage wiederholt als Druckmittel eingesetzt, um Maßnahmen gegen Russland zu blockieren oder abzuschwächen. Anfang 2026 legten Ungarn und die Slowakei ihr Veto gegen das 20. Sanktionspaket der EU und ein Darlehen in Höhe von 90 Milliarden Euro an die Ukraine ein und begründeten dies mit der Unterbrechung der Druschba-Flüsse.

Transitgebühren und der Ukraine-Faktor

Die Ukraine liegt direkt auf dem Weg des südlichen Zweigs und hat historisch Transitgebühren für russisches Öl erhalten, das durch ihr Territorium fließt. Das Einnahmengefälle war jedoch eklatant: Russland verdiente mit Öl, das durch den ukrainischen Abschnitt verkauft wurde, jährlich rund 6 Milliarden Dollar, während Ukrtransnafta – der staatliche ukrainische Pipelinebetreiber – nur etwa 240 Millionen Dollar an Transitgebühren erhielt. Dieses Ungleichgewicht führte lange vor Kriegsbeginn zu wiederkehrenden Streitigkeiten über die Tarifhöhe.

Seit der umfassenden Invasion Russlands wurde die Infrastruktur entlang der Route wiederholt getroffen. Ukrainische Behörden haben russische Drohnenangriffe für die Beschädigung von Pumpstationen verantwortlich gemacht; Russland hat ukrainische Militäroperationen beschuldigt. So oder so ist die Pipeline zu einer Geisel des Konflikts geworden, wobei Versorgungsunterbrechungen in den Jahren 2025 und 2026 die Slowakei und Ungarn in akute Energiespannungen mit Kiew stürzten.

Wie es weitergeht

Die Europäische Kommission hat eine Verordnung vorgeschlagen, die auf einen vollständigen Stopp der russischen Ölimporte bis Ende 2027 abzielt, einschließlich Pipeline-Lieferungen. Ob dieser Termin eingehalten werden kann, hängt weitgehend davon ab, wie schnell Ungarn und die Slowakei alternative Versorgungsinfrastrukturen aufbauen können – und vom politischen Willen ihrer Regierungen, der Solidarität der EU Vorrang vor billigerem russischem Rohöl einzuräumen. Die Adria-Pipeline durch Kroatien ist die glaubwürdigste kurzfristige Alternative, aber der Ausbau zur Deckung des vollen Bedarfs würde Jahre und erhebliche Kapitalinvestitionen erfordern.

Vorerst bleibt Druschba das, was es immer war: eine physische Verkörperung des ungelösten Verhältnisses Europas zur russischen Energie – gebaut, um Abhängigkeit zu schaffen, und erweist sich als bemerkenswert schwer zu überwinden.