A NASA a héliumhiba miatt áprilisra halasztja az Artemis II küldetést

Héliumhiba Földhöz Láncolja a Holdrakétát

A NASA elhalasztotta az Artemis II küldetést a márciusi indítási időszakból, miután a mérnökök héliumáramlási problémát fedeztek fel a rakéta felső fokozatában, ami miatt a Space Launch System (SLS) és az Orion űrhajó visszakerült a Vehicle Assembly Buildingbe (VAB) javításra. A legkorábbi lehetséges új indítási dátum most 2026. április 1..

A probléma a február 19-én befejeződött nedves főpróba után merült fel. A teszt utáni műveletek során a csapatok nem tudtak héliumot áramoltatni az Interim Cryogenic Propulsion Stage-en (ICPS) keresztül – ez a felső fokozat felelős az Orion Hold felé történő lökéséért. A hélium kritikus fontosságú a nagy rakétákban: nyomás alá helyezi az üzemanyagtartályokat, gyújtás előtt megtisztítja az üzemanyagvezetékeket, és fenntartja a megfelelő környezeti feltételeket a motor számára.

Jared Isaacman, a NASA adminisztrátora megerősítette, hogy a probléma elérése és kijavítása csak a VAB-on belül lehetséges. Február 24-én a 100 méter magas SLS rakéta megkezdte a körülbelül hat és fél kilométeres visszagurulást a 39B indítóállásról – ez a többórás utazás az utóbbi hónapokban nemkívánatos látvánnyá vált.

A mérnökök három lehetséges kiváltó okot vizsgálnak: hibát a földi támogató berendezések és a rakéta csővezetéke közötti interfészen, meghibásodott szelepet a felső fokozatban vagy eltömődött szűrőt. A csapatok áttekintik az Artemis I adatait is, amely során hasonló héliumnyomás-problémák merültek fel a 2022 novemberében elindított személyzet nélküli küldetés előtt.

Második Késés Heteken Belül

Ez nem az első visszaesés az Artemis II számára. Egy korábbi, február eleji főpróba folyékony hidrogén szivárgást tárt fel, ami a márciusi indítást eredményezte. A legújabb probléma teljesen kizárja a márciusi időszakot.

A következő életképes indítási lehetőségek április első hetére esnek – a jelölt dátumok közé tartozik április 1., 3., 4., 5. és 6. –, és potenciálisan április 30., attól függően, hogy a mérnökök milyen gyorsan tudják diagnosztizálni és kijavítani a hibát.

A Személyzet Kikerült a Karanténból

A négyfős személyzet a március 6-i eredeti felszállás előtt karanténba vonult. A küldetés elhalasztásával a NASA feloldotta Reid Wiseman parancsnok, Victor Glover pilóta, Christina Koch küldetésspecialista (mindhárman NASA űrhajósok) és Jeremy Hansen, a Kanadai Űrügynökség küldetésspecialistájának karanténját. Visszatértek Houstonba, hogy várják a felülvizsgált ütemtervet. A karanténidőszakukat újra kell kezdeni minden átütemezett indítás előtt.

Miért Fontos az Artemis II?

Az Artemis II lesz az első személyzettel végrehajtott küldetés, amely az alacsony Föld körüli pályán túlra repül az Apollo 17 1972 decemberi Holdra szállása óta. A 10 napos küldetés egy holdi elrepülés – a személyzet nem száll le, hanem megkerüli a Holdat, és először teszteli az Orion fedélzetén lévő összes életfenntartó és mélyűri navigációs rendszert emberekkel a fedélzeten.

A sikeres Artemis II elengedhetetlen előfeltétele az Artemis III-nak, amelynek célja, hogy űrhajósokat – köztük az első nőt és az első színes bőrű embert – juttasson a Hold felszínére. Több downstream küldetés és nemzetközi partnerség, beleértve az ESA-val és a JAXA-val kötött megállapodásokat is, azon múlik, hogy az Artemis II bebizonyítja-e, hogy az Orion és az SLS biztonságosan képes embereket szállítani a Hold közelébe.

Nyomás Alatt a Program

Az Artemis programot a kezdetektől fogva ütemezési csúszások sújtják. Az Artemis I több mint egy év késéssel indult 2022 novemberében. Az Artemis II-t már többször elhalasztották az eredeti 2024-es célkitűzéshez képest. A kritikusok, köztük az amerikai Kongresszus egyes tagjai is, megkérdőjelezték a program költségeit – becslések szerint több mint 4 milliárd dollár egy indítás –, és a tempóját a kereskedelmi versenytársakhoz, például a SpaceX Starshipjéhez képest.

A NASA és partnerei egyelőre a gyors VAB-vizsgálatra összpontosítanak. Minden megtakarított nap a javítás során növeli az esélyét annak, hogy április elején elinduljon a küldetés, ahelyett, hogy tovább csúszna az évben.