Lengyel kutató 24 új fajt fedezett fel a Csendes-óceán mélyén

Az élet új ága az óceán fenekén

Több mint négyezer méteres mélységben, a Csendes-óceán abisszális zónájának sötétségében olyan élőlények rejtőznek, amelyek létezéséről a tudomány néhány héttel ezelőtt még nem is sejtett. A dr. hab. Anna Jażdżewska, a Łódźi Egyetem Biológiai és Környezetvédelmi Karának munkatársa által vezetett nemzetközi csapat a ZooKeys folyóirat egy különleges kötetében 24 új bolharákfajt (Amphipoda) írt le – apró rákokat, amelyek a Clarion-Clipperton zónában (CCZ) élnek, amely hatmillió négyzetkilométeren terül el Hawaii és Mexikó között.

Példátlan felfedezés

A leírt fajok között egy világszinten is kivételes felfedezés található: egy teljesen új Mirabestioidea öregcsalád és Mirabestiidae család, amelyek teljesen új ágakat képviselnek az evolúciós fán. A Mirabestia maisie faj annyira eltért az összes ismert élőlénytől, hogy szükségessé vált új, magasabb rendű taxonómiai egységek létrehozása számára.

„Egy új öregcsalád felfedezése rendkívül ritka és rendkívül izgalmas – ez egy olyan felfedezés, amelyre emlékezni fogunk” – mondta a projekt társelnöke, dr. Tammy Horton a Southamptoni Nemzeti Oceanográfiai Központból, összehasonlítva ezt azzal a helyzettel, amikor már ismerjük a macskákat és a medvéket, és hirtelen felfedezzük a kutyákat.

Összesen a csapat 10 bolharákcsaládba tartozó fajokat írt le, köztük két teljesen új nemzetséget: a Mirabestia és a Pseudolepechinella, amelyek 4000 métert meghaladó mélységekben élnek.

Műhelymodell az együttműködéshez

A siker a Gerinctelen Állatok Zoológiai és Hidrobiológiai Tanszékén 2024-ben szervezett hetes taxonómiai műhelyek eredménye volt, amelyeken 16 szakember és fiatal kutató vett részt olyan intézményekből, mint a londoni Natural History Museum, a Canadian Museum of Nature, a Hamburgi Egyetem vagy az új-zélandi NIWA. „A műhelyi együttműködés lehetővé tette számunkra, hogy megvalósítsuk ambiciózus célunkat – több mint 20, a tudomány számára új faj leírását mindössze egy év alatt” – hangsúlyozta dr. Jażdżewska.

A projekt hagyományává vált, hogy a fajok neveit a kutatók tiszteletére adják: a Byblis hortonae dr. Horton nevét viseli, a Byblisoides jazdzewskae pedig a lengyel projektvezető nevét.

Verseny a bányászattal

A felfedezések messze túlmutatnak a taxonómián. A Clarion-Clipperton zóna a világ egyik leggazdagabb mangán-gumó lelőhelye – kulcsfontosságú ásványok az akkumulátorok és az elektronika gyártásához. Ipari kitermelésük tervei felgyorsulnak: az Egyesült Államokban a Trump-adminisztráció felgyorsította a NOAA engedélyezési folyamatát, lehetővé téve a feltárási és kitermelési engedélyek egyidejű benyújtását.

Eközben a 2022-ben végzett tesztek adatai azt mutatták, hogy a bányászati gépek használata után a fajok száma 37 százalékkal csökkent, a biológiai sokféleség pedig közel egyharmaddal. „A tudományos név adása egyfajta útlevelet ad a fajnak – lehetővé teszi a döntéshozók számára, hogy védelmet érdemlő entitásként ismerjék el” – érvelt dr. Jażdżewska az Inside Climate News-nak adott interjújában.

A CCZ-ben élő fajok több mint 90 százalékát még nem írták le. A kutatások a Nemzetközi Tengerfenék Hatóság „One Thousand Reasons” kezdeményezésének részét képezik, amelynek célja, hogy az évtized végéig formálisan leírjanak ezer új mélytengeri fajt – mielőtt a bányászati ipar elpusztítaná azokat az élőhelyeket, amelyeket a tudomány csak most kezd megismerni.