Mi az a Clarion-Clipperton zóna, és miért fontos?

Egy rejtett határ Hawaii és Mexikó között

A Csendes-óceán központi és keleti részén mintegy 7200 kilométer hosszan elnyúló Clarion-Clipperton zóna (CCZ) a Föld egyik legkevésbé feltárt területe. A zóna a nevét a terület északi és déli határát jelző két tenger alatti törésvonalról kapta. Ez a mélytengeri síkság körülbelül 4,5 millió négyzetkilométert fed le – ami nagyjából az Egyesült Államok kontinentális területének felel meg. A lapos, üledékkel borított tengerfenék négy-öt kilométerrel a felszín alatt található, örök sötétségben és fagypont közeli hőmérsékleten.

Ám ez a távoli, kietlen vidék korántsem üres. A CCZ lenyűgöző biológiai sokféleségnek és több billió dollár értékű kritikus ásványi anyagnak ad otthont, ami a heves globális vita középpontjába helyezi: vajon az emberiségnek kellene-e bányásznia a mélytengert?

A kincs a tengerfenéken

A CCZ mélytengeri síkságain milliárdnyi polimetallikus konkréció található – burgonya méretű kőzetdarabok, amelyek évmilliók alatt képződnek, ahogy az oldott fémek egy mag körül kicsapódnak, például egy cápafog vagy egy kagylóhéj töredéke körül. Rétegről rétegre mangánt, nikkelt, kobaltot, rezet, titánt és ritkaföldfémeket halmoznak fel.

Ezek pontosan azok a fémek, amelyekre a világnak szüksége van akkumulátorokhoz, szélturbinákhoz, okostelefonokhoz és elektromos járművekhez. A Nature Reviews Earth & Environment folyóirat szerint a CCZ önmagában több nikkelt és kobaltot tartalmaz, mint az összes ismert szárazföldi tartalék együttvéve. Ez ellenállhatatlanná tette a zónát a tiszta energia átállásra vágyó bányavállalatok számára.

Biodiverzitási gócpont a sötétben

A közelmúltbeli felmérések megdöntötték azt a feltételezést, hogy a mélytenger kopár. Egy mérföldkőnek számító ötéves expedíció közel 800 fajt dokumentált a CCZ-ben, a Natural History Museum kutatói pedig úgy becsülik, hogy a zónában található fajok 88-92 százaléka tudományosan még leíratlan. Sokuk sehol máshol nem található meg a Földön.

Ironikus módon éppen a bányászat célpontjául szolgáló konkréciók szolgálnak a legtöbb élőlény elsődleges élőhelyéül. A jellegtelen mélytengeri síkságon a konkréciók az egyik legfontosabb kemény felület, amelyre a szervezetek rögzíthetik magukat – szivacsok, korallok, xenofióforák és számtalan gerinctelen függ tőlük.

Hogyan működne a mélytengeri bányászat?

A javasolt kitermelési folyamat magában foglalja nehéz robotgyűjtők telepítését a tengerfenékre. Ezek a gépek felszívják a konkréciókat az üledék felső rétegeivel együtt, majd egy emelőcsövön keresztül a felszíni hajóra pumpálják az anyagot. A hulladék üledéket visszajuttatják a vízoszlopba, ami több száz kilométerre sodródó felhőket hoz létre.

A tudósok arra figyelmeztetnek, hogy a hatások súlyosak és tartósak lehetnek. A Nature-ben megjelent tanulmány egy negyven évvel ezelőtt megbolygatott tesztbányászati nyomot vizsgált, és megállapította, hogy a biológiai hatások továbbra is fennállnak – sok szervezet nem épült fel. Mivel a mélytengeri fajok lassan szaporodnak, és a konkréciók újraképződése millió évekig tart, egyes kutatók szerint a bányászat visszafordíthatatlan fajvesztést okozhat.

Ki dönt?

A nemzetközi jog szerint a CCZ olyan vizeken fekszik, amelyek nem tartoznak egyetlen nemzet joghatósága alá sem. A tengerfenék jogilag az „Emberiség közös öröksége”, ásványi erőforrásait pedig a jamaicai székhelyű Nemzetközi Tengerfenék Hatóság (ISA), egy ENSZ-szervezet szabályozza. Az ISA 17 vállalatnak és kormánynak adott ki kutatási szerződéseket, de a kereskedelmi kitermelést még nem hagyta jóvá.

A kitermelést szabályozó Bányászati Kódexről szóló tárgyalások többször is megrekedtek. A 2025-ös ülésein az ISA Tanácsa továbbra sem tudott konszenzusra jutni, a szabályozási szöveg továbbra is tele volt megoldatlan nézeteltérésekkel. Eközben Norvégia lett az első ország, amely 2024-ben jóváhagyta a mélytengeri bányászatot saját vizein, de a heves tudományos és nyilvános visszhang után 2029-ig elhalasztotta az engedélyezést.

A központi dilemma

A támogatók azzal érvelnek, hogy a tengerfenéki ásványok csökkenthetik a környezetkárosító szárazföldi bányászattól való függőséget és felgyorsíthatják a zöldenergia-átállást. A kritikusok azzal érvelnek, hogy az újrahasznosítás, a technológiai innováció és a körforgásos gazdasági stratégiák 2050-re akár 58 százalékkal is csökkenthetik az ásványi anyagok iránti keresletet, feleslegessé téve az óceáni bányászatot. Olyan nagyvállalatok, mint a BMW, a Samsung és a Google, megígérték, hogy nem fognak mélytengeri ásványokat beszerezni.

A Clarion-Clipperton zóna egyelőre érintetlen – az ásványi gazdagság és a biológiai rejtélyek hatalmas, sötét tárháza. Az, ahogyan a világ bánik vele, meghatározhatja az óceáni kormányzást generációkra.