Mi az a Gaganyaan: India első emberes űrrepülése

Egy küldetés, melyet az égről neveztek el

A Gaganyaan szó szanszkrit eredetű: gagana (ég) és yaan (jármű). A név találó. India első emberes űrrepülési programjának célja, hogy három űrhajósból álló személyzetet szállítson alacsony Föld körüli pályára, 400 kilométeres magasságba, ott tartsa őket három napig, majd biztonságosan hazahozza őket. Sikeres megvalósítás esetén India egy exkluzív klubhoz csatlakozik – eddig csak a Szovjetunió, az Egyesült Államok és Kína juttatott fel önállóan embereket az űrbe.

Hogyan kezdődött a program

A Gaganyaan gyökerei 2006-ig nyúlnak vissza, amikor az Indiai Űrkutatási Szervezet (ISRO) előzetes tanulmányokat kezdett „Orbital Vehicle” munkacímen. A projekt több mint egy évtizedig hol haladt, hol leállt, mielőtt Narendra Modi miniszterelnök hivatalosan bejelentette a küldetést India függetlenségének napján, 2018. augusztus 15-én, 2022-re tűzve ki az első emberes indítási célt.

Az ütemtervet azóta többször is felülvizsgálták – részben a COVID-19 világjárvány miatt, amely megzavarta a képzési programokat –, de az ambíció soha nem ingott meg. Körülbelül ₹10 000 crore (körülbelül 1,2 milliárd dollár) költségvetést hagytak jóvá, ezzel a Gaganyaan az ISRO egyik legdrágább és legösszetettebb vállalkozása.

Hogyan működik az űrhajó

A Gaganyaan űrhajó két fő részből áll:

• Személyzeti Modul (CM): Egy csonka kúp alakú kapszula dupla falú szerkezettel, amely az űrhajósok elhelyezésére szolgál. Tartalmazza a Környezetvédelmi Ellenőrző és Életfenntartó Rendszert (ECLSS), amely a küldetés során Föld-szerű légnyomást, hőmérsékletet és oxigénszintet tart fenn.
• Szerviz Modul (SM): A CM alatt helyezkedik el, és tartalmazza a meghajtó-, energia- és hőszabályozó rendszereket, amelyek az űrhajó működését biztosítják a pályán.

Ezek együtt alkotják az Orbitális Modult, amelyet a Human Rated LVM3 – az ISRO legerősebb rakétájának, a Launch Vehicle Mark III-nak egy speciálisan módosított változata – emel a magasba. A rakéta a Satish Dhawan Űrközpontból indul Sriharikota szigetén, India délkeleti partjainál. Küldetése befejezése után a személyzeti modul leválik, belép a légkörbe, és a Bengáli-öbölbe csapódik, ahol az Indiai Haditengerészet hajói mentik ki.

Egyformán kritikus biztonsági funkció a Személyzeti Mentőrendszer – egy sor szilárd üzemanyagú motor, amely szükség esetén milliszekundumok alatt képes elhúzni a személyzeti modult a rakétától egy indítási vészhelyzet esetén. Az ISRO sikeresen tesztelte ezt a rendszert 2023-ban.

Az út az emberes repüléshez

Az ISRO egy lépésről lépésre haladó tesztkampányt tervezett az emberek felküldése előtt. A G1 pilóta nélküli küldetés – amely a tervek szerint Vyommitrát, egy félig humanoid robotot szállít, amelyet arra terveztek, hogy szimulálja egy űrhajós interakcióit a fedélzeti rendszerekkel – az életfenntartó, az avionikai és a visszatérő rendszerek érvényesítésére szolgál a pályán. Két további pilóta nélküli repülést (G2 és G3) terveznek a fennmaradó technikai hiányosságok megszüntetésére. Az Encyclopaedia Britannica szerint az első emberes repülés most 2027-re van kitűzve.

Kik fognak repülni?

Négy indiai légierő tisztet választottak ki űrhajós-jelöltnek a programhoz:

• Prasanth Balakrishnan Nair csoportkapitány
• Ajit Krishnan csoportkapitány
• Angad Pratap csoportkapitány
• Shubhanshu Shukla szárnyparancsnok

Mind a négyen tapasztalt tesztpilóták. 2020 februárja és 2021 márciusa között általános űrhajóskiképzést végeztek Oroszországban, a Jurij Gagarin Űrhajóskiképző Központban, és azóta Indiában folytatják a küldetésspecifikus képzést. Shukla szárnyparancsnok a NASA Axiom küldetésével a Nemzetközi Űrállomásra is eljut, ezzel India további emberes űrrepülési tapasztalatokat szerez a Gaganyaan saját bemutatkozása előtt.

Miért fontos ez?

A nemzeti presztízsen túl a Gaganyaan India szélesebb körű űrbéli ambícióinak alapja. Az ISRO azt tervezi, hogy a Gaganyaan technológiáját felhasználva 2035-re egy indiai űrállomást épít, és végül egy holdraszálló küldetést is támogat. Gazdaságilag a program várhatóan ösztönzi India űripari ágazatát, és több ezer képzett mérnöki munkahelyet teremt.

A Space.com szerint az önálló emberes űrrepülés elérése megerősítené India pozícióját a nemzetközi űrbéli partnerségekben és a jövőbeli mélyűri küldetésekről szóló tárgyalásokon is. Egy olyan korszakban, amikor az űripar gyorsan terjeszkedik a kormányzati szerveken túl, a bizonyított emberes indítási képesség Indiának helyet biztosít egy asztalnál, amelyet régóta csak távolról figyelt.