Co je Gaganyaan: První indický pilotovaný let do vesmíru

Mise pojmenovaná po obloze

Slovo Gaganyaan pochází ze sanskrtu: gagana (obloha) a yaan (vozidlo). Název sedí. První indický program pilotovaných letů do vesmíru si klade za cíl dopravit posádku tří astronautů na nízkou oběžnou dráhu Země ve výšce 400 kilometrů, udržet je tam po dobu tří dnů a bezpečně je dopravit zpět. Pokud bude úspěšný, Indie se připojí do exkluzivního klubu – pouze Sovětský svaz, Spojené státy a Čína samostatně vyslaly lidi do vesmíru.

Jak program začal

Kořeny Gaganyaan sahají až do roku 2006, kdy Indická organizace pro výzkum vesmíru (ISRO) zahájila předběžné studie pod pracovním názvem „Orbitální vozidlo“. Projekt se více než deset let posouval s obtížemi, než premiér Narendra Modi formálně oznámil misi na Den nezávislosti Indie, 15. srpna 2018, a stanovil počáteční cíl pilotovaného startu na rok 2022.

Časový plán byl od té doby několikrát revidován – částečně kvůli pandemii COVID-19, která narušila harmonogram výcviku – ale ambice nikdy nepolevily. Byl schválen rozpočet přibližně ₹10 000 crore (přibližně 1,2 miliardy USD), což z Gaganyaan činí jeden z nejdražších a nejsložitějších podniků ISRO.

Jak kosmická loď funguje

Kosmická loď Gaganyaan se skládá ze dvou hlavních částí:

• Modul posádky (CM): Zkrácená kuželová kapsle s dvouplášťovou konstrukcí, která pojme astronauty. Obsahuje systém řízení prostředí a podpory života (ECLSS), který během mise udržuje tlak vzduchu, teplotu a hladinu kyslíku podobné pozemským.
• Servisní modul (SM): Nachází se pod CM a obsahuje pohonné, energetické a tepelné regulační systémy, které udržují kosmickou loď v provozu na oběžné dráze.

Společně tvoří Orbitální modul, který je vynášen na vrcholu Human Rated LVM3 – speciálně upravené verze nejvýkonnější indické rakety, Launch Vehicle Mark III. Raketa startuje z Vesmírného centra Satish Dhawan na ostrově Sriharikota u jihovýchodního pobřeží Indie. Po dokončení mise se modul posádky oddělí, vstoupí zpět do atmosféry a dopadne do Bengálského zálivu, kde jej vyzvednou lodě indického námořnictva.

Stejně důležitým bezpečnostním prvkem je Systém úniku posádky – sada motorů na tuhé palivo, které mohou odtáhnout modul posádky od rakety během milisekund, pokud dojde k nouzové situaci při startu. ISRO tento systém úspěšně otestovalo v roce 2023.

Cesta k pilotovanému letu

ISRO navrhlo postupnou testovací kampaň před vysláním lidí do výšky. Bezpilotní mise G1 – která má nést Vyommitru, napůl humanoidního robota vytvořeného pro simulaci interakcí astronauta s palubními systémy – je určena k ověření podpory života, avioniky a systémů pro návrat do atmosféry na oběžné dráze. Plánují se další dva bezpilotní lety (G2 a G3), které mají odstranit zbývající technické nedostatky. Podle Encyclopaedia Britannica je první pilotovaný lidský let nyní zaměřen na rok 2027.

Kdo poletí?

Čtyři důstojníci indického letectva byli vybráni jako kandidáti na astronauty pro tento program:

• Skupinový kapitán Prasanth Balakrishnan Nair
• Skupinový kapitán Ajit Krishnan
• Skupinový kapitán Angad Pratap
• Křídelní velitel Shubhanshu Shukla

Všichni čtyři jsou zkušení zkušební piloti. Absolvovali obecný výcvik kosmonautů v ruském Středisku přípravy kosmonautů Jurije Gagarina mezi únorem 2020 a březnem 2021 a od té doby pokračují ve výcviku specifickém pro misi v Indii. Křídelní velitel Shukla má také letět na Mezinárodní vesmírnou stanici na palubě mise NASA Axiom, což Indii poskytne další zkušenosti s pilotovanými lety do vesmíru před vlastním debutem Gaganyaan.

Proč na tom záleží

Kromě národní prestiže je Gaganyaan základem širších indických vesmírných ambicí. ISRO plánuje využít technologii Gaganyaan k vybudování indické vesmírné stanice do roku 2035 a nakonec podpořit misi přistání na Měsíci. Ekonomicky se očekává, že program podpoří indický letecký průmysl a vytvoří tisíce kvalifikovaných inženýrských pracovních míst.

Podle Space.com by dosažení nezávislého pilotovaného letu do vesmíru také posílilo pozici Indie v mezinárodních vesmírných partnerstvích a jednáních o budoucích misích do hlubokého vesmíru. V době, kdy se vesmírný průmysl rychle rozšiřuje mimo vládní agentury, dává prokázaná schopnost pilotovaných startů Indii místo u stolu, který dlouho pozorovala zpovzdálí.