Ako kliešte šíria choroby – od uhryznutia do krvného obehu

Uhryznutie, ktoré takmer necítite

Kliešte nie sú hmyz – sú to pavúkovce, príbuzní pavúkov a roztočov. A na rozdiel od komárov, ktoré uhryznú a v priebehu niekoľkých sekúnd odletia, kliešte sa na niekoľko dní zahryznú do vašej kože. Ich sliny obsahujú znecitlivujúcu látku, vďaka ktorej je uhryznutie bezbolestné, a látku podobnú cementu, ktorá ukotvuje ich ústne ústroje na mieste. Táto nenápadnosť z nich robí takých účinných prenášačov chorôb: kým si jedného všimnete, môže sa živiť už celé hodiny.

Len v Spojených štátoch je podľa analýz záznamov poisťovní CDC každoročne diagnostikovaných a liečených od Lymskej boreliózy odhadom 476 000 ľudí. Celosvetovo patria choroby prenášané kliešťami medzi najrýchlejšie rastúce kategórie infekčných chorôb – a pochopenie toho, ako prenos funguje, je prvým krokom k prevencii.

Ako funguje prenos

Kliešť nevstrekuje patogény v momente, keď uhryzne. Proces je zložitejší. Keď sa kliešť čiernonohý (tiež nazývaný kliešť jelení) živí, zasunie do kože ostnatú kŕmnu trubicu a začne odoberať krv. Baktérie spôsobujúce Lymskú boreliózu – predovšetkým Borrelia burgdorferi – sa zvyčajne nachádzajú v čreve kliešťa. Ako sa kliešť živí a jeho črevo sa rozširuje, baktérie migrujú z čreva do slinných žliaz. Odtiaľ prechádzajú cez sliny kliešťa priamo do krvného obehu hostiteľa.

Táto migrácia si vyžaduje čas. CDC uvádza, že vo väčšine prípadov musí byť kliešť prichytený 36 až 48 hodín, kým sa môžu preniesť baktérie Borrelia. Toto kritické okno je dôvodom, prečo je včasné odstránenie kliešťa také účinné pri prevencii Lymskej boreliózy. Iné patogény – ako napríklad Powassanský vírus – sa však môžu preniesť už za 15 minút, takže včasná detekcia je nevyhnutná bez ohľadu na všetko.

Viac ako len Lymská borelióza

CDC v súčasnosti uznáva 18 patogénov prenášaných kliešťami v Spojených štátoch. Zatiaľ čo Lymská borelióza dominuje titulkom, niekoľko ďalších chorôb sa čoraz viac rozširuje:

• Anaplazmóza – bakteriálna infekcia, ktorá spôsobuje horúčku, bolesť hlavy a svalov, prenášaná rovnakým kliešťom čiernonohým, ktorý prenáša Lymskú boreliózu
• Babesióza – parazitárna infekcia, ktorá napáda červené krvinky, v závažných prípadoch si niekedy vyžaduje transfúziu krvi
• Horúčka Skalistých hôr – prenášaná kliešťom psím americkým a inými, môže byť smrteľná bez okamžitej liečby antibiotikami
• Powassanský vírus – zriedkavý, ale závažný flavivírus, ktorý môže spôsobiť encefalitídu, pričom nie je k dispozícii žiadna špecifická liečba
• Ehrlichióza – bakteriálne ochorenie bežné v juhovýchodných a juho-centrálnych Spojených štátoch

Jeden kliešť môže prenášať viacero patogénov súčasne, čo znamená, že jedno uhryznutie môže potenciálne preniesť viac ako jednu chorobu – jav známy ako koinfekcia.

Prečo sa problém zhoršuje

Geografický rozsah kliešťov prenášajúcich choroby sa dramaticky rozšíril. Podľa údajov CDC sa počet okresov v USA klasifikovaných ako s vysokým výskytom Lymskej boreliózy zvýšil o viac ako 300 % v severovýchodných štátoch a približne o 250 % v severo-centrálnych štátoch za posledné dve desaťročia.

Zmena klímy je hlavným hnacím motorom. Teplejšie zimy znamenajú, že počas chladných mesiacov uhynie menej kliešťov, čo zvyšuje celkovú populáciu. Dlhšie jesene a skoršie jari predlžujú aktívnu sezónu kŕmenia. Medzitým fragmentácia biotopov tlačí jelene a myši bielonohé – kľúčových hostiteľov v životnom cykle kliešťov – do užšieho kontaktu s ľudskými komunitami. Výskum publikovaný v Frontiers in Cellular and Infection Biology potvrdzuje, že stúpajúce teploty umožňujú druhom kliešťov kolonizovať vyššie zemepisné šírky, ktoré boli predtým príliš chladné na prežitie.

Ako sa chrániť

Prevencia sa zameriava na tri stratégie: vyhýbanie sa, repelenty a včasné odstránenie.

• Noste svetlé oblečenie s dlhými rukávmi a nohavicami zastrčenými do ponožiek pri turistike alebo práci v trávnatých alebo zalesnených oblastiach
• Používajte repelent na báze DEET na exponovanú pokožku a ošetrujte odev 0,5 % permetrínom, ktorý zabíja kliešte pri kontakte
• Vykonávajte kontroly celého tela na prítomnosť kliešťov po pobyte vonku, pričom venujte zvýšenú pozornosť pokožke hlavy, podpazušiam a slabinám
• Sušte oblečenie v sušičke pri vysokej teplote aspoň 15 minút po návrate dovnútra

Ak nájdete prichyteného kliešťa, použite pinzetu s jemnými hrotmi, uchopte ho čo najbližšie ku koži a ťahajte priamo nahor stálym tlakom. Nekrútte, nedrvte ani nepoužívajte látky ako lak na nechty alebo vazelínu – tie môžu spôsobiť, že kliešť vyvrhne infikované tekutiny do rany. Očistite oblasť liehom alebo mydlom a vodou a sledujte príznaky – najmä výrečnú rozširujúcu sa červenú vyrážku v tvare „býčieho oka“ – počas nasledujúcich dvoch týždňov.

S rozširujúcou sa populáciou kliešťov a objavovaním sa nových patogénov zostáva povedomie a jednoduché preventívne opatrenia najúčinnejšou obranou proti skupine chorôb, ktoré, ak sa nekontrolujú, môžu spôsobiť trvalé poškodenie.