Block prepúšťa takmer polovicu zamestnancov kvôli umelej inteligencii

Nový druh prepúšťania

Väčšina spoločností prepúšťa zamestnancov, keď sa im nedarí. Block, fintech spoločnosť stojaca za Square a Cash App, robí opak: prepúšťa približne 4 000 zamestnancov – takmer polovicu svojej globálnej pracovnej sily – práve pretože sa jej darí a jej generálny riaditeľ verí, že umelá inteligencia urobila toľko zamestnancov nadbytočnými.

Vo štvrtok spoluzakladateľ a generálny riaditeľ Jack Dorsey oznámil rozsiahle škrty v liste zamestnancom, čím znížil počet zamestnancov spoločnosti Block z viac ako 10 000 na necelých 6 000. „Našej spoločnosti sa darí,“ napísal Dorsey. „Hrubý zisk naďalej rastie, naďalej obsluhujeme viac zákazníkov a ziskovosť sa zlepšuje.“ Dôvodom škrtov, ako otvorene povedal, bola umelá inteligencia.

Varovný výstrel pre každé odvetvie

Oznámenie bolo neobvykle zarážajúce najmä pre Dorseyho explicitné varovanie, že Block nie je ojedinelý prípad. „Verím, že v priebehu budúceho roka väčšina spoločností dospeje k rovnakému záveru a urobí podobné štrukturálne zmeny,“ napísal. „Radšej sa tam dostanem čestne a podľa vlastných podmienok, ako by som bol k tomu donútený reaktívne.“

Správa dopadla ako mráz na trh práce: vysoko postavený technologický riaditeľ otvorene predpovedá, že rozsiahle prepúšťanie spôsobené umelou inteligenciou sa stane štandardnou firemnou taktikou. Pre pracovníkov v oblastiach náročných na znalosti – softvérových inžinierov, finančných profesionálov, tímy zákazníckej podpory – znie toto oznámenie ako priame varovanie.

Block nie je sám. Pinterest, CrowdStrike a Chegg nedávno uviedli umelú inteligenciu ako dôvod znižovania počtu zamestnancov. Rozsah a otvorenosť spoločnosti Block – Dorsey prezentuje škrty nie ako bolestivú nevyhnutnosť, ale ako zámernú, perspektívnu stratégiu – však predstavujú eskaláciu v tom, ako otvorene manažéri spájajú automatizáciu so znižovaním počtu zamestnancov.

Wall Street oslavuje, pracovníci nesú náklady

Trhy reagovali s nadšením. Akcie spoločnosti Block vzrástli až o 24 % v mimoburzovom obchodovaní, čo sa zhodovalo so zverejnením silných výsledkov za štvrtý štvrťrok. Analytici zo spoločnosti Truist zdôraznili potenciál pre výrazné zvýšenie marže ako hlavný motor investorského optimizmu.

Odmene za prepustenie tisícov zamestnancov bola rýchla a jednoznačná – miliardy pridané k trhovej kapitalizácii spoločnosti Block v jedinej relácii. Kritici tvrdia, že táto epizóda ilustruje znepokojujúcu spätnú väzbu, kde sú znižovania počtu zamestnancov poháňané umelou inteligenciou priamo motivované finančnými trhmi.

Dotknutí zamestnanci v USA dostanú 20 týždňov odstupného plus jeden ďalší týždeň za každý rok odpracovaný v spoločnosti, nadobudnutie akcií do mája 2026, šesť mesiacov zdravotného poistenia, firemné zariadenia a prechodný príspevok 5 000 dolárov.

Širší obraz

Reštrukturalizácia spoločnosti Block prichádza v čase, keď pribúdajú dôkazy o tom, že vplyv umelej inteligencie na trh práce sa zrýchľuje nad rámec skorších predpovedí. Ekonómovia dlho diskutovali o tom, či umelá inteligencia nakoniec vytvorí viac pracovných miest, ako zničí. Oznámenie spoločnosti Block je konkrétnym, rozsiahlym testom tejto tézy – reorganizácia založená na umelej inteligencii v reálnom čase, a nie teoretické cvičenie.

Dorseyho formulácia – že firmy, ktoré neurobia podobné kroky, jednoducho „meškajú“ – naznačuje, že konkurenčný boj o zníženie počtu zamestnancov môže naberať na sile naprieč sektormi. Pre tvorcov politík, regulátorov a pracovníkov je reštrukturalizácia spoločnosti Block pripravená zintenzívniť už aj tak horúce diskusie o tom, ako sa spoločnosti prispôsobujú vytláčaniu spôsobenému umelou inteligenciou a aké záchranné siete musia existovať pre tých, ktorí zostali pozadu.