Miláno Cortina 2026: Zimné paralympijské hry začínajú 6. marca s rekordným počtom účastníkov

Rekordný ročník Zimných hier

Zimné paralympijské hry Miláno Cortina 2026 sa oficiálne začínajú 6. marca, čím odštartujú desať dní elitného parašportu v troch talianskych centrách – Miláne, Cortine d'Ampezzo a Val di Fiemme. Tento 14. ročník Zimných paralympijských hier sa rysuje ako doteraz najambicióznejší, s rekordným počtom 665 parašportovcov z približne 54 národných paralympijských výborov, ktorí by sa mali zúčastniť – čo je podľa Medzinárodného paralympijského výboru 20-percentný nárast oproti Pekingu 2022.

Rozsah rastu je pozoruhodný. Keď sa v roku 1976 konali prvé Zimné paralympijské hry v švédskom Örnsköldsviku, zúčastnilo sa ich len 198 športovcov zo 16 krajín. O päťdesiat rokov neskôr sa hnutie viac ako strojnásobilo, pokiaľ ide o počet športovcov aj národné zastúpenie, čo podčiarkuje rozširujúci sa globálny dosah paralympijského športu.

Slávnostné otvorenie v lokalite svetového dedičstva UNESCO

Slávnostné otvorenie s témou „Život v pohybe“ sa bude konať v starobylej Veronskej aréne – rímskom amfiteátri z prvého storočia a lokalite svetového dedičstva UNESCO. Ceremoniál, ktorý produkuje Filmmaster Group, bude obsahovať vystúpenia Stewarta Copelanda, bubeníka skupiny The Police, a elektronického dua Meduza. Taliansko investovalo 20 miliónov eur do vylepšení prístupnosti v celej Verone pred podujatím, čím zabezpečilo, že historické miesto bude rovnako príjemné pre športovcov aj divákov so zdravotným postihnutím.

Je to prvýkrát, čo sa paralympijský ceremoniál konal v lokalite svetového dedičstva UNESCO – symbolické gesto, ktoré spája podujatie s hlbokou kultúrnou identitou Talianska.

Debuty, nové disciplíny a historické prvenstvá

Päť krajín – Salvádor, Haiti, Čierna Hora, Severné Macedónsko a Portugalsko – podľa IPC zažije svoj debut na Zimných paralympijských hrách. Hry tiež predstavia novú disciplínu: curling na vozíčku zmiešané dvojice, ktorý zažíva svoj paralympijský debut spolu s piatimi zavedenými športmi: paraalpské lyžovanie, parabiathlon, parabežecké lyžovanie, parahokej a parasnowboarding.

Celkovo bude udelených 79 sád medailí, čo je ďalší rekord. Záverečný ceremoniál je naplánovaný na 15. marca na Cortina Olympic Ice Stadium, vďaka čomu sú to prvé Zimné paralympijské hry od Vancouveru 2010, ktoré majú otvárací a záverečný ceremoniál na rôznych miestach.

Rastúce globálne publikum

Paralympijské hnutie zaznamenáva jasný nárast záujmu o vysielanie. Zimné paralympijské hry v Pekingu 2022 vygenerovali viac ako 1 900 hodín pokrytia a oslovili kumulatívne televízne publikum 2,1 miliardy. Letné paralympijské hry v Paríži 2024 pokrývalo rekordných 225 držiteľov mediálnych práv, ktorí produkovali o 83 percent viac špecializovaného živého prenosu ako Tokio 2020.

Pre Miláno Cortina 2026 sa opäť rozširujú ambície v oblasti vysielania. Channel 4 vo Veľkej Británii sa zaviazal k viac ako 60 hodinám živého športového prenosu s plnými funkciami prístupnosti, vrátane zvukového popisu a britského posunkového jazyka. V Spojených štátoch bude NBC vysielať rekordných osem hodín programu Zimných paralympijských hier, vrátane živého prenosu zápasu o zlatú medailu v sledge hokeji na Peacock.

Medzník pre inkluzívny šport

Miláno Cortina 2026 využíva rovnaké dejiská ako Zimné olympijské hry, ktoré sa konali o niekoľko týždňov skôr, čím posilňuje model zdieľanej infraštruktúry, ktorý presadzujú MOV a IPC. Analytici opisujú hry ako signál širšieho kultúrneho posunu – dozrievanie paralympijskej značky z okrajového podujatia na športovú podívanú hlavného prúdu.

Keď sa svetlá sveta nakrátko upriamia na starobylú Veronskú arénu, Zimné paralympijské hry 2026 nebudú len športovou súťažou, ale aj vyhlásením o tom, ako vyzerá inkluzívna súťaž na najvyššej úrovni v 21. storočí.