Milán Cortina 2026: Juegos Paralímpicos de Invierno de récord comienzan el 6 de marzo
Los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2026 se inauguran el 6 de marzo en Verona con un récord de 665 atletas de 54 naciones, marcando el 50 aniversario del movimiento paralímpico de invierno y la edición más grande de la historia.
Una edición de récord de los Juegos de Invierno
Los Juegos Paralímpicos de Invierno de Milán Cortina 2026 se inaugurarán oficialmente el 6 de marzo, dando inicio a diez días de deporte paralímpico de élite en tres núcleos italianos: Milán, Cortina d'Ampezzo y Val di Fiemme. Esta 14ª edición de los Juegos Paralímpicos de Invierno se perfila como la más ambiciosa hasta la fecha, con un récord de 665 atletas paralímpicos de aproximadamente 54 Comités Paralímpicos Nacionales que se espera que compitan, un aumento del 20 por ciento con respecto a Pekín 2022, según el Comité Paralímpico Internacional.
La magnitud del crecimiento es sorprendente. Cuando se celebraron los primeros Juegos Paralímpicos de Invierno en Örnsköldsvik, Suecia, en 1976, participaron solo 198 atletas de 16 naciones. Cincuenta años después, el movimiento se ha triplicado con creces tanto en número de atletas como en representación nacional, lo que subraya la creciente proyección mundial del deporte paralímpico.
Noche de inauguración en un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
La ceremonia de apertura, con el tema "La vida en movimiento", se celebrará en la antigua Arena de Verona, un anfiteatro romano del siglo I y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Producida por Filmmaster Group, la ceremonia contará con actuaciones de Stewart Copeland, batería de The Police, y el dúo de música electrónica Meduza. Italia invirtió 20 millones de euros en mejoras de accesibilidad en Verona antes del evento, garantizando que el histórico recinto sea acogedor tanto para los atletas como para los espectadores con discapacidad.
Es la primera vez que una ceremonia paralímpica se celebra en un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, un gesto simbólico que alinea el evento con la profunda identidad cultural de Italia.
Estrenos, nuevos eventos y primicias históricas
Cinco países — El Salvador, Haití, Montenegro, Macedonia del Norte y Portugal — harán su debut en los Juegos Paralímpicos de Invierno, según el CPI. Los Juegos también introducirán una nueva disciplina: curling en silla de ruedas dobles mixtos, que hará su debut paralímpico junto con los cinco deportes establecidos de esquí alpino paralímpico, biatlón paralímpico, esquí de fondo paralímpico, hockey sobre hielo paralímpico y snowboard paralímpico.
En total, se entregarán 79 juegos de medallas, otro récord. La ceremonia de clausura está prevista para el 15 de marzo en el Estadio Olímpico de Hielo de Cortina, lo que convierte a estos en los primeros Juegos Paralímpicos de Invierno desde Vancouver 2010 en celebrar sus ceremonias de apertura y clausura en diferentes sedes.
Una audiencia global en crecimiento
El movimiento paralímpico está experimentando un claro aumento del interés de las emisoras. Los Juegos Paralímpicos de Invierno de Pekín 2022 generaron más de 1.900 horas de cobertura y alcanzaron una audiencia televisiva acumulada de 2.100 millones de personas. Los Juegos Paralímpicos de Verano de París 2024 fueron cubiertos por un récord de 225 titulares de derechos de medios, produciendo un 83 por ciento más de cobertura en directo dedicada que Tokio 2020.
Para Milán Cortina 2026, las ambiciones de retransmisión se están ampliando de nuevo. Channel 4 en el Reino Unido se ha comprometido a ofrecer más de 60 horas de cobertura deportiva en directo con funciones de accesibilidad completas, incluyendo audiodescripción y lenguaje de signos británico. En Estados Unidos, la NBC emitirá un récord de ocho horas de programación de los Juegos Paralímpicos de Invierno, incluyendo una retransmisión en directo del partido por la medalla de oro de hockey sobre trineo en Peacock.
Un hito para el deporte inclusivo
Milán Cortina 2026 utiliza las mismas sedes que los Juegos Olímpicos de Invierno celebrados semanas antes, reforzando el modelo de infraestructura compartida que el COI y el CPI han defendido. Los analistas describen los Juegos como una señal de un cambio cultural más amplio: una maduración de la marca paralímpica, que pasa de ser un evento de nicho a un espectáculo deportivo de masas.
Mientras el foco de atención mundial recae brevemente sobre la antigua arena de Verona, los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2026 se erigen no solo como una competición deportiva, sino como una declaración sobre cómo es la competición inclusiva al más alto nivel en el siglo XXI.
