Artemis II: Lidé se poprvé od roku 1972 vydají k Měsíci

Půlstoletí příprav

Poprvé od chvíle, kdy Apollo 17 v prosinci 1972 dosedlo na měsíční povrch, se lidé chystají k Měsíci. NASA oficiálně stanovila 1. dubna 2026 jako termín startu mise Artemis II – desetidenní mise, která vyšle čtyři astronauty na rozsáhlou trajektorii volného návratu kolem Měsíce a zpět na Zemi, čímž se uzavře 54letá mezera v pilotovaném průzkumu hlubokého vesmíru.

Startovní okno se otevírá v 18:24 východoamerického času (ET) z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě. Pokud počasí nebo technické podmínky zabrání startu 1. dubna, je k dispozici šest dalších oken až do 6. dubna, s konečnou zálohou 30. dubna.

Posádka: Seznam historických prvenství

Čtyřčlenná posádka mise má obrovský symbolický význam. Velitel Reid Wiseman, pilot Victor Glover a specialistka mise Christina Koch reprezentují NASA, zatímco specialista mise Jeremy Hansen letí za Kanadskou kosmickou agenturu.

Glover se stane prvním člověkem tmavé pleti, který se dostane do blízkosti Měsíce; Koch první ženou, která dosáhne hlubokého vesmíru; a Hansen prvním neameričanem, který se kdy vydá k Měsíci. Hansen také zažije svůj debut ve vesmíru. Koch, která strávila 328 dní na palubě Mezinárodní vesmírné stanice v roce 2019 – což je rekord v nejdelším samostatném letu do vesmíru ženou – přináší do mise bezkonkurenční zkušenosti s vytrvalostí.

Co mise skutečně udělá

Artemis II nepřistane na Měsíci. Místo toho bude Orion sledovat trajektorii volného návratu, která se bude pohybovat zhruba 8 000 kilometrů za odvrácenou stranu Měsíce, než gravitace vymrští kosmickou loď zpět k Zemi. Posádka se vzdálí od Země dále než kterýkoli člověk v historii a vstoupí zpět do atmosféry rychlostí přibližně 40 000 km/h – což je kritická zkouška tepelného štítu Orionu – než dopadne do Tichého oceánu u San Diega.

Cíle mise úzce kopírují cíle Apolla 8 v roce 1968: ověřit, zda systémy podpory života, navigace a pohonu kosmické lodi spolehlivě fungují s lidmi na palubě, a připravit tak cestu pro budoucí pokus o přistání.

Technické překážky před startem

Cesta k 1. dubnu nebyla hladká. Během mokrých zkoušek v únoru inženýři zjistili přetrvávající únik vodíku v rozhraní servisního stožáru, který byl přičítán vlhkosti v teflonovém těsnění. Řídící pracovníci byli nuceni dvakrát zastavit odpočítávání a vypustit palivo z rakety. Ačkoli byl únik stabilizován v přijatelných mezích, nebyl nikdy zcela odstraněn.

Vážnější rána přišla po zkoušce 19. února: týmy objevily vadné héliové těsnění v rychloupínací části, kde pozemní vedení napájí dočasný kryogenní pohonný stupeň. NASA vrátila celý blok SLS zpět do montážní budovy vozidel k opravám. Technici vadné těsnění vyměnili a následné jednomyslné hlasování při formálním hodnocení rizik dalo posádce zelenou k letu.

Očekává se, že raketa se koncem března vrátí na startovací rampu 39B.

Širší souvislosti: Cesta k přistání na Měsíci

Úspěšná Artemis II uvolní cestu pro případné boty na Měsíci, ačkoli se časový plán posunul. NASA restrukturalizovala misi Artemis III, která je nyní plánována na rok 2027, aby se zaměřila na testy setkání a dokování na nízké oběžné dráze Země s landery Starship HLS od SpaceX a Blue Moon od Blue Origin – spíše než na přistání na Měsíci. První americké pilotované přistání na Měsíci od roku 1972 se nyní očekává s Artemis IV počátkem roku 2028.

Prozatím 1. duben představuje něco jednoduššího a hlubšího: návrat lidstva, byť jen krátce, do sousedství Měsíce.