Artemis II: Emberiség a Hold felé veszi az irányt 1972 óta először

Fél évszázadnyi várakozás

Azóta, hogy az Apollo 17 1972 decemberében leszállt a Hold felszínére, most először indulnak emberek a Hold felé. A NASA hivatalosan 2026. április 1-jét jelölte meg az Artemis II indításának időpontjaként – ez egy 10 napos küldetés, amely négy űrhajóst küld egy széles ívű, szabad visszatérésű pályára a Hold körül, majd vissza a Földre, ezzel 54 évnyi szünetet zárva le a személyzettel végrehajtott mélyűri kutatásban.

Az indítási ablak keleti idő szerint 18:24-kor nyílik a floridai Kennedy Űrközpontból. Ha az időjárási vagy technikai feltételek nem teszik lehetővé az április 1-jei felszállást, további hat ablak áll rendelkezésre április 6-ig, az utolsó tartalék időpont pedig április 30.

A személyzet: Történelmi elsőségek sora

A küldetés négyfős személyzete kiemelkedő szimbolikus jelentőséggel bír. Reid Wiseman parancsnok, Victor Glover pilóta és Christina Koch küldetésspecialista a NASA-t képviseli, míg Jeremy Hansen küldetésspecialista a Kanadai Űrügynökség színeiben repül.

Glover lesz az első színes bőrű ember, aki a Hold közelébe utazik; Koch az első nő, aki eléri a mélyűrt; Hansen pedig az első nem amerikai, aki valaha is a Holdhoz merészkedik. Hansen számára ez az első űrutazás. Koch, aki 2019-ben 328 napot töltött a Nemzetközi Űrállomáson – ez a leghosszabb egyhuzamban végzett űrutazás rekordja egy nő számára – páratlan állóképességi tapasztalatot hoz a küldetésbe.

Mit fog valójában csinálni a küldetés

Az Artemis II nem fog leszállni a Holdon. Ehelyett az Orion egy szabad visszatérésű pályát követ, körülbelül 8000 kilométerrel a Hold túlsó oldala mögé lendül, mielőtt a gravitáció visszalöki az űrhajót a Föld felé. A személyzet távolabb fog utazni a Földtől, mint bármely ember a történelemben, és körülbelül 40 000 km/h sebességgel lép be újra a légkörbe – ez az Orion hőpajzsának kritikus tesztje – mielőtt a Csendes-óceánba csapódik San Diego közelében.

A küldetés célkitűzései szorosan tükrözik az Apollo 8 1968-as küldetésének célkitűzéseit: ellenőrizni, hogy az űrhajó életfenntartó, navigációs és meghajtó rendszerei megbízhatóan működnek-e emberekkel a fedélzeten, előkészítve a terepet egy jövőbeli leszállási kísérlethez.

Technikai akadályok a felszállás előtt

Az április 1-jéig vezető út nem volt zökkenőmentes. A februári nedves főpróbák során a mérnökök tartós hidrogénszivárgást észleltek egy szervizárboc csatlakozásánál, amelyet egy teflon tömítésben lévő nedvességnek tulajdonítottak. A vezérlők kénytelenek voltak kétszer is leállítani a visszaszámlálást és leereszteni a rakétát. Bár a szivárgást elfogadható határokon belül stabilizálták, soha nem sikerült teljesen megszüntetni.

Súlyosabb csapás következett a február 19-i főpróba után: a csapatok hibás héliumtömítést fedeztek fel a gyorscsatlakozó részben, ahol a földi vezetékek táplálják az ideiglenes kriogén meghajtó fokozatot. A NASA visszagurította a teljes SLS-t a Járműszerelő Épületbe javításra. A technikusok kicserélték a hibás tömítést, és egy későbbi, formális kockázatértékelő felülvizsgálaton egyhangú szavazás engedélyezte a személyzet repülését.

A rakéta várhatóan március végén gurul vissza a 39B indítóállásra.

A nagyobb kép: Út a Holdra szálláshoz

Egy sikeres Artemis II megnyitja az utat a Holdra való leszállás előtt, bár az ütemterv eltolódott. A NASA átalakította az Artemis III küldetést, amelyet most 2027-re terveznek, hogy a SpaceX Starship HLS és a Blue Origin Blue Moon leszállóegységeivel való találkozásra és dokkolási tesztekre összpontosítson alacsony Föld körüli pályán – a Holdra szállás helyett. Az első amerikai személyzettel végrehajtott Holdra szállás 1972 óta várhatóan az Artemis IV-vel történik 2028 elején.

Egyelőre április 1 valami egyszerűbbet és mélyebbet képvisel: az emberiség visszatérését, ha csak rövid időre is, a Hold szomszédságába.