Co je erythritol a proč se vědci obávají?

Náhradní sladidlo téměř ve všem

Projděte se uličkou s produkty bez cukru v jakémkoli obchodě s potravinami a erythritolu se těžko vyhnete. Tento čtyřuhlíkový cukerný alkohol je základem populárních keto sladidel, proteinových tyčinek, dietních nápojů, žvýkaček bez cukru a pečených výrobků, které jsou uváděny na trh jako zdravější alternativa cukru. Erythritol, schválený americkým Úřadem pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) jako obecně uznávaný jako bezpečný (GRAS), poskytuje přibližně 60–70 procent sladkosti stolního cukru s prakticky nulovým obsahem kalorií a bez vlivu na hladinu glukózy v krvi.

Po léta byl tento profil miláčkem nízkosacharidového světa. Rostoucí množství výzkumů však vyvolává vážné otázky ohledně toho, co erythritol dělá, jakmile se dostane do krevního oběhu.

Jak se erythritol vyrábí

Erythritol se přirozeně vyskytuje v malém množství v ovoci, jako jsou melouny, hrušky a hrozny, a v fermentovaných potravinách, jako je víno a sýr. Množství je však příliš malé pro komerční využití. Průmyslový erythritol se vyrábí fermentací glukózy – typicky získané z kukuřičného škrobu – pomocí kvasinek nebo hub. Tento proces vytváří bílý, krystalický prášek s mírným chladivým pocitem na jazyku, proto je obzvláště oblíbený v žvýkačkách a tvrdých bonbonech.

Na rozdíl od jiných cukerných alkoholů, jako je xylitol nebo sorbitol, se erythritol téměř úplně vstřebává v tenkém střevě a vylučuje se v nezměněné formě močí, což je důvod, proč zřídka způsobuje trávicí potíže spojené s jeho chemickými bratranci. Tato čistá metabolická cesta může být paradoxně součástí problému.

Kardiovaskulární varovný signál

V roce 2023 průlomová studie publikovaná v časopise Nature Medicine výzkumníky z Cleveland Clinic zjistila, že u lidí s nejvyšší hladinou erythritolu v krvi byla přibližně dvakrát vyšší pravděpodobnost, že utrpí závažnou kardiovaskulární příhodu – infarkt, mrtvici nebo smrt – během tříletého sledovaného období ve srovnání s těmi, kteří měli nejnižší hladiny. Toto zjištění bylo replikováno v amerických i evropských kohortách pacientů.

Následná intervenční studie, publikovaná v Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology, ukázala specifický mechanismus: když zdraví dobrovolníci vypili jediný nápoj slazený erythritolem, jejich hladina erythritolu v krvi prudce vzrostla přibližně 1 000krát a zůstala zvýšená po celé dny. Tento nárůst způsobil, že krevní destičky – krevní buňky zodpovědné za srážení – byly výrazně reaktivnější, což zvýšilo potenciál pro nebezpečné krevní sraženiny.

Nové důkazy: Mozkové cévy v ohrožení

Výzkum publikovaný v letech 2025–2026 z University of Colorado Boulder přidal další vrstvu obav. V laboratorních experimentech na mozkových mikrovaskulárních endoteliálních buňkách – buňkách vystýlajících drobné krevní cévy v mozku – erythritol narušil několik ochranných systémů současně:

• Snížená produkce oxidu dusnatého a současné zvýšení endotelinu-1, což způsobilo, že se krevní cévy spíše stahovaly než uvolňovaly
• Spustil oxidační stres, zaplavil buňky volnými radikály a oslabil antioxidační obranu
• Zablokoval tkáňový aktivátor plazminogenu, přirozený „rozpouštěč sraženin“ v těle, což potenciálně ponechává sraženiny volné k vyvolání mrtvice

Výzkumníci varovali, že tyto experimenty byly prováděny na izolovaných buňkách, nikoli uvnitř živých mozků, a že k potvrzení účinků jsou zapotřebí další studie na zvířatech a lidech.

Co by spotřebitelé měli vědět

Erythritol zůstává legálně schválen ve Spojených státech, Evropské unii a na většině dalších trzích. Regulační agentury nezměnily své pokyny a někteří odborníci na výživu tvrdí, že observační data spojující hladinu erythritolu v krvi s rizikem srdečních onemocnění mohou být zkreslená – lidé s metabolickým onemocněním přirozeně produkují více erythritolu interně.

Přesto National Institutes of Health uznaly, že hromadící se důkazy „zdůrazňují potřebu dalšího studia dlouhodobých rizik erythritolu“. Mayo Clinic doporučuje, aby lidé s existujícími kardiovaskulárními rizikovými faktory prodiskutovali výběr náhradních sladidel se svými lékaři.

Prozatím se věda vyvíjí. Erythritol se ještě může ukázat jako bezpečný pro většinu lidí v mírném množství – nebo se může připojit k dlouhému seznamu potravinářských přídatných látek, jejichž bezpečnostní profil vypadal lépe, než se dostalo na řadu důkladné testování. Ať tak či onak, předpoklad, že nulový obsah kalorií automaticky znamená nulové riziko, stojí za zpochybnění.