FBI provedla razii u šéfa školství v Los Angeles kvůli zkrachovalému AI chatbotu za 6 milionů dolarů

Federální agenti zasahují v druhém největším školském obvodu v Americe

Agenti FBI provedli ve středu ráno domovní prohlídky v ústředí školského obvodu Los Angeles Unified School District (LAUSD) v centru Los Angeles a v domě ředitele Alberta Carvalha v San Pedru. Zákrok popsaly orgány činné v trestním řízení jako vyšetřování finanční kriminality bílých límečků. Třetí prohlídka proběhla v rezidenci v Southwest Ranches na Floridě jako součást téhož případu.

Americké ministerstvo spravedlnosti potvrdilo provedení prohlídek, zdůraznilo však, že nikdo nebyl zatčen. Soudní příkaz k prohlídce zůstává utajený, takže přesné zaměření vyšetřování zůstává oficiálně nepotvrzené – nicméně několik zdrojů obeznámených s případem novinářům sdělilo, že se vyšetřování soustředí na problematický vztah obvodu se společností AllHere, bostonským startupem v oblasti vzdělávacích technologií.

Sázka na AI za 6 milionů dolarů, která se zhroutila

Jádrem vyšetřování je „Ed,“ chatbot s umělou inteligencí, kterého si LAUSD objednal, aby se vypořádal s jednou z nejpalčivějších krizí amerického veřejného školství: chronickou absencí. Obvod podepsal v roce 2023 s AllHere zhruba pětiletou smlouvu za 6 milionů dolarů a Carvalho byl nejhlasitějším zastáncem chatbota, když byl v březnu 2024 spuštěn. Označil ho za osobního asistenta s umělou inteligencí pro studenty a rodiny v druhém největším školském systému v zemi, který obsluhuje 540 000 studentů.

Optimismus se ukázal jako krátkodobý. Do června 2024 společnost AllHere propustila většinu svých zaměstnanců a finančně se zhroutila. LAUSD zaplatil zhruba 3 miliony dolarů – polovinu hodnoty smlouvy – než společnost zkrachovala, čímž obvod zůstal s opuštěným produktem a prohlubujícími se otázkami ohledně dohledu nad zadáváním veřejných zakázek.

Generální ředitelka obviněna z podvodu na investorech

Kolaps společnosti AllHere přilákal federální prokurátory již před tímto týdnem. V listopadu 2024 byla Joanna Smith-Griffin, zakladatelka a generální ředitelka společnosti AllHere, zatčena v Severní Karolíně a v New Yorku obviněna z podvodu s cennými papíry, drátového podvodu a závažné krádeže identity. Ministerstvo spravedlnosti tvrdí, že zkreslila finanční zdraví své společnosti, aby získala téměř 10 milionů dolarů od investorů, a poté tyto prostředky zpronevěřila – údajně použila firemní peníze na nákup domu a zaplacení vlastní svatby.

Carvalho není v obžalobě Smith-Griffinové jmenován. Nicméně zjevný zájem FBI o samotného ředitele – spíše než o obvod jako instituci – naznačuje, že vyšetřování přesahuje údajné zločiny generální ředitelky startupu.

Žádná obvinění, mnoho otázek

LAUSD uvedl, že plně spolupracuje s vyšetřovateli, a školní rada svolala mimořádné zasedání v reakci na razie. Carvalhovi právníci nevydali žádné veřejné prohlášení a on sám nebyl obviněn z žádného trestného činu. Právní experti poznamenali, že domovní prohlídky signalizují aktivní vyšetřování, nikoli vinu, a že takové řízení může trvat měsíce nebo roky.

Varovný příběh pro zadávání zakázek v oblasti EdTech

Případ přitáhl ostrou pozornost obhájců vzdělávání a veřejných kontrolorů, kteří tvrdí, že odhaluje systémová rizika v uspěchaném zavádění umělé inteligence ve školách. AllHere byla součástí širší vlny EdTech startupů, které si zajistily velké institucionální zakázky během boomu umělé inteligence, často na základě ambiciózních slibů a minimálních prokázaných výsledků. Pečeť LAUSD poskytla společnosti AllHere zásadní důvěryhodnost u soukromých investorů – důvěryhodnost, které Smith-Griffinová údajně zneužila.

Když agenti FBI odnášeli důkazy z ústředí LAUSD v centru města, poselství pro školní administrátory a dodavatele technologií po celé zemi bylo jasné: veřejné zakázky a prohlášení investorů budou čelit přísnému federálnímu dohledu. Pro obvod, který strávil roky obnovováním důvěry po krizi ve vzdělávání v éře COVID, mohou reputační náklady přetrvat i po skončení soudního řízení.