FBI-Razzia bei Leiter der Schulen von L.A. wegen gescheitertem 6-Millionen-Dollar-KI-Chatbot

Bundesagenten rücken im zweitgrößten Schulbezirk Amerikas an

FBI-Agenten vollstreckten am Mittwochmorgen Durchsuchungsbefehle im Hauptquartier des Los Angeles Unified School District (LAUSD) in der Innenstadt von Los Angeles und im Haus von Superintendent Alberto Carvalho in San Pedro. Die Strafverfolgungsbehörden bezeichneten dies als Ermittlung wegen Wirtschaftskriminalität. Eine dritte Durchsuchung wurde im Rahmen desselben Falls in einer Residenz in Southwest Ranches, Florida, durchgeführt.

Das US-Justizministerium bestätigte die Durchsuchungen, betonte jedoch, dass keine Verhaftungen vorgenommen wurden. Die eidesstattliche Erklärung zur Begründung der Haftbefehle blieb unter Verschluss, so dass der genaue Fokus der Ermittlungen offiziell unbestätigt blieb. Mehrere mit der Angelegenheit vertraute Quellen teilten Reportern jedoch mit, dass sich die Ermittlungen auf die problematische Beziehung des Bezirks zu AllHere, einem in Boston ansässigen Startup-Unternehmen für Bildungstechnologie, konzentrieren.

Das 6-Millionen-Dollar-KI-Glücksspiel, das scheiterte

Im Mittelpunkt der Ermittlungen steht "Ed," ein KI-gestützter Chatbot, den LAUSD in Auftrag gegeben hat, um eine der hartnäckigsten Krisen des amerikanischen öffentlichen Bildungswesens zu bekämpfen: chronische Fehlzeiten. Der Bezirk unterzeichnete 2023 einen Fünfjahresvertrag mit AllHere über rund 6 Millionen Dollar, und Carvalho war der lautstärkste Verfechter des Chatbots, als er im März 2024 eingeführt wurde. Er bezeichnete ihn als persönlichen KI-Assistenten für Schüler und Familien im zweitgrößten Schulsystem des Landes mit 540.000 Schülern.

Der Optimismus erwies sich als kurzlebig. Bis Juni 2024 hatte AllHere den größten Teil seiner Mitarbeiter beurlaubt und war finanziell zusammengebrochen. LAUSD hatte rund 3 Millionen Dollar – die Hälfte des Vertragswertes – gezahlt, bevor das Unternehmen unterging, so dass der Bezirk mit einem aufgegebenen Produkt und zunehmenden Fragen zur Aufsicht über die Beschaffung zurückblieb.

CEO wegen Anlagebetrugs angeklagt

Der Zusammenbruch von AllHere hatte bereits vor den Razzien dieser Woche Bundesanwälte auf den Plan gerufen. Im November 2024 wurde Joanna Smith-Griffin, die Gründerin und CEO von AllHere, in North Carolina verhaftet und in New York wegen Wertpapierbetrugs, Überweisungsbetrugs und schwerem Identitätsdiebstahl angeklagt. Das Justizministerium warf ihr vor, die finanzielle Gesundheit ihres Unternehmens falsch dargestellt zu haben, um fast 10 Millionen Dollar von Investoren einzuwerben, und die Gelder dann veruntreut zu haben – angeblich unter Verwendung von Firmengeldern, um ein Haus zu kaufen und ihre eigene Hochzeit zu bezahlen.

Carvalho wird in der Anklageschrift gegen Smith-Griffin nicht genannt. Das offensichtliche Interesse des FBI an dem Superintendenten selbst – und nicht an dem Bezirk als Institution – signalisiert jedoch, dass sich die Ermittlungen über die angeblichen Verbrechen des Startup-CEOs hinaus erstrecken.

Keine Anklagen, viele Fragen

LAUSD erklärte, man kooperiere vollumfänglich mit den Ermittlern, und der Schulausschuss berief als Reaktion auf die Razzien eine Dringlichkeitssitzung ein. Carvalhos Anwälte haben keine öffentliche Erklärung abgegeben, und er wurde nicht wegen eines Verbrechens angeklagt. Rechtsexperten wiesen darauf hin, dass Durchsuchungsbefehle eine aktive Untersuchung und nicht Schuld bedeuten und dass solche Verfahren Monate oder Jahre dauern können.

Eine Warnung für die Beschaffung von EdTech

Der Fall hat die Aufmerksamkeit von Bildungsbefürwortern und Aufsichtsbehörden des öffentlichen Sektors auf sich gezogen, die sagen, er decke systemische Risiken bei der überstürzten Einführung von KI in Schulen auf. AllHere war Teil einer breiteren Welle von EdTech-Startups, die sich während des KI-Booms große institutionelle Aufträge sicherten, oft aufgrund ehrgeiziger Versprechungen und minimaler nachgewiesener Erfolgsbilanzen. Das Gütesiegel von LAUSD verlieh AllHere eine entscheidende Glaubwürdigkeit bei privaten Investoren – eine Glaubwürdigkeit, die Smith-Griffin vorgeworfen wird, ausgenutzt zu haben.

Als FBI-Agenten Beweismittel aus dem Hauptquartier von LAUSD in der Innenstadt trugen, war die Botschaft an Schulverwaltungen und Technologieanbieter im ganzen Land deutlich: Öffentliche Aufträge und Darstellungen gegenüber Investoren werden einer strengen bundesstaatlichen Prüfung unterzogen. Für einen Bezirk, der jahrelang daran gearbeitet hat, das Vertrauen nach der Lernkrise während der COVID-Ära wiederherzustellen, könnten die Reputationskosten die Gerichtsverfahren selbst überdauern.