FBI zasahuje v sídle šéfa škôl v L.A. kvôli zlyhanému AI chatbotu za 6 miliónov dolárov

Federálni agenti zasahujú v druhom najväčšom školskom obvode v Amerike

Agenti FBI vykonali v stredu ráno domové prehliadky v centrále školského obvodu Los Angeles Unified School District (LAUSD) v centre Los Angeles a v dome riaditeľa Alberta Carvalha v San Pedro. Zásah bol označený orgánmi činnými v trestnom konaní ako vyšetrovanie finančnej kriminality. Tretia prehliadka sa uskutočnila v rezidencii v Southwest Ranches na Floride v rámci toho istého prípadu.

Ministerstvo spravodlivosti USA potvrdilo prehliadky, ale zdôraznilo, že nikto nebol zatknutý. Príkaz na prehliadku zostáva zapečatený, takže presné zameranie vyšetrovania zostáva oficiálne nepotvrdené – viaceré zdroje oboznámené s prípadom však pre novinárov uviedli, že vyšetrovanie sa zameriava na problematický vzťah obvodu so spoločnosťou AllHere, bostonským startupom v oblasti vzdelávacích technológií.

Hazard s AI za 6 miliónov dolárov, ktorý sa zrútil

Jadrom vyšetrovania je "Ed," chatbot poháňaný umelou inteligenciou, ktorého si LAUSD objednal na riešenie jednej z najtrvalejších kríz amerického verejného školstva: chronickej absencie. Obvod podpísal v roku 2023 s AllHere zmluvu na približne 6 miliónov dolárov na päť rokov a Carvalho bol najhlasnejším zástancom chatbota, keď bol spustený v marci 2024, pričom ho nazval osobným asistentom AI pre študentov a rodiny v druhom najväčšom školskom systéme v krajine, ktorý obsluhuje 540 000 študentov.

Optimizmus sa ukázal ako krátkodobý. Do júna 2024 spoločnosť AllHere prepustila väčšinu svojich zamestnancov a finančne sa zrútila. LAUSD zaplatil približne 3 milióny dolárov – polovicu hodnoty zmluvy – predtým, ako spoločnosť skrachovala, čím obvod zostal s opusteným produktom a prehlbujúcimi sa otázkami o dohľade nad obstarávaním.

CEO obvinená z podvodu na investoroch

Kolaps spoločnosti AllHere už pred týmito raziami prilákal federálnych prokurátorov. V novembri 2024 bola Joanna Smith-Griffin, zakladateľka a CEO spoločnosti AllHere, zatknutá v Severnej Karolíne a v New Yorku obvinená z podvodov s cennými papiermi, bankových podvodov a závažnej krádeže identity. Ministerstvo spravodlivosti tvrdí, že skresľovala finančné zdravie svojej spoločnosti, aby získala od investorov takmer 10 miliónov dolárov, a potom tieto prostriedky spreneverila – údajne použila firemné peniaze na kúpu domu a zaplatenie vlastnej svadby.

Carvalho nie je uvedený v obžalobe Smith-Griffin. Zdá sa však, že záujem FBI o samotného riaditeľa – a nie o obvod ako inštitúciu – naznačuje, že vyšetrovanie presahuje rámec údajných zločinov CEO startupu.

Žiadne obvinenia, veľa otázok

LAUSD uviedol, že plne spolupracuje s vyšetrovateľmi, a školská rada zvolala mimoriadne zasadnutie v reakcii na razie. Carvalhovi právnici nevydali verejné vyhlásenie a nebol obvinený zo žiadneho trestného činu. Právni experti poznamenali, že domové prehliadky znamenajú aktívne vyšetrovanie, nie vinu, a že takéto konania môžu trvať mesiace alebo roky.

Výstražný príbeh pre obstarávanie EdTech

Prípad upútal pozornosť obhajcov vzdelávania a verejných kontrolórov, ktorí tvrdia, že odhaľuje systémové riziká v uponáhľanom zavádzaní AI do škôl. AllHere bola súčasťou širšej vlny startupov EdTech, ktoré si zabezpečili rozsiahle inštitucionálne zmluvy počas boomu AI, často na základe ambicióznych sľubov a minimálnych preukázaných výsledkov. Pečať LAUSD poskytla spoločnosti AllHere zásadnú dôveryhodnosť u súkromných investorov – dôveryhodnosť, ktorú Smith-Griffin údajne zneužila.

Keď agenti FBI vynášali dôkazy z centrály LAUSD v centre mesta, odkaz pre školských administrátorov a dodávateľov technológií v celej krajine bol jasný: verejné zmluvy a vyhlásenia investorov budú čeliť prísnemu federálnemu preskúmaniu. Pre obvod, ktorý strávil roky obnovovaním dôvery po kríze vo vzdelávaní v ére COVID, môžu reputačné náklady pretrvať dlhšie ako samotné súdne konania.