Jak fungují školní poukázky – a proč rozdělují Ameriku

Základní myšlenka

Školní poukázka je zdánlivě jednoduchá: namísto přímého financování veřejné školy stát poskytne rodinám část peněz na vzdělávání na žáka a umožní jim utratit je v soukromé škole dle vlastního výběru – včetně náboženských institucí. Koncept sahá až k ekonomovi Miltonu Friedmanovi, který ve své přelomové eseji z roku 1955 The Role of Government in Education (Role vlády ve vzdělávání) argumentoval, že konkurence a svoboda spotřebitele by měly řídit školství stejně, jako řídí jiné trhy.

Trvalo desítky let, než se myšlenka posunula od teorie k praxi. Wisconsin vytvořil první moderní program poukázek v roce 1989 s Milwaukee Parental Choice Program (Program volby rodičů v Milwaukee), zaměřený na menšinové rodiny s nízkými příjmy. Dnes přibližně 30 amerických států provozuje nějakou formu poukázky nebo vzdělávacího spořicího účtu a nejméně 18 z nich je univerzálních – což znamená, že se může přihlásit jakákoli rodina bez ohledu na příjem.

Poukázky vs. Vzdělávací spořicí účty

Ne všechny programy fungují stejně. Tradiční poukázky pokrývají výhradně školné v soukromé škole. Novější model, Education Savings Account (ESA) (Vzdělávací spořicí účet), ukládá státní prostředky na účet spravovaný rodiči, který lze použít k úhradě školného, doučování, online kurzů, terapií a dokonce i budoucích nákladů na vysokou školu.

Arizona spustila první ESA v roce 2011. Florida nyní vede v počtu zapsaných studentů s více než 220 000 studenty využívajícími ESA, podle Education Week. Texas vstoupil do arény s tím, co může být největší program dosud – 1 miliarda dolarů pro školní rok 2026–27, nabízející zhruba 10 470 dolarů na studenta a až 30 000 dolarů pro studenty se zdravotním postižením.

Co říká výzkum

Důkazy o akademických výsledcích jsou překvapivě smíšené – a stále více negativní. Čtyři rigorózní studie ve Washingtonu D.C., Louisianě, Indianě a Ohiu zjistily, že v průměru studenti používající poukázky dosahovali v standardizovaných testech horších výsledků než podobní vrstevníci, kteří zůstali ve veřejných školách, podle analýzy Brookings Institution.

Výsledky z Louisiany byly obzvláště výrazné: výzkumníci zdokumentovali negativní dopady až 0,4 směrodatné odchylky – což je v oblasti vzdělávací politiky extrémně vysoké číslo – s poklesy přetrvávajícími po celá léta. Indiana zaznamenala podobné propady v matematice trvající čtyři roky.

Přesto obraz není zcela ponurý. Ve Washingtonu D.C. se počáteční poklesy v matematice do třetího roku zotavily. A samostatný soubor výzkumů, který zrevidoval Fordham Institute, naznačuje, že veřejné školy vystavené konkurenci poukázek mají tendenci se mírně zlepšovat – zjištění replikované na Floridě, v Milwaukee, Ohiu a dokonce i v Kanadě.

Spokojenost rodičů je mezitím obvykle vyšší u uživatelů poukázek, i když jsou výsledky testů stejné.

Mezera v odpovědnosti

Kritici poukazují na zásadní asymetrii: veřejné školy čelí rozsáhlým požadavkům na testování, vykazování a dohled, zatímco mnoho soukromých škol přijímajících prostředky z poukázek nikoli. V Arizoně auditoři upozornili na rodiny, které používaly prostředky ESA na pochybné nákupy. V Severní Karolíně si některé soukromé školy nárokovaly více poukázek, než kolik studentů skutečně zapsaly. Výzkum z Economic Policy Institute (Institutu pro hospodářskou politiku) uvádí, že když Louisiana vyžadovala, aby školy s poukázkami splňovaly stejné testovací standardy jako veřejné školy, výkon se podstatně zlepšil – což naznačuje, že odpovědnost má význam.

Větší sázky

Zastánci prezentují poukázky jako otázku občanských práv: každé dítě si zaslouží přístup k nejlepšímu dostupnému vzdělání, nejen ti, kteří si mohou dovolit soukromé školné. Odpůrci namítají, že poukázky odčerpávají zdroje z veřejných škol, které slouží drtivé většině studentů, a že programy neúměrně prospívají rodinám, které již platily za soukromou školu.

Rozpočtové tlaky jsou reálné. Alabama zaznamenala 36 000 žádostí o pouhých 14 000 míst ESA, což přimělo jejího guvernéra navrhnout zvýšení financování programu ze 180 milionů dolarů na 250 milionů dolarů. Jak Stateline reports (uvádí Stateline), náklady rychle rostou, protože se programy rozšiřují z cílených pilotních projektů na univerzální nároky.

Do věci se zapojují i soudy. Soudci v Ohiu a Utahu zrušili programy poukázek jako protiústavní, zatímco nejvyšší soud Idaha svůj program jednomyslně potvrdil. Iniciativa federálních stipendií s daňovými úlevami – nabízející až 1 700 dolarů na daňového poplatníka – má podepsáno 27 guvernérů, čtyři odmítli a 19 se ještě nerozhodlo.

Školní poukázky již nejsou experimentem. Přetvářejí způsob, jakým Američané přemýšlejí o veřejném vzdělávání – a debata o tom, zda tržní síly zlepšují nebo narušují školství, zdaleka není u konce.