Letecká krize na Blízkém východě uzemnila miliony cestujících

Náhle prázdné nebe

Když americké a izraelské síly 28. února zahájily údery na Írán, ozvěny se nezastavily na státních hranicích. Během několika hodin sedm zemí uzavřelo svůj vzdušný prostor a tři z nejrušnějších leteckých uzlů na světě – Dubai International (DXB), Hamad International v Dauhá (DOH) a Abu Dhabi International (AUH) – zhasly. Výsledkem je nejvážnější globální letecká krize od pandemie COVID-19.

Podle letecké datové společnosti Cirium bylo od začátku konfliktu zrušeno více než 11 000 letů do a z regionu, přičemž jen za jediný den bylo zrušeno přes 3 400 letů. Další vlna zpoždění posunula celkový počet narušených letů přes 19 000. Společnost Emirates, jeden z největších dopravců na světě podle počtu přepravených cestujících, pozastavila velkou většinu svých operací; následovaly společnosti Qatar Airways, Etihad, flydubai a desítky zahraničních dopravců.

Rozsah narušení

Tři mega-uzly v Perském zálivu běžně odbaví přibližně 90 000 přestupujících cestujících denně. Jejich uzavření neuvěznilo pouze cestující směřující do nebo ze Zálivu – přerušilo jeden z hlavních leteckých koridorů východ-západ na planetě, most mezi Evropou a Asií, který vede přes Arabský poloostrov.

Indie nesla nadměrný podíl okamžité bolesti. Jen 1. března Indie zaznamenala 350 zrušených letů, přičemž letiště v Bombaji zaznamenalo podle údajů AirHelp 57 zrušení za jediný den. Společnost Air China zastavila své linky Peking–Dubaj a Čchung-čching–Dubaj. Australská společnost Virgin Australia zrušila šest letů směřujících do Dauhá. Společnost Air Canada pozastavila veškeré lety do Dubaje a Tel Avivu minimálně do 23. března. Společnost Delta Air Lines uzemnila svou linku New York–Tel Aviv do 8. března.

Vlády se snažily zjistit, kde se nacházejí jejich občané. Kanada evidovala více než 85 000 registrovaných občanů v širším regionu; britští úředníci připravovali evakuační scénáře pro více než 100 000 britských občanů. Spojené arabské emiráty se zavázaly uhradit náklady na ubytování a stravu pro přibližně 20 000 uvízlých cestujících.

Finanční dopad na letecké společnosti

Kromě lidských problémů rychle narůstají i finanční dopady. Letecké společnosti, které přesměrovávají lety kolem uzavřené Teheránské letové informační oblasti – létají místo toho přes Saúdskou Arábii – čelí dodatečným 6 000 dolarům provozních nákladů na letovou hodinu, podle průmyslových analytiků citovaných časopisem Fortune. Tyto delší trasy spotřebují více paliva a zatěžují již tak napjaté seznamy posádek.

Průmyslový analytik Henry Harteveldt varoval, že „ceny letenek by mohly rychle začít růst, pokud se konflikt protáhne“, protože dopravci přenesou zvýšené náklady na palivo a provoz na cestující. Pojistné za válečné riziko také prudce vzrostlo pro lety kdekoli v blízkosti postiženého vzdušného prostoru.

Paul Charles, přední letecký konzultant, popsal situaci jako „noční můru“ pro leteckou logistiku: letadla a posádky jsou rozptýleny po nesprávných kontinentech, což vytváří kaskádovité následné narušení daleko za samotnou konfliktní zónou.

Začíná opatrné zotavení

V pondělí večer úřady letiště v Dubaji povolily obnovení omezeného počtu letů a společnost Emirates opatrně obnovila vybrané trasy. Společnost Etihad Airways však ponechala svou komerční flotilu uzemněnou minimálně do středy, přičemž povolila některé nákladní a repatriační lety. Al Jazeera uvedla, že SAE hradí náklady cestujícím, zatímco úředníci se snaží zvládnout nahromaděné zpoždění.

Analytici očekávají 7 až 14 dní, než se alespoň částečně vrátí k normálnímu harmonogramu, přičemž úplné obnovení předkonfliktní sítě tras pravděpodobně potrvá více než měsíc – za předpokladu, že dojde k deeskalaci bojů. Předchozí americko-izraelská operace proti Íránu v roce 2025 trvala 12 dní, což nabízí ponurý srovnávací bod.

Model uzlu pod tlakem

Kromě bezprostředního chaosu vyvolala krize zásadní otázky ohledně modelu uzlů v Perském zálivu. Dubaj, Dauhá a Abú Dhabí po dvě desetiletí budovaly svou prosperitu na tom, že jsou nepostradatelnými body mezi Východem a Západem. Letecký analytik Tony Stanton varoval, že prodloužený konflikt by mohl způsobit trvalé „resetování“ map tras, přičemž dopravci a cestující by se přesunuli do alternativních uzlů vnímaných jako méně rizikové – včetně Istanbulu, Bombaje a Singapuru.

Prozatím zůstávají statisíce uvízlých cestujících nejviditelnějšími náklady – čekají u bran od Bali po Londýn na nebe, které se prozatím nad Blízkým východem uzavřelo.