Letecká kríza na Blízkom východe uzemnila milióny cestujúcich

Náhle vyprázdnené nebo

Keď americké a izraelské sily 28. februára spustili útoky na Irán, následky sa neobmedzili len na štátne hranice. V priebehu niekoľkých hodín sedem krajín uzavrelo svoj vzdušný priestor a tri z najrušnejších leteckých uzlov na svete – Dubai International (DXB), Hamad International v Dauhe (DOH) a Abu Dhabi International (AUH) – prestali fungovať. Výsledkom je najakútnejšia globálna letecká kríza od pandémie COVID-19.

Podľa leteckej dátovej spoločnosti Cirium bolo od začiatku konfliktu zrušených viac ako 11 000 letov do a z regiónu, pričom len za jediný deň bolo zrušených viac ako 3 400 letov. Ďalšia vlna meškaní posunula celkový počet narušených letov cez 19 000. Spoločnosť Emirates, jeden z najväčších prepravcov na svete podľa počtu cestujúcich, pozastavila prevažnú väčšinu svojich operácií; nasledovali Qatar Airways, Etihad, flydubai a desiatky zahraničných dopravcov.

Rozsah narušenia

Tri megacentrá v Perzskom zálive bežne odbavia približne 90 000 prestupujúcich cestujúcich denne. Ich zatvorenie nielenže uviazlo cestujúcich smerujúcich do alebo z Perzského zálivu – prerušilo jeden z hlavných leteckých koridorov východ-západ na planéte, most medzi Európou a Áziou, ktorý vedie cez Arabský polostrov.

India znášala neúmerný podiel okamžitej bolesti. Len 1. marca India zaznamenala 350 zrušených letov, pričom letisko v Bombaji zaznamenalo 57 zrušení za jediný deň, podľa údajov AirHelp. Spoločnosť Air China zastavila svoje linky Peking – Dubaj a Chongqing – Dubaj. Austrálska spoločnosť Virgin Australia zrušila šesť letov smerujúcich do Dauhy. Spoločnosť Air Canada pozastavila všetky služby do Dubaja a Tel Avivu minimálne do 23. marca. Spoločnosť Delta Air Lines uzemnila svoju linku New York – Tel Aviv do 8. marca.

Vlády sa snažili zistiť, koľko majú občanov v zahraničí. Kanada priznala viac ako 85 000 registrovaných občanov v širšom regióne; britskí predstavitelia pripravovali evakuačné scenáre pre viac ako 100 000 britských občanov. SAE sa zaviazali pokryť náklady na hotel a stravu pre približne 20 000 uviaznutých cestujúcich.

Finančná daň pre letecké spoločnosti

Okrem narušenia života ľudí sa rýchlo zvyšujú aj finančné dopady. Letecké spoločnosti, ktoré presmerovávajú lety okolo uzavretej Teheránskej letovej informačnej oblasti – namiesto toho lietajú nad Saudskou Arábiou – čelia dodatočným 6 000 USD prevádzkových nákladov na letovú hodinu, podľa priemyselných analytikov citovaných časopisom Fortune. Tieto dlhšie trasy spotrebujú viac paliva a zaťažujú už aj tak preťažené zoznamy posádok.

Priemyselný analytik Henry Harteveldt varoval, že „ceny leteniek by mohli rýchlo začať rásť, ak sa konflikt predĺži“, pretože dopravcovia prenesú zvýšené náklady na palivo a prevádzku na cestujúcich. Poistné za vojnové riziká tiež prudko vzrástlo pre lety kdekoľvek v blízkosti postihnutého vzdušného priestoru.

Paul Charles, popredný letecký konzultant, opísal situáciu ako „nočnú moru“ pre leteckú logistiku: lietadlá a posádky sú roztrúsené po nesprávnych kontinentoch, čo vytvára kaskádovité následné narušenia ďaleko za samotnou konfliktnou zónou.

Začína sa predbežné zotavenie

V pondelok večer úrady letiska v Dubaji povolili obnovenie obmedzeného počtu letov a spoločnosť Emirates opatrne obnovila vybrané trasy. Spoločnosť Etihad Airways však ponechala svoju komerčnú flotilu uzemnenú minimálne do stredy, pričom povolila niektoré nákladné a repatriačné lety. Al Jazeera informovala, že SAE pokrývajú náklady cestujúcich, zatiaľ čo úradníci sa snažia zvládnuť nahromadené meškania.

Analytici očakávajú 7 až 14 dní, kým sa aspoň čiastočne vrátia k normálnym letovým poriadkom, pričom úplné obnovenie predkonfliktnej siete trás pravdepodobne potrvá viac ako mesiac – za predpokladu, že dôjde k deeskalácii bojov. Predchádzajúca americko-izraelská operácia proti Iránu v roku 2025 trvala 12 dní, čo ponúka pochmúrny referenčný bod.

Model uzla pod tlakom

Okrem bezprostredného chaosu kríza vyvolala zásadné otázky o modeli uzlov v Perzskom zálive. Dubaj, Dauha a Abú Zabí si dve desaťročia budovali svoju prosperitu na tom, že sú nepostrádateľnými bodmi medzi Východom a Západom. Letecký analytik Tony Stanton varoval, že dlhotrvajúci konflikt by mohol spôsobiť trvalé „resetovanie“ máp trás, pričom dopravcovia a cestujúci by sa presúvali do alternatívnych uzlov, ktoré sú vnímané ako menej rizikové – vrátane Istanbulu, Bombaja a Singapuru.

Zatiaľ zostávajú najviditeľnejšími nákladmi státisíce uviaznutých cestujúcich – čakajú na bránach od Bali po Londýn na nebo, ktoré sa nad Blízkym východom momentálne uzavrelo.