Slovensko vs. Finsko: Bitva o olympijský bronz

Slovenská hokejová reprezentace si sen o finále nesplní, bronzová medaile je ale stále ve hře. Po semifinálové prohře s USA 2:6 nastoupí Slováci v sobotu 21. února na ZOH 2026 v Miláně do souboje o třetí místo právě s Finskem – tedy se stejným týmem, který porazili v základní skupině.

Semifinálová prohra ambice nesrazila

Pátek 20. února Slovensku vytoužené finále nepřinesl. Americký výběr zvítězil 6:2 a postoupil do finále, kde se utká s Kanadou. O zápase rozhodly první dvě třetiny – USA vedly 5:0, prosadili se Dylan Larkin, Tage Thompson, dvakrát Jack Hughes a Jason Eichel s Bradym Tkachukem. Za Slovensko skóroval Juraj Slafkovský v 45. minutě a Pavol Regenda v 54. minutě.

„Nezachytili jsme začátek zápasu, měli jsme špatná střídání. Zítra nás čeká důležitý zápas," přiznal Slafkovský, nejproduktivnější hráč týmu na turnaji s osmi body před semifinále. Martin Fehérvary dodal: „Hráli jsme hokej, jaký jsme během celého turnaje nehráli."

Cesta mezi světovou elitu

Navzdory semifinálové prohře zvládlo Slovensko turnaj mimořádně dobře. V základní skupině porazilo Finy 4:1 – Slafkovský vstřelil dva góly, dále se prosadili Dalibor Dvorský a Adam Ružička. Brankář Samuel Hlavaj předváděl stabilní výkony a ve čtvrtfinále s Německem zvládl 25 zákroků.

Čtvrtfinálový duel s Německem skončil 6:2. Pavol Regenda zaznamenal dva góly a asistenci, přispěli i Dvorský a Oliver Okuliar. Slovensko mělo na soupisce sedm hráčů z NHL a ukázalo, že patří mezi hokejovou elitu. „Na týmu záleží a to jsme dokázali – každý jeden hráč dřel od první do poslední minuty," zdůraznil Regenda.

Finsko – nepříjemný, ale porazitelný soupeř

Finové jsou pro Slovensko historicky náročným soupeřem. V roce 2010 ve Vancouveru prohráli Slováci duel o bronz s Finskem 3:5. Na ZOH 2022 v Pekingu podlehli Finsku v semifinále 0:2, i přesto si ale vybojovali bronz po výhře nad Švédskem 4:0. Historická bilance favorizuje Seveřany, ale na tomto turnaji to vypadá jinak.

V semifinále v Miláně dostalo Finsko bolestivou ránu – z vedení 2:0 ho otočila Kanada, když Nathan MacKinnon vstřelil vítězný gól v přesilovce 35 sekund před koncem. „Teď to není dobrý pocit. Ale zítra nás čeká stále velký zápas," řekl finský útočník Kaapo Kakko.

Historická příležitost pro slovenský hokej

Obhajoba olympijského bronzu z Pekingu 2022 by pro slovenský hokej měla obrovský symbolický význam. Trenér Vladimír Országh, který převzal reprezentaci po dlouholetém kouči Craigu Ramsaym, by tak ve svém olympijském debutu dovedl Slovensko k medaili. V Miláně Slováci přesvědčili, že patří mezi čtyři nejlepší týmy světa.

Slafkovský je přesvědčen, že tým se s prohrou rychle vyrovná: „Bude to úplně jiný zápas než ten první v turnaji." Bronzový duel odstartuje dnes ve 20:40 středoevropského času. Slovensko má šanci potvrdit, že i nadále patří k trvalé světové hokejové špičce.