China verhängt Exportbeschränkungen gegen Japan wegen militärischer Aufrüstung

Eine neue Front in der Rivalität zwischen China und Japan

China hat umfassende Exportkontrollen gegen 40 japanische Unternehmen und Institutionen verhängt und ihnen den Zugang zu Seltenen Erden und Dual-Use-Materialien verwehrt, von denen es heißt, sie würden Japans militärische Wiederauferstehung befeuern. Der Schritt, der am 25. Februar vom chinesischen Handelsministerium angekündigt wurde, markiert eine bedeutende Eskalation in einer der folgenreichsten geopolitischen Rivalitäten Asiens.

Die Beschränkungen zielen auf Güter ab, die sowohl für die zivile als auch für die militärische Fertigung verwendet werden können – darunter seltene Metalle wie Wolfram, Tellur, Wismut, Dysprosium, Yttrium und Samarium, die für Flugzeuge, Waffensysteme, Halbleiter und Elektrofahrzeuge unerlässlich sind. China kontrolliert einen dominierenden Anteil der weltweiten Versorgung mit Seltenen Erden, was dem Land eine überproportionale Macht gegenüber seinen Handelspartnern verleiht.

Wer ist betroffen – und wie

Peking teilte die 40 betroffenen Unternehmen in zwei Kategorien ein. Zwanzig Unternehmen – darunter Sparten von Mitsubishi Heavy Industries, der Luft- und Raumfahrtabteilung von Kawasaki Heavy Industries, Fujitsu und die National Defense Academy of Japan – wurden auf eine strenge Exportverbotsliste gesetzt, die ihnen den Bezug von Dual-Use-Gütern aus China gänzlich untersagt.

Weitere 20 Unternehmen, darunter Subaru, Eneos, TDK und Tochtergesellschaften der großen Handelshäuser Itochu, Sumitomo und Mitsui, wurden auf eine Beobachtungsliste gesetzt, die eine verstärkte Prüfung der Exportlizenzen vor jeder Lieferung erfordert.

Die Märkte reagierten heftig. In Tokio fielen die Aktien von Fujitsu um 9 %, NEC um 6 % und mehrere Rüstungsunternehmen um 3 % bis 6 %. Analysten wiesen jedoch darauf hin, dass viele betroffene Unternehmen über beträchtliche Lagerbestände an Seltenen Erden verfügen, die kurzfristige Störungen abfedern könnten.

Der politische Auslöser

Die Beschränkungen sind explizit politisch motiviert. Das chinesische Handelsministerium erklärte, die Maßnahmen zielten darauf ab, Japans „Remilitarisierung und nukleare Ambitionen“ einzudämmen, und bezeichnete sie als „völlig legitim, vernünftig und legal“.

Der Auslöser liegt im November 2025, als Premierministerin Sanae Takaichi andeutete, Japan könne militärisch intervenieren, falls China Gewalt gegen Taiwan anwenden sollte – eine Aussage, die Peking erzürnte. Takaichi hat seitdem ein überwältigendes Wahlmandat gewonnen, was Chinas Besorgnis noch verstärkt. Unter ihrer Führung beschleunigt Japan die Pläne, die Verteidigungsausgaben auf 2 % des BIP zu verdoppeln, eine historische Wende für ein Land, das durch eine pazifistische Nachkriegsverfassung gebunden ist.

Laut Ryo Sahashi, einem Professor an der Universität Tokio, stellen die Exportbeschränkungen „eine Kontrolle der japanisch-amerikanischen Beziehungen und der zusätzlichen Verteidigungsanstrengungen Japans dar“ und spiegeln Chinas Entschlossenheit wider, wirtschaftlichen Druck als Abschreckung gegen Tokios strategische Neuausrichtung auszuüben.

Tokio wehrt sich – hat aber wenig Einfluss

Japans Reaktion war schnell und entschieden. Der stellvertretende Kabinettschef Masaaki Kanai nannte die Maßnahmen „völlig inakzeptabel und äußerst bedauerlich“ und fügte hinzu, dass sie „von internationalen Gepflogenheiten abweichen“ und forderte deren sofortige Rücknahme. Tokio protestierte formell über diplomatische Kanäle und bestellte den stellvertretenden chinesischen Missionschef ein.

Doch Japans Optionen sind begrenzt. China ist nach wie vor Japans größter Handelspartner, und die beiden Volkswirtschaften sind eng miteinander verflochten. Die Beschränkungen legen eine strukturelle Schwachstelle offen, die Tokio seit langem zu verringern versucht, aber Schwierigkeiten hat, sie zu beheben: seine Abhängigkeit von chinesischen kritischen Mineralien.

Ein Warnsignal für die Region

Der Schritt folgt einem Muster, das Peking bereits zuvor angewandt hat – die Beschränkung der Ausfuhr von Gallium und Germanium, um die Vereinigten Staaten und Europa in der Halbleiterpolitik unter Druck zu setzen. Die Anwendung des gleichen Drehbuchs auf Japan deutet darauf hin, dass China zunehmend bereit ist, seine Dominanz in der Lieferkette zur Verfolgung strategischer Ziele zu instrumentalisieren.

Angesichts der sich vertiefenden US-japanischen Allianz, der ungelösten Spannungen um Taiwan und der beschleunigten Wiederbewaffnung Japans warnen Analysten, dass die bilateralen Beziehungen in eine konfrontativere Phase eintreten – eine Phase, in der Wirtschaft und Sicherheit zunehmend untrennbar miteinander verbunden sind.