USMCA am Scheideweg: Die Handelszukunft Nordamerikas

Eine obligatorische Überprüfung unter maximalem Druck

Sechs Jahre nach Inkrafttreten steht das United States–Mexico–Canada Agreement (USMCA) vor seiner ersten obligatorischen gemeinsamen Überprüfung – und was einst als routinemäßige Bestandsaufnahme erwartet wurde, hat sich zu einer der folgenreichsten Handelsverhandlungen in der jüngeren Geschichte Nordamerikas entwickelt. Gemäß Artikel 34.7 des Abkommens müssen alle drei Regierungen die Leistung des Abkommens bis zum 1. Juli 2026 formell bewerten und entscheiden, ob sie es um weitere 16 Jahre verlängern, es überarbeiten oder eine 10-jährige Auslaufklausel auslösen, die den Pakt im Jahr 2036 auslaufen lassen würde.

Die Überprüfung findet in einem besonders turbulenten Moment statt. Die Trump-Regierung hat weitreichende Zölle auf beide Nachbarn erhoben – 35 % auf kanadische und 25 % auf mexikanische Güter gemäß dem International Emergency Economic Powers Act – und nutzt gleichzeitig den Überprüfungsprozess, um umfassendere Zugeständnisse zu erzwingen. Etwa 85 % der USMCA-konformen Güter fließen weiterhin zollfrei, aber auf Stahl und Aluminium werden gemäß Abschnitt 232 Abgaben von 50 % erhoben, eine Ausnahmeregelung, die sowohl Ottawa als auch Mexiko-Stadt frustriert hat.

Washingtons Forderungen: Regeln, Ursprünge und China

Der Handelsbeauftragte der Vereinigten Staaten leitete den gemeinsamen Überprüfungsprozess mit Mexiko im März 2026 formell ein, und die Agenda der USA ist ehrgeizig. Washington drängt auf strengere Ursprungsregeln in den Bereichen Automobil, Stahl und Aluminium sowie auf stärkere Durchsetzungsmechanismen, um den von amerikanischen Beamten als „Hintertür“-Zugang zu US-Märkten über Nicht-Marktwirtschaften zu verhindern – ein kaum verhüllter Hinweis auf China.

„Das USMCA war nie dazu gedacht, die Verlagerung von Unternehmen aus Nicht-Marktwirtschaften nach Mexiko zu erleichtern“, haben US-Beamte laut einem Bericht von Prodensa klargestellt. Chinesische Investitionen in die mexikanische Fertigung – insbesondere in die automobile Lieferkette – haben sich zu einem zentralen Streitpunkt entwickelt, wobei Washington Mexiko drängt, solche Ströme als Bedingung für eine Erneuerung einzuschränken.

Für die Automobilindustrie steht besonders viel auf dem Spiel. Es wird erwartet, dass US-Unterhändler höhere regionale Inhaltsanforderungen für Fahrzeuge und Teile fordern werden, was die Lieferketten zwingen würde, mehr Komponenten innerhalb Nordamerikas zu beziehen. Branchengruppen unterstützen den Rahmen im Allgemeinen, haben aber Alarm wegen Durchsetzungslücken geschlagen, die die Umgehung von Handelsschutzmaßnahmen durch Teile aus Drittländern ermöglichen, die über Mexiko oder Kanada geleitet werden, wie aus einer Aussage bei einer öffentlichen Anhörung des USTR im Dezember 2025 hervorgeht.

Kanada und Mexiko: Defensiv, aber engagiert

Kanada geht in einer defensiven Haltung in die Überprüfung, nachdem es erhebliche wirtschaftliche Schmerzen durch US-amerikanische Stahl- und Aluminiumzölle erlitten hat. Als größter US-amerikanischer Lieferant beider Metalle hat Ottawa argumentiert, dass die Abgaben den Geist des Abkommens untergraben. Es wird erwartet, dass kanadische Unterhändler sich gegen jede weitere Verschärfung der Regeln wehren werden, die kanadische Exporteure benachteiligen könnten, und gleichzeitig im Rahmen eines umfassenderen Abkommens eine Entlastung von den Zöllen gemäß Abschnitt 232 anstreben.

Mexikos Position ist komplexer. Einige mexikanische Beamte haben um chinesische Investitionen geworben, um die industrielle Basis des Landes zu diversifizieren, während andere Importsubstitutionspolitiken gefördert haben, die darauf abzielen, die Abhängigkeit von chinesischen Komponenten zu verringern – eine Spaltung, die den schwierigen Balanceakt widerspiegelt, vor dem Mexiko zwischen seinem größten Handelspartner und einer wachsenden Wirtschaftsbeziehung mit Peking steht, wie von der Brookings Institution analysiert.

Was ein Scheitern bedeuten würde

Analysten des Center for Strategic and International Studies warnen davor, dass ein Zusammenbruch der Gespräche das Abkommen nicht sofort beenden würde – die 10-jährige Auslaufklausel bietet einen Puffer –, aber allein die Unsicherheit könnte die Investitionen in allen drei Volkswirtschaften bremsen. Da jährlich über 1 Billion US-Dollar an Handel über die nordamerikanischen Grenzen fließt, beobachten die Automobil-, Landwirtschafts- und Technologiesektoren die Entwicklung genau.

Der breitere geopolitische Hintergrund – steigende Energiepreise, die Anfälligkeit globaler Lieferketten und die verschärfte Rivalität mit China – macht eine erfolgreiche Erneuerung dringender denn je. Die USMCA-Überprüfung 2026 ist nicht mehr nur eine Handelsverhandlung; sie ist, wie das CSIS es formuliert, „ein Stresstest, ob Nordamerika in einer Ära des strategischen Wettbewerbs als kohärente wirtschaftlich-sicherheitspolitische Plattform funktionieren kann“. Die Frist im Juli rückt immer näher, und der Spielraum für Fehler schrumpft.