16 naciones boicotean los Juegos Paralímpicos por el regreso de la bandera rusa

Una ceremonia ensombrecida por la política

Los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2026 se inauguraron en Verona el viernes 6 de marzo, en lo que debería haber sido una celebración del deporte adaptado de élite. En cambio, la ceremonia se caracterizó por la ausencia. Dieciséis naciones —entre ellas Ucrania, Francia, Australia, la República Checa, Estonia, Finlandia, Letonia, Lituania, Polonia, Austria, Rumanía y el Reino Unido— boicotearon el desfile de las naciones en protesta por una decisión que ha dividido al movimiento paralímpico: el regreso de Rusia y Bielorrusia bajo sus propias banderas nacionales.

Solo unos 45 atletas, de los más de 600 que compiten, participaron en el desfile de la ceremonia. Los espectadores en el estadio recibieron a la delegación rusa con abucheos audibles mientras desfilaban, la señal más visible de la oposición pública a una controvertida decisión que ha proyectado una larga sombra sobre estos Juegos.

La controvertida decisión del CPI

El Comité Paralímpico Internacional (CPI) votó en su Asamblea General en septiembre de 2025 a favor de reintegrar a Rusia y Bielorrusia como naciones participantes de pleno derecho, revirtiendo una política de exclusión que había estado vigente desde la invasión de Ucrania en 2022. Una posterior resolución del Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) en diciembre de 2025 confirmó la decisión, allanando el camino para que seis atletas rusos y cuatro bielorrusos compitan en esquí alpino, esquí de fondo y snowboard, deportes regidos por la Federación Internacional de Esquí (FIS), no directamente por el CPI.

Fundamentalmente, esos atletas no aparecerían como neutrales. Desfilarían y competirían bajo sus banderas, himnos y emblemas nacionales, la primera vez que se permite esto desde los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi 2014.

El presidente del CPI, Andrew Parsons, defendió la medida, argumentando que la participación atlética "no estaba vinculada a la participación en guerras" y que el movimiento paralímpico estaba ofreciendo a los atletas "una segunda oportunidad". El CPI enmarcó la política como una separación de los deportistas individuales de la política estatal.

Condena generalizada

Ese argumento encontró poca simpatía entre muchos gobiernos y comités paralímpicos nacionales. El Comisario de la UE, Glenn Micallef, fue contundente en su rechazo: "Mientras continúe la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania, no puedo apoyar el restablecimiento de símbolos nacionales, banderas, himnos y uniformes que son inseparables de ese conflicto".

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, la calificó de "decisión sucia" incompatible con los valores europeos. Los funcionarios deportivos de Ucrania anunciaron que boicotearían la ceremonia de apertura y otros eventos oficiales, aunque permitirían que los atletas ucranianos compitieran para no penalizarlos.

Según UNITED24 Media, Francia y Australia se unieron al boicot en los últimos días antes de la ceremonia, aumentando la lista de naciones no asistentes a 16, y la UE también se saltó el evento a nivel institucional.

Una profunda línea de falla en el deporte mundial

El enfrentamiento refleja una tensión más amplia y no resuelta en el deporte internacional: cómo deben responder los órganos rectores cuando los estados miembros libran una guerra. La posición del CPI —que el deporte y la política deben mantenerse separados— refleja los argumentos esgrimidos por el COI, pero los críticos argumentan que es moralmente insostenible cuando las banderas nacionales sirven como símbolos explícitos de regímenes activamente involucrados en la agresión militar.

Como señaló The Conversation, los Juegos de 2026 se han convertido en un punto álgido no solo por Rusia y Bielorrusia, sino también por la participación de Israel, lo que ilustra cómo los conflictos geopolíticos están arrastrando cada vez más la gobernanza deportiva a un territorio que históricamente ha tratado de evitar.

Inside The Games informó que el CPI no mostró ninguna intención de revertir la decisión a pesar del creciente boicot, insistiendo en que la decisión era definitiva y legalmente vinculante tras el arbitraje del TAS.

Los Juegos continúan, pero el debate no está resuelto

Las competiciones en sí mismas se están llevando a cabo según lo previsto en las sedes alpinas de Cortina d'Ampezzo y en las pistas de esquí de fondo cerca de Milán. Los atletas de las naciones boicoteadoras siguen compitiendo: los gobiernos eligieron la protesta simbólica por encima de la exclusión de los atletas.

Sin embargo, el episodio ha expuesto profundas fracturas dentro de la gobernanza paralímpica. Con la guerra en Ucrania sin mostrar signos de terminar, es poco probable que desaparezca la cuestión de cuánto tiempo puede el deporte internacional mantener su pretensión de neutralidad política, y a qué costo moral.