El petróleo supera los 100 dólares tras el cierre del estrecho de Ormuz por Irán

La encrucijada que mueve el mundo

En las dos semanas transcurridas desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán el 28 de febrero de 2026, un único y estrecho paso marítimo ha llevado al sistema energético mundial al borde de la crisis. El Estrecho de Ormuz — un pasaje de 33 kilómetros de ancho entre Irán y Omán — transporta aproximadamente una quinta parte del suministro mundial diario de petróleo y gas. Desde que comenzó la guerra, Irán lo ha cerrado efectivamente, amenazando con atacar cualquier buque comercial que intente transitarlo.

Las consecuencias han sido rápidas y graves. El crudo Brent, la referencia mundial, subió más de un 25% con respecto a los niveles anteriores a la guerra, alcanzando un máximo de 119 dólares por barril antes de estabilizarse justo por encima de los 100 dólares tras el anuncio de medidas de intervención de emergencia. Era la primera vez que el petróleo cotizaba por encima de los 100 dólares desde 2022.

Irán redobla la apuesta

Cualquier esperanza de una rápida reapertura se desvaneció el 12 de marzo, cuando el recién instalado líder supremo de Irán, Mojtaba Khamenei, prometió mantener el estrecho cerrado. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán ya había declarado que "ni un litro de petróleo" pasaría. Al menos 19 buques comerciales han resultado dañados desde que comenzó el conflicto, y el ejército estadounidense reconoció que actualmente "no está preparado" para escoltar petroleros a través del estrecho; todos los activos disponibles están comprometidos con operaciones ofensivas contra Irán, confirmó el Secretario de Energía, Chris Wright.

La Agencia Internacional de Energía describió la interrupción como "la mayor interrupción del suministro en la historia del mercado mundial del petróleo", con aproximadamente 15 millones de barriles diarios de crudo y productos refinados efectivamente aislados de los compradores en Europa, Asia y otros lugares.

Las medidas de emergencia se quedan cortas

En una medida sin precedentes, los 32 países miembros de la AIE acordaron por unanimidad liberar 400 millones de barriles de sus reservas estratégicas de petróleo, más del doble de los 182 millones de barriles liberados tras la invasión rusa de Ucrania en 2022. Sólo Estados Unidos comprometió 172 millones de barriles de su Reserva Estratégica de Petróleo; el Reino Unido prometió 13,5 millones de barriles y Corea del Sur 22,46 millones de barriles.

"Los desafíos del mercado petrolero a los que nos enfrentamos no tienen precedentes en su magnitud", declaró el Director Ejecutivo de la AIE, Fatih Birol.

Los mercados respondieron con cauteloso escepticismo. Los analistas señalaron que la liberación de 400 millones de barriles equivale aproximadamente a cuatro días de producción mundial y sólo a 16 días del volumen normal de tránsito por el Golfo. Lo que es más importante, podrían pasar entre 60 y 90 días antes de que el petróleo llegue de forma significativa a las refinerías, lo que proporciona poco alivio inmediato a los comerciantes, las aerolíneas o los consumidores que ya se enfrentan a precios mucho más altos.

La paradoja del petróleo ruso

En una sorprendente reversión de la política de sanciones, el Secretario del Tesoro de EE.UU., Scott Bessent, emitió una exención de sanciones de 30 días que permite a las refinerías indias comprar petróleo ruso varado en el mar a bordo de buques que no pueden cambiar de ruta tras el cierre de Ormuz. Bessent argumentó que la medida "no proporcionará un beneficio financiero significativo al gobierno ruso", ya que Moscú recauda la mayor parte de los ingresos petroleros en el punto de extracción, no en la entrega.

Los demócratas del Congreso exigieron inmediatamente que se revocara la exención, calificándola de contradictoria con los objetivos de la política exterior estadounidense. La exención temporal expira el 4 de abril y no se aplica a los nuevos envíos rusos.

Una conmoción mundial en ciernes

Las consecuencias se están extendiendo mucho más allá de los surtidores. Las operaciones de las refinerías en Asia y Europa se enfrentan a interrupciones que afectan al suministro de combustible para aviones, gasóleo y fertilizantes. Las economías dependientes de las importaciones en Japón, Corea del Sur e India están particularmente expuestas, mientras que los compradores europeos se apresuran a asegurar rutas alternativas alrededor del Cabo de Buena Esperanza en África, lo que añade semanas y un coste significativo a cada cargamento.

La economista jefe de KPMG, Diane Swonk, advirtió que el conflicto podría prolongarse hasta seis meses, lo que podría elevar el precio del petróleo por encima de los 130 dólares por barril y llevar a varias economías a la recesión. Por ahora, los mercados están observando un estrecho paso marítimo y esperando a ver quién parpadea primero.