España: diez millones de nacidos en el extranjero

Un hito sin precedentes en la historia demográfica española

El Instituto Nacional de Estadística (INE) confirmó en febrero de 2026 que España había alcanzado, por primera vez en su historia, la cifra de 10.004.581 residentes nacidos en el extranjero, con datos referidos al 1 de enero de 2026. Sobre un total de 49.570.725 habitantes —un récord histórico absoluto—, uno de cada cinco españoles vino al mundo fuera de las fronteras del país. La inmigración se ha convertido, sin matices, en el único motor del crecimiento demográfico de una nación cuya población nativa envejece a marchas forzadas.

América Latina, el gran protagonista

Los países de origen más representados entre los residentes extranjeros son Marruecos, Colombia y Venezuela, aunque el conjunto latinoamericano domina los flujos más recientes. La proximidad lingüística y cultural facilita la integración de estos colectivos, que además se benefician de vías aceleradas de naturalización previstas en la legislación española para ciudadanos iberoamericanos. De los diez millones de nacidos en el extranjero, aproximadamente 2,8 millones ya han adquirido la nacionalidad española, mientras que los restantes 7,2 millones conservan su ciudadanía de origen. En Madrid, los nacidos en América Latina superan ya el millón de personas, representando uno de cada siete habitantes de la capital.

Motor económico, pero con matices

Un estudio de Funcas publicado en febrero de 2026 cifra en el 47% la contribución de la inmigración al crecimiento del PIB español desde 2022. Los trabajadores extranjeros afiliados a la Seguridad Social superan los 3,1 millones, el 14,1% del total de cotizantes, y en el último año han generado el 40,1% del empleo nuevo creado en el país. Sectores como la hostelería, la construcción, el comercio y los cuidados dependen de manera estructural de esta mano de obra.

Sin embargo, los expertos advierten de que los salarios medios de los trabajadores inmigrantes siguen siendo inferiores a los de los nativos, lo que limita su aportación neta a la sostenibilidad del sistema de pensiones. El Banco de España estima que el país necesitará cerca de 24-25 millones de trabajadores migrantes adicionales hasta 2053 para mantener el equilibrio de las cuentas de la Seguridad Social, una proyección que ilustra la magnitud del desafío.

Vivienda e integración: las tensiones del crecimiento

El impacto de la inmigración no se percibe de forma neutral en la sociedad española. Según el barómetro del CIS de febrero de 2026, la vivienda es la primera preocupación ciudadana con un 42,8% de menciones —un récord histórico—, seguida de la inmigración, que ha escalado al segundo puesto. La presión sobre el mercado del alquiler en las grandes ciudades alcanza máximos históricos, y aunque los economistas señalan que la causa estructural es la falta de oferta, el debate público tiende a vincular ambos fenómenos.

España ocupa hoy, junto a Luxemburgo, Alemania y Suecia, el grupo de países de la Unión Europea con mayor proporción de población nacida en el extranjero. El reto de los próximos años será diseñar políticas de integración eficaces que maximicen la aportación económica y social de estos residentes, al tiempo que se gestiona la presión sobre los servicios públicos y el acceso a la vivienda.

Una identidad en transformación

El hito de los diez millones no es solo una cifra estadística: es el reflejo de una España que se ha transformado profundamente en apenas dos décadas. Un país que en los años noventa era emisor neto de emigrantes se ha convertido en uno de los principales destinos migratorios de Europa. La pregunta que vertebra el debate nacional ya no es si España es una sociedad diversa, sino cómo gestionar esa diversidad de manera justa, sostenible y cohesionada.