Estudio de la Universidad de Nueva York: microplásticos presentes en 9 de cada 10 tumores de próstata

Plástico directamente en el tumor: cifras alarmantes

Científicos de NYU Langone Health presentaron el 26 de febrero de 2026 en la conferencia de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) un hallazgo preocupante: se han encontrado microplásticos en el 90 por ciento de los tumores de próstata. El estudio piloto analizó muestras de tejido de diez hombres con cáncer de próstata y reveló que el tejido canceroso contiene, de media, 2,5 veces más fragmentos de plástico que el tejido sano adyacente, concretamente, aproximadamente 40 microgramos de plástico por gramo de tejido tumoral frente a 16 microgramos por gramo de tejido benigno.

Se trata de la primera evaluación de este tipo en Occidente que compara directamente la concentración de microplásticos en tejido prostático maligno y benigno. La investigación fue financiada por el Departamento de Defensa de Estados Unidos.

Qué encontraron exactamente los científicos

El equipo utilizó dos métodos analíticos independientes: pirólisis acoplada a cromatografía de gases y espectrometría de masas, así como microscopía Raman. El tamaño de las partículas de plástico detectadas oscilaba entre 1,2 y 40,3 micrómetros. Entre los tipos de plásticos identificados con mayor frecuencia se encontraban el nailon-6, el poliestireno y el polietileno, materiales comúnmente presentes en envases de alimentos, botellas de agua, tejidos sintéticos o dispositivos médicos.

Los fragmentos de plástico aparecieron no sólo en los tumores, sino también en el 70 por ciento de las muestras de tejido benigno, lo que indica una exposición generalizada del organismo a los microplásticos.

Mecanismo: la inflamación como puente hacia el carcinoma

La autora principal del estudio, la Dra. Stacy Loeb, uróloga de la NYU Grossman School of Medicine, explica el probable mecanismo: las partículas de plástico pueden provocar una reacción inflamatoria crónica en el tejido prostático. La inflamación prolongada daña las células, desencadena estrés oxidativo y puede conducir a mutaciones genéticas que abren la puerta al proceso cancerígeno.

"Nuestro estudio piloto aporta pruebas importantes de que la exposición a los microplásticos puede ser un factor de riesgo para el cáncer de próstata", afirmó la Dra. Loeb.

Los expertos también señalan otra dimensión: los microplásticos no son químicamente inertes. Pueden unirse y transportar al tejido aditivos cancerígenos: ftalatos, bisfenoles y otras sustancias que alteran el equilibrio hormonal.

Reacción de los expertos: una señal seria, pero cautela

El Dr. Michael Eisenberg de la Universidad de Stanford evalúa la situación como alarmante: "Encontramos cada vez más señales de la sorprendente presencia de micro y nanoplásticos y sus preocupantes vínculos con problemas de salud. Necesitamos más datos."

La Dra. Andrea Viale del MD Anderson Cancer Center añade que esta problemática merece "una atención realmente seria" y que la sociedad debería implementar estrategias para limitar la exposición a los plásticos.

Cabe destacar que el estudio sólo cuenta con diez pacientes por el momento y no ha sido revisado por pares en una revista especializada. Por lo tanto, los resultados representan hallazgos piloto, no una prueba definitiva de la relación causal entre los microplásticos y el cáncer de próstata.

Qué sigue y qué significa esto para nosotros

El equipo de la NYU planea ampliar la investigación a 30 pacientes y examinar si una mayor concentración de plásticos se correlaciona con una mayor inflamación y con un tipo de tumor más agresivo. Resultados similares fueron sugeridos por un estudio chino publicado en la revista Lancet en 2024, lo que da a los nuevos hallazgos un marco contextual más sólido.

Para los hombres eslovacos, esta noticia es relevante: el cáncer de próstata es también en nuestro país la enfermedad tumoral más frecuente en los hombres. Los microplásticos son una parte integral del entorno moderno: los encontramos en el agua potable, el marisco, los alimentos envasados e incluso en el aire. Los expertos recomiendan minimizar el uso de envases de plástico, preferir recipientes de vidrio o metal y filtrar el agua potable.